170萬人的古老骨頭人類祖先顯示癌症的證據。現在，癌症是人類祖先中發現的最古老的惡性腫瘤。
化石的腳骨屬於人類，這是現代人類現已滅絕的親戚。該化石是在1960年至1980年之間從南非的Swartkrans洞穴中發掘出來的，但腫瘤尚未立即確定。
在一項新研究中，該研究發表在南非科學雜誌7月28日，研究人員掃描了古老的骨骼，並將其組裝成詳細的3D圖像。他們在化石的meta骨中發現了腫塊，這是連接到骨骼的骨骼之一。
3D橫截面表明，該質量早些時候被懷疑是一種稱為骨質骨瘤的良性骨腫瘤，實際上是一種惡性癌。研究人員猜測，癌症是一種稱為骨肉瘤的侵襲性骨癌。
根據美國癌症學會的說法，骨肉瘤是骨骼中最常見的癌症類型。儘管這種情況可能在任何年齡發生，但通常發生在青少年最常見的年輕人中。
患有骨肉瘤的兒童的年齡通常很高，這表明該病情與快速骨骼生長有關。如果未經治療，這種侵略性癌症通常會在骨骼迅速生長的地區發展，可能會導致早期死亡。
來自Witwatersrand大學的研究研究員Bernhard Zipfel是早期人腳和運動的專家，他說癌症會很痛苦，這可能影響了患者走路或跑步的能力。
儘管如此，他說研究小組的成員不確定癌性腳骨是否導致了個人的死亡以及骨頭是否屬於成人或兒童。
儘管癌症通常與現代生活的毒性相關，例如飲食不良和污染環境，但發現這種疾病是古代健康問題，就像早期發現的古埃及木乃伊發現患有前列腺癌的人所暗示的那樣。
“惡性骨肉瘤在swartkrans標本中的表達表明，儘管惡性發病率的增長與現代生活方式相關，但沒有理由懷疑古代骨骼腫瘤在古代標本中會少頻繁，”研究人員在他們的研究中寫道。
