研究人員說，我們的大腦能夠檢測和處理聲音進入我們耳朵的延遲，延遲太短，無法有意識地檢測到，可以幫助我們的眼睛微調我們對附近事件的估計距離。
在聽到遙遠的事件之前，我們經常看到遙遠的事件 - 就像遙遠的閃電閃爍在聽到的幾秒鐘之前一樣 - 因為聲音的移動比光慢得多。
有意識地通過計數秒數來衡量延遲，直到聲音到達，這使我們對閃電的距離有一個很好的了解。
“研究距離的方式就是使用視覺信息來推斷事物的距離有多遠。”說菲利普·賈克爾（Philip Jaekl），一位認知神經科學家兼合著者學習出現在PLOS一個。
但是，紐約羅切斯特大學的Jaekl及其同事想確定我們的估計是否也受到聲音延遲的影響，如此短，我們不關心它們。
在一個實驗中，要求志願者猜測是否有兩個圖像在它們前面的屏幕上閃爍，一個接一個地與他們相同的距離。
一個圖像伴隨著同時點擊噪聲，另一個圖像（實際上是更遠的地方），單擊聽起來相同，但由於幾乎無法察覺的時間而延遲了。
研究人員發現，通過點擊，志願者變得非常擅長判斷相對距離。
他們說，實際上，他們的研究表明，人類可能會在不知不覺中註意到並利用短達40毫秒的聲音延遲。
Jaekl說，這可能歸因於大腦中的一部分，即高級膠囊，對於空間處理很重要。
他解釋說：“當聲音相對於視覺刺激的發作延遲時，上山脈中的某些視聽神經元就會做出最大的反應。”
研究人員說，視覺提示將永遠是估計距離的主要輸入，但研究表明，合併的視聽處理也可以發揮作用。
Jaekl說，我們是否利用能夠在日常生活中不知不覺地發現微小的聲音延遲的能力尚不清楚，但是當我們的視力降低時，例如在夜間時，它可能會發揮作用。
“我們的大腦非常擅長識別可以幫助我們的模式。”說。 “現在，我們也知道人類可以不知不覺地認識到聲音延遲與視覺距離之間的聯繫，然後以有用的方式結合這些信息。”
