NASA的卡西尼航天器在泰坦的南極發現了一個可怕的冰雲，為土星的月球提供了冬天的證明。
卡西尼的相機在約186英里的高度或月球低至中間平流層的高度上拍攝了泰坦冰凍化合物的新云云。根據NASA聲明，鑑於最近發現了這種更大的雲系統，2012年首次見證的同一云似乎是“冰山一角”。
“ [T]他的冰雲脫穎而出，我們以前從未見過。這實際上使我們臉上sm了一下。”報告馬里蘭州格林貝爾特NASA戈達德太空飛行中心的嘉莉·安德森（Carrie Anderson）。
卡西尼（Cassini）一直在土星月亮的南極看到秋冬過渡 - 航天器首次看到泰坦冬季的環境。根據地球時間，每個泰坦季節持續了7.5年，一旦卡西尼（Cassini）的任務在2017年結束。
南極的雲積聚被認為是泰坦的全球循環正在發生變化。
Cassini的紅外裝置，複合紅外光譜儀（CIS）使雲的觀察值是低密度，類似於地球霧，但可能在頂部平坦。
但是與地球的雨云不同，泰坦的冰雲形成不同。儘管甲烷雲與地球雲相似，但通過不同的過程，大氣中的極雲形成更高：大氣循環在溫暖的半球中帶到寒冷半球的極點，溫暖的目標下沉。
雲層在不同高度上的雲層層面是在不同溫度下凝結的各種氣體。位於平流層下部的新雲中有較冷的溫度，由包含氫，碳和氮的化合物組成。
極地冰雲的大小，成分和高度的詳細信息可以幫助科學家理解泰坦冬季 - 例如，成像的冰雲告訴他們，南極的溫度必須至少至-238華氏度。
對於戈達德中心的研究員羅伯特·薩繆爾森（Robert Samuelson）來說，一瞥泰坦的冬季階段被證明是非常令人興奮的。他分享道：“我們在南極發現的一切都告訴我們，南部冬季的開始比泰坦北部冬季的後期要嚴重得多。”
安德森（Anderson）於11月11日在馬里蘭州美國天文學會行星科學師會議上介紹了調查結果。
卡西尼（Cassini）任務於2004年在北極冬季中期到達土星，造成了許多傑出圖像隨著它繼續繞著著名的環形行星繞，包括有史以來最接近的冰冷月亮。
