一種稱為載脂蛋白E（APOE）的基因與發展阿爾茨海默氏病的風險有關，這是一種神經系統疾病，發生在腦細胞死亡時發生，導致記憶力喪失和認知能力下降，隨著時間的流逝而變得更糟。
現在，一項新的研究表明，這個阿爾茨海默氏症基因對人的心理能力和大腦結構的影響可能早在學齡前就開始顯示，這證實了早期研究發現的結果。
在新研究中，研究人員研究了3至20歲之間近1200名健康兒童和年輕人的MRI腦掃描。
他們發現，在至少一個APOE基因的E4變體中，海馬的大小是與記憶形成相關的大腦區域的大小，往往會顯著較小。
APOE具有三種形式：E2，E3和E4，每個形式都帶有兩個基因的副本。只有14％的人攜帶E4變體，這與阿爾茨海默氏症的機率增加有關。已知有兩份這種變體的副本可以進一步增加神經系統狀況的風險。
腦部掃描還表明，至少有E4變體副本的幼兒在大腦地區的發展速度較慢，這是阿爾茨海默氏症患者的萎縮。儘管差距在8至10歲之間消失，但具有E4的人在記憶和思維技能測試中也表現較差。
來自馬諾阿夏威夷大學的研究作者琳達·張（Linda Chang）說，這種大腦結構的變化通常歸因於阿爾茨海默氏病，阿爾茨海默氏病通常發生在60歲及60歲以上的個體中，但它們可能已經存在於童年時期。
Chang及其同事說，在幼兒學習APOE可能會為可能受益的人提供最早的指標，從而有助於預防未來的腦損傷和癡呆症。
研究表明，某些行為，例如從事體育活動，健康飲食和參與精神刺激的活動可以降低發展阿爾茨海默氏症的風險。
研究人員在他們的研究中寫道：“我們的發現驗證和擴展了先前的較小研究，表明APOE E4-Carrier兒童的大腦發育發生了變化。”學習，發表在期刊上神經病學7月13日。
“ε4ε4和ε2ε4基因型可能會對腦發育和大腦衰老產生負面影響。”
目前，美國有超過530萬人患有阿爾茨海默氏病。由於該國的人口老齡化，到2050年，該人數預計將爆炸超過兩倍。
