睡眠障礙與各種健康後果有關。對於老年人來說，一項新的研究發現，睡眠不佳可能導致中風和癡呆症的興起。
一群加拿大的研究人員認為，睡眠碎片化在夜間幾次通過醒來的發作來定義，這與僅在屍檢中才能觀察到的大腦變化幾乎沒有。
專家發現的是，睡眠破裂越嚴重，小腦動脈變硬的風險越高。他們還發現，隨著睡眠碎片化變得越來越嚴重，一個人因小筆幾乎沒有氧氣而導致的腦組織死亡的風險增加。
雖然睡眠障礙已經與中風有關過去，很少有研究深入研究睡眠與中風的深層組織病理學之間的關係。因此，新研究的作者檢驗了他們的假設，即較高的睡眠碎片化與通過屍檢觀察到的腦血管損傷增加和缺乏氧氣有關。
為此，研究人員研究了315名受試者的大腦，他們的平均年齡為90歲。參與者死前至少有一個星期的睡眠質量評估。作者指出，有29％的參與者中風，有61％的參與者遭受了腦血管中等至重度損害。
作者發現，所有參與者的平均清醒時間在一個小時內是七次，但在此期間有些醒來的時間又有額外的喚醒情節。
該研究的結果表明，睡眠碎裂程度最高的人的腦動脈易於硬化的27％。那些又有兩種額外喚醒的人，發現大腦中缺乏氧氣的可觀察跡象的機會增加了30％。
多倫多大學的主要作家安德魯·林（Andrew Lim）說，反复的醒來發作可能會增加血壓，進而會損害血管。
但是，林說，研究結果沒有在睡眠和中風之間提供因果關係。
“在此時間點，我們沒有確切的證據表明治療睡眠破碎將有很大的不同，”他說。
他進一步解釋說，睡眠破碎可能會破壞腦循環或反之亦然，並且兩者也可能是另一個潛在因素引起的。因此，研究結果可能無法確切確切分辨哪個是哪個。然而，作者說，他們的工作表明他們觀察到的大腦變化與中風和癡呆有關。
林說，目前，專家需要更深入地研究睡眠破裂的根和其他方面，這會導致最嚴重的大腦障礙。
無論實際解釋是什麼，這項研究都是提高睡眠質量的另一個原因，尤其是隨著年齡的發展。
這項研究是出版在日記中中風 1月14日星期四。
照片：艾倫·萊|Flickr
