切爾諾貝利事故犬的基因首次觀察揭示了什麼

對幾代狗來說，家是切爾諾貝利核電廠的放射性廢墟。

在對這些動物的首次基因分析中，科學家發現，生活在電廠工業區的狗與生活在更遠地方的狗在基因上有所不同。

儘管研究小組可以區分狗群，但研究人員沒有精確定位輻射作為任何遺傳差異的原因。 但 3 月 3 日報道，基於這些發現的未來研究科學進步，可能有助於揭示放射性環境如何在動物基因組上留下印記。

哥倫比亞南卡羅來納大學的演化生態學家蒂莫西·穆索說，這可能會對其他核災難甚至人類太空旅行產生影響。 「我們非常希望從這些狗身上學到的東西......將有助於了解人類未來的暴露情況，」他說。

自從 1999 年第一次旅行以來，穆索就不再計算自己去過切爾諾貝利了多少次。 “當我們的訪問量達到 50 次左右時，我就失去了踪跡。”

他第一次見到切爾諾貝利的半野狗是在 2017 年，當時他正在與清潔未來基金+（一個為動物提供獸醫護理的組織）一起旅行。 人們對當地狗在核事故後如何生存知之甚少。 1986 年，發電廠的一個反應爐發生爆炸，引發了一場災難，大量放射性同位素釋放到空氣中。 核電廠放射性雲的污染大部分集中在附近，現在稱為切爾諾貝利禁區。

自災難發生以來，狗一直生活在該地區，由切爾諾貝利清理工人和遊客餵食。 大約 250 隻流浪動物生活在發電廠及其周圍、乏燃料處理設施以及廢棄反應器的陰影中。 還有數百人在更遠的禁區漫步，該區域的面積大約有約塞米蒂國家公園那麼大。

在 Mousseau 訪問期間，他的團隊收集了這些狗的血液樣本進行 DNA 分析，這讓研究人員能夠繪製出這些狗複雜的家族結構。 “我們知道誰與誰有血緣關係，”馬裡蘭州貝塞斯達國家人類基因組研究所的遺傳學家伊萊恩·奧斯特蘭德 (Elaine Ostrander) 說，“我們知道他們的遺傳。”

她說，這些犬群不僅僅是野生野狗的大雜燴。 「實際上，電廠裡有狗的家庭在繁殖、生活和存在，」她說。 “誰能想到呢？”

研究小組報告說，禁區內的狗與德國牧羊犬和其他牧羊犬品種有共同的血統，就像許多其他來自東歐的自由繁殖的狗一樣。 奧斯特蘭德說，儘管他們的研究表明，發電廠地區的狗與約15 公里外切爾諾貝利市的狗在基因上有所不同，但研究小組並不知道輻射是否導致了這些差異。 這些狗在基因上不同可能只是因為它們生活在一個相對偏僻的地區。

英國朴茨茅斯大學環境科學家吉姆史密斯表示，這項新發現並不令人意外。 他沒有參與這項新研究，但在該領域工作了數十年。 他擔心人們可能會認為“輻射與此有關”，他說。 但“沒有證據表明這一點。”

科學家一直在試圖確定幾十年來（序號：2014 年 5 月 2 日）。 「我們一直在研究對鳥類、囓齒動物、細菌和植物的影響，」穆索說。 他的團隊發現了突變率升高、壽命縮短和早發白內障的動物。

史密斯說，要弄清楚低劑量輻射以及其他因素的影響並不容易。 “[這些研究]非常困難......自然環境中還有很多其他東西。” 他說，更重要的是，當人類離開污染區時，動物可以獲得一些好處。

奧斯特蘭德說，研究小組現在正在研究輻射損傷如何或是否會在狗的基因組中累積。 普林斯頓大學進化遺傳學家布里奇特馮霍爾特（Bridgett vonHoldt）沒有參與這項工作，他說，了解狗的遺傳背景將更容易發現任何輻射危險信號。

「我覺得這是一個懸念，」她說。 “我想了解更多。”