根據伊利諾伊大學的一項新研究，放學後的體育活動為兒童帶來了心理和身體益處。
發現兒童每天參加至少一個小時的體育鍛煉，可以提高注意力技能，能夠更好地在想法之間切換，並分心。
在九個月的時間裡，調查人員檢查了221名尚未達到青春期的兒童。受試者是預先篩選的，包括腦部掃描和認知測試。一半的參與者被隨機分配參加體育計劃，而其餘的受試者則被置於等待名單組，以作為實驗的控制。
使用計步器和心臟監護儀監測參加體育活動的年輕人，以便研究人員可以輕鬆地量化兒童參加的活動量。在運動過程中，兒童平均4,500步，心率增加到中等至有力的運動水平正常的水平。
伊利諾伊州大學領導者，研究領袖的運動學家查爾斯·希爾曼（Charles Hillman）說：“運動小組中的那些人接受了一項結構化干預措施，該干預措施是為孩子們喜歡搬家而設計的。他們在兩個小時的時間內進行了短暫的運動，散佈著休息的運動。”
Fitkids計劃中的身體適應性提高了6％，對照組中的受試者不到1％。研究發現，參加體育鍛煉的人的心理能力比對照組的兒童的進步更多。受益於鍛煉的技能包括在表現出分心以及認知靈活性時保持專注的能力，這可以衡量個人在快速從一個心理任務轉換為另一個心理任務的技能。
“干預組的孩子在認知任務上的準確性方面相比，與等待名單的孩子相比有所提高兩倍。我們發現大腦功能的廣泛變化與認知任務和認知處理速度期間注意力的分配有關。這些變化比侍應生的孩子大得多。”
Fitkids小組中兒童的體育鍛煉是以類似於捕撈鍛煉計劃的方式進行的，該計劃正在全國越來越多的學校採用。
希爾曼（Hillman）和他的團隊警告說，這項研究沒有檢查對認知技能的提高以及社交互動造成的多少體育鍛煉。 Fitkids計劃中的體育計劃是為孩子們設計的，可以在參加運動時與同齡人在社交層面上參與。
研究體育鍛煉如何影響青春期青年的心理髮展是詳細的[PDF]在期刊中兒科。
