科學家發現了古老的蛋白質在植物恐龍的骨骼中年齡高達1.95億年。他們還發現可能來自早期侏羅紀生物的血液的礦物痕跡。
在恐龍的化石遺跡中很少發現軟組織
軟組織可以為研究人員提供有關生物學的新見解史前恐龍和他們的進化。不幸的是，軟組織很少在化石當動物的骨頭和牙齒逐漸變成岩石時。骨骼，有時爪通常是這些史前動物中的剩下的。
從化石中提取它們也很困難，因為如果剩下的話，軟組織的細膩而微小的碎片可能會受到損害。然而，來自加拿大多倫多大學和同事的羅伯特·賴斯（Robert Reisz）設法提出了解決方案。
對於發表在期刊上的研究自然通訊1月31日，研究人員報告說，發現他們認為是膠原蛋白的膠原蛋白的化石肋骨被稱為Lufengosaurus。該生物居住在數百萬年前的中國西南部。
研究人員沒有使用化學方法提取組織，而是將其分析了。 Reisz及其同事使用了拉曼光譜法和同步輻射傅立葉轉化紅外微光譜（SR-FTIR）的方法來探測樣品的化學構成。
研究人員向樣品發射了激光，以便他們可以從樣品中測量化學特徵，而不會破壞古代蛋白質並用現代來源的材料污染它的風險。研究人員說，肋骨吸收了紅外光，波長與現代動物中發現的膠原蛋白相匹配。
恐龍的血可能有助於保存蛋白質
除膠原蛋白外，研究人員還發現了穿過肋骨的血管壁中其他富含鐵的蛋白質的碎片。賴斯（Reisz）和他的團隊認為，恐龍的血液的遺跡可能在保存該生物的膠原蛋白的近2億年中發揮了作用。血液中的鐵可能是一種抗氧化劑，可防止用活性氧成分分解並破壞膠原蛋白的分子。
研究人員在他們的血管管中使用共聚焦拉曼顯微鏡在血管管內鑑定出約60μm直徑約6μm的聚集的赤鐵礦顆粒。學習。
“我們建議這些顆粒可能在保存蛋白質中具有至關重要的作用，並且可能是由原始血液中的血紅蛋白和其他富含鐵的蛋白質造成的殘留物。”
儘管研究人員檢測到的蛋白質數量很小，但他們說膠原蛋白有很多詳細信息，可以揭示恐龍的生物學。
“如果我們能在許多恐龍中找到這些，我們也可以使用它們來建造更好的恐龍家譜，並更好地了解恐龍的生理和代謝，”說來自愛丁堡大學的斯蒂芬·布魯薩特（Stephen Brusatte）沒有參與研究。
