研究人員發現，一組免疫細胞有助於附錄保持消化系統健康。研究結果支持以下理論：附錄不是冗餘器官。
研究發現，先天性淋巴樣細胞（ILC）在免疫系統弱患者的細菌感染的保護中起著至關重要的作用。在細菌攻擊過程中，ILC會抑制損害和附錄炎症。因此，ILC可以確保器官安全，並使它成為一種天然水箱，在細菌攻擊過程中保留好細菌。
該研究闡明了闌尾似乎是消化系統的無聲英雄。 ILCS幫助附錄將“好細菌”分配到體內。
墨爾本的沃爾特和伊麗莎·霍爾研究所（Eliza Hall Institute）的加布里埃爾·貝爾茲（Gabrielle Belz）教授說：“平衡的微生物組對於從腸道健康的細菌威脅（例如食物中毒）中恢復至關重要。”
在澳大利亞，每年進行了70,000多次附錄刪除手術，使其成為該國最常見的程序之一。該研究對附錄的目的闡明了不同的啟示。 Belz補充說，健康的附錄甚至可以使患者免於平衡體內細菌社區的極端程序，例如糞便移植。這個過程需要將腸道細菌從健康的個體轉移到病人。
該小組還發現，ILC屬於免疫細胞的多層盾。在具有健康免疫系統的人中，人體具有“備用”免疫細胞層，即使一層免疫細胞被破壞，也可以保護其免受感染。
即使在化學療法等極端藥物治療期間，ILC也能夠在腸道中生存。在癌症患者中，ILC在保護胃腸道系統免受細菌感染的影響方面起著至關重要的作用。
貝爾茲補充說：“因此，至關重要的是，我們必須更好地了解它們在腸道中的作用，以及如何操縱該人群來治療疾病或促進更好的健康。”
研究團隊由Belz和D'Marseille-Luminy中心的Eric Vivier教授領導。發現是出版在自然免疫學日記在11月30日。
