寨卡病毒爆發被認為是一場醫療危機，數百名在巴西及其周邊國家出生小頭畸形。但是，蚊子傳播的病毒與出生的小腦的嬰兒之間仍然沒有明確的聯繫。這可能會隨著對胎兒進行的第一次研究而發生的變化，該研究被發現在其大腦中具有寨卡病毒。
該胎兒在妊娠大約29週後流產，由斯洛文尼亞盧布爾雅那大學的研究人員屍檢，他們報告說，他們能夠在其大腦中恢復Zika病毒的完整基因組，並在病毒和不足大腦之間的生物學聯繫的第一次聯繫。他們出版他們的發現新英格蘭醫學雜誌。
醫生髮現胎兒的大腦在其年齡很小，並且缺乏通常在正常大腦表面上發現的褶皺。他們還指出，大腦在整個白質中也有鈣沉積物，也使發展中的皮質物質流離失所。研究人員說，胎兒大腦中的這些鈣化“類似於破壞的神經元結構”。
胎兒大腦屍檢的發現對於理解寨卡與小頭畸形之間的聯繫很重要 - 如果有的話。舊金山加州大學舊金山加州大學病毒診斷實驗室的主任查爾斯·喬（Charles Chiu）博士說，儘管這項第一項研究並未最終證明任何联系，但它使病毒與胎兒並發症之間的聯繫比以往任何時候都更加清晰。
“這是證明這種病毒引起小頭畸形的重要一步，”他說。
據報導，該胎兒是由研究人員獲得的，因為一名歐洲婦女居住在巴西的歐洲婦女出現了與寨卡病毒一致的流感樣症狀，並在28週通過超聲檢查發現，她的嬰兒正在展示小頭畸形，並在其大腦和placenta中表現出鈣沉積物。一些報導還指出，她觀察到妊娠中期的胎兒運動減少。她選擇在29週終止懷孕。
研究人員研究了女性的家庭病史，並排除了胎兒可能繼承的任何遺傳疾病，以解釋其異常發育。
通過從胎兒大腦獲得的病毒的基因組序列，研究人員現在可以開始創建病毒的克隆，以開始研究，以了解當母親在懷孕期間感染母親時它如何準確影響發育；儘管血腦屏障中的所有生物鎖和鑰匙都到位，但該病毒如何滲透嬰兒大腦的“私人部位”；更好地測試實驗室動物可能的疫苗和藥物治療的有效性。
