首次從土星的月球土生土中發現了較重的複雜有機分子。這表明月球中的條件是適合生活。
2015年，NASA的卡西尼任務發現了一個全球海洋在冰冷的地殼下面。這種大量的液體水庫正在噴灑小滴水蒸氣，冰顆粒和簡單的有機分子，例如輕甲烷和乙烷氣體。卡西尼航天器於2017年9月被從軌道上驅逐出境，但能夠獲取來自Ecceladus海面的羽流材料的樣品。
現在，從卡西尼（Cassini）獲取的新數據表明，這座全球海洋也在噴出較重且複雜的有機分子的水。
較重且複雜的有機分子
甲烷和乙烷含有一個或兩個原子和少量的氫。這些分子在約15個原子質量單元中重。
新發現的分子由重的原子組成，其重量高達200個原子質量單元，最有可能比甲烷重10倍。它們還由七到15個碳原子（少數氫，氮和氧氣）組成。
這種複雜成分的分子即使在地球上也很少見。因此，這些複雜成分以及液態水的存在，尤其是由水熱活動產生的，只能增強埃塞拉德斯海洋世界為其他形式的生命提供可居住條件的假設。
土星的月球土壤中的熱液通風口
卡西尼（Cassini）檢測到了土埃爾德斯（Ecceladus）海洋頂部附近的多方面顆粒。發現這些材料在海面上升起的顆粒的科學家團隊最初是在冰冷殼下方的薄膜。薄膜漂浮在天然氣的氣泡旁邊，從海洋深處推動。
這些氣體的氣泡是由月球巨大地下海洋的強大熱液通風孔產生的，並以水蒸氣和冰穀物的形式釋放到太空中，這種形式後來又可以觀察到由海德伯格大學的弗蘭克·波斯特·波斯特伯格（Frank Postbostberg）和諾澤·波斯特伯格（Nozair Postberg）和諾扎爾·卡瓦瓦（Nozair Khawaja）領導的科學家團隊。
研究，出版在日記中自然6月27日，指出，發現沉重的有機材料的條件 - 通過水熱孔在Ecceladus的海洋表面插入海洋 - 與科學家在地球上探索的生命形式的條件相似。
“隨著複雜的有機分子從其液態水海洋中產生，這個月亮是唯一一個同時滿足我們所知道的生命基本要求的地球以外的唯一身體，”說該研究的合著者和專門從事外星化學海洋學的太空科學家克里斯托弗·格萊因（Christopher Glein）博士。
然而，格萊因澄清，該研究尚未確認是否存在土星的實際生活形式的月球土衛。下一步將是確定如何製作這些分子以及它們形成了什麼過程。
儘管如此，他說，他們的發現是對未來太空任務的重要貢獻，尤其是在設計未來的太空技術方面。
