儘管NASA的開普勒航天器曾經在其兩個定位車輪出現故障後曾經被倒數，但一些非常聰明的科學家提出了一項計劃，以使望遠鏡保持委員會的態度。
現在，我們知道該計劃有效，因為開普勒剛剛發現了新的系外行星作為其新的K2任務的一部分。
哈佛大學天體物理學中心的安德魯·范德堡（Andrew Vanderburg）說：“就像灰燼從灰燼中升起的鳳凰一樣，開普勒已經重生，正在繼續發現。” “更好的是，它發現的星球已經成熟，可以進行後續研究，”
開普勒的發現是一個稱為髖關節11645b的行星，後來被金絲雀群島的望遠鏡納茲奧萊爾·伽利略（Telescopio Nazionale Galileo）的豎琴 - 北部光譜儀確認。地球大約是地球大小的兩倍半，其恆星周圍有短短的9天軌道。這意味著地球可能不可居住，因為它一生太熱了。 HIP 11645b位於雙魚座星座的地球180光年。
開普勒斑點是基於“過渡”的行星，當行星在其恆星前面經過時，這種行星會發生。這會在恆星的光線下產生一個昏暗的人：開普勒測量了由此產生的亮度。這意味著開普勒必須保持穩定的位置。當它的兩個定位車輪故障時，開普勒將不再能夠在天空中保持足夠穩定的速度來進行這些微妙的測量。
但是，科學來了開普勒的營救。現在，開普勒將陽光的壓力用作虛擬定位輪，幫助航天器保持穩定，以便進行測量。這意味著Kepler現在有一個新的任務K2，它將繼續尋找系外行星。為了進行詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡的後續研究，開普勒的新任務還包括對星星和星團的研究，以及星系和超新星。
NASA的天體物理學部主任保羅·赫茲（Paul Hertz）說：“去年夏天，開普勒在其擴展任務中的反應輪失敗之後就可能進行科學生產的任務並不是對話的一部分。” “今天，由於創新的想法以及NASA和Ball Aerospace團隊的大量努力，開普勒很可能會為詹姆斯·韋伯（James Webb）太空望遠鏡提供第一個進行後續研究的候選人，以表徵遙遠世界的氣氛並尋找生活的簽名。”
在其最初的任務結束之前，開普勒確認了近1,000個系外行星。自從今年早些時候通過K2任務以來，望遠鏡觀察到了35,000多顆恆星，並在其上收集了數據以及其他天體對象。
[圖片來源：NASA AMES/JPL-CALTECH/T。 py]
