一項研究預測，一項研究預測，一項研究預測，有一天可能會以比太陽能發電廠更低的成本有效產生電力的大型發電廠，例如在海水中發現的溫度差異。
研究人員說，這種基於海洋的植物將類似於在熱帶海洋中漂浮的巨大駁船，通過使用陽光加熱的淺水來加熱從深處產生的冷水。
羅格斯大學的口語劉已撰寫了一篇論文出版在新物理雜誌分析此類浮動電廠的可行性。
他解釋說，通過使用海浪提供的能量將冷水從數百英尺深的地表附近的熱交換器泵起來，在那裡，它們會通過溫暖的地表水加熱。
Liu說，將使用熱電複合材料來構建該熱交換器的管子，該材料將通過其牆壁傳遞熱能，直接將深水和地表水的溫度差異轉化為電。
地表水像一個巨大的太陽能儲罐一樣，這種植物可以轉化為電，他解釋了，描述了潛在的“大規模綠色發電廠，這些綠色發電廠可以經濟地使用地球上最大和可持續的能源儲層。”
他說，與其他選擇相比，這種植物將提供許多優勢。他們的溫度差“燃料”是免費的，易於訪問且無限的；他們不需要陸地上的空間；他們缺乏活動部件將意味著降低維護成本；一天中或季節中的時間不會影響其功率輸出；而且缺乏任何排放使它們成為完全綠色的選擇。
劉說，這種浮動工廠產生的能源的成本與其他可再生能源相比有利。
美國能源部估計，常規燃煤電廠目前的一兆瓦電力成本約為83萬美元，而太陽能發電廠為184萬美元。
Liu預測，假設這樣的熱電設施運行了20年，熱電學電廠的電力可能比每年少於每年的電力提供。
他說，他的分析表明，熱電發電廠是有希望的解決方案，可以幫助解決全球能源問題。
劉說：“我們目前正在實驗驗證熱電複合材料的預測功率因數。” “一旦驗證了這一點，我們將尋求製造使用冰水和熱水作為'燃料'的發電機的台式原型。”
