在囚禁中繁殖選定的大熊貓是一個挑戰，導致保護主義者經常轉向人造授精，但他們說，可能有更好的方法 - 讓大熊貓選擇自己的伴侶。
一直在研究圈養育種的科學家說，標誌性的黑白生物更有可能通過表現出複雜的行為來交配並成功產生幼崽，以表明對特定潛在伴侶的偏愛或缺乏這種伴侶。
研究人員說，當沒有顯示這種偏好時，即使是一對被認為適合交配的大熊貓通常的成功通常為零。
研究人員發現，熊貓將通過從事複雜的行為（包括稱為“ chirps”和“ bleats”的發聲，以及通過將腺體摩擦在表面或物體上摩擦腺體來表達對潛在伴侶的興趣。
研究人員尋找這種行為的跡象並允許大熊貓追求首選伴侶可以顯著提高圈養育種的成功率，研究人員報告在日記中自然通訊。
研究作者說：“與首選夥伴配對的巨型大熊貓的交配和出生率明顯更高。”
圈養中的熊貓通常根據動物的遺傳特徵與伴侶一起放置，以避免近親繁殖並擴大產生的動物的基因庫。
但是，這種配對的結果通常是挫敗感，因為兩人甚至沒有表現出絲毫的性興趣。
在一項在中國四川省的研究站涉及40多個熊貓的研究中，將動物放置在大型露天化合物中，使他們可以選擇許多潛在的伴侶。
研究人員發現，當男性和雌性熊貓表示偏愛其他人時，這種配對產生了80％的生產幼崽的機會。
即使只有其中一個對另一個表現出興趣，仍然有50％的成功育種的機會，而如果沒有動物表現出對另一隻動物的偏愛，那麼零百分比的機會。
專家說，這強烈暗示讓自然採取自己的過程，並指出自達爾文科學家時代以來，伴侶選擇是成功動物繁殖的關鍵。
“將伴侶選擇納入保護育種計劃可能會對許多瀕臨滅絕的物種育種計劃的成功產生巨大的影響，增加成本效益和整體成功，”說聖地亞哥動物園保護研究所的保護生物學家梅根·馬丁·溫特爾（Meghan Martin Wintle）。
