長期以來，科學家一直困擾著為什麼有些物種演變為更年期，但新的發現殺手鯨研究提供新的見解為什麼orcas經歷更年期。
家庭生存和分娩
較早的研究表明，鯨魚經歷更年期，因此他們可以將注意力集中在家人的生存而不是生下更多的後代。現在，同一群研究人員揭示了殺手鯨更年期的另一個原因。
對於發表在期刊上的新研究當前的生物學1月12日，星期四，埃克塞特大學的行為生態學家達倫·克羅夫特（Darren Croft）和同事們研究了西北太平洋捕殺鯨的研究中的數據。
在43年的數據收集過程中，誕生了525隻小牛。研究人員發現，當年齡較大的女性及其女兒同時同時生下小牛時，老年女性的犢牛在生命的頭15年中的風險幾乎是死亡的兩倍。有趣的是，當沒有其他繁殖女兒時，犢牛做得很好。
“當母親和女兒共同犯罪時，老年女性的犢牛的死亡率危害是年輕女性的犢牛的1.7倍，”克羅夫特和同事寫。
資源衝突
克羅夫特（Croft）解釋說，這並不意味著較老的鯨魚和年輕母親沒有能力提高犢牛。老年和年輕母親的資源衝突似乎與犢牛的生存有關。
當爭奪資源時，年長的母親可能會失去繁殖女兒，因此他們的小牛更有可能死亡。
研究人員說，競爭可能主要涉及食物，因為年長的女性可能會感到更加壓力與周圍的其他人分享食物。結果，年輕的女性將擁有更多的食物，他們可以給自己的小牛。
殺手的家庭結構
年長的女性殺手的行為可以用該物種的家庭結構來解釋。
殺手鯨與其他團體的男性交配，然後回到他們的家人，以便在新小牛出生時不在父親身邊。女性殺手鯨在一個與他人的親屬關係低的小組中開始生命，但是當女性長大並開始擁有更多的後代時，她與豆莢更加相關。
“當女性出生時，她們與群體中的男性有相對較低的關係，因為父親不在附近。”說。 “但是，隨著女性開始繁殖，她與雄性的關係增加了，因為她的兒子與她在一起。”
眾所周知，年長的女性在與之同住的小組的家庭成員的生存中起著至關重要的作用。當老女性死亡時，兒子死後死後死亡的可能性是母親還活著的八倍。
殺手鯨，短票的飛行鯨和人類是唯一已知經歷更年期的物種。
