大像看起來像是安靜的動物，但顯然，由於遊客，它們會變得更加暴力。在一項新研究中，研究人員發現，這些大型哺乳動物在野生動植物中的存在越來越害怕。
雖然在野生動物園的旅遊機會增加為土地帶來了更多收入，但它也帶來了更多的原因，使動物體驗壓力增加，保護行為和侵略性。關於野生動物園中旅遊業和動物人類相互作用的影響的研究很少。據說這項新研究是第一個解決旅遊業的影響在非洲大象的行為中。該研究的一部分目標是調查與觀看遊客有關的動物群體運動的方向。
在旅遊遊覽期間調查大象
研究人員在15個月內記錄了大象行為的關係以及Madikwe遊戲保護區的遊客總數，該保護區由州，私營部門和社區部門管理。該保護區（680 km2）擁有約1,348張大象，使其成為南非的地方之一，其密度最多。
保護區不允許私家車。遊客使用的是大型開放式車輛的遊戲驅動車輛，最多可容納10人，再加上一名位於前面的人。該保護區僅允許在一個大象站點中最多允許三輛這樣的車輛。
該團隊從2016年4月18日至2017年6月28日收集了數據。他們每月能夠產生約14個觀察結果。總而言之，團隊能夠進行大約156次觀察。樣品是通過在儲備周圍駕駛隨機路線來獲得的，並與有關大象存在的導遊協調。
為了行為調查，研究人員能夠識別26個人，其中14個人是男性，而女性為女性。當發現大象時，研究人員確保與最近的大象保持30米的距離。如果距離少於30米，則調查人員將在關閉發動機之前輕輕扭轉車輛並駛回。如果大像在車輛旁邊移動而沒有表現出“耳朵”和警惕等遇險跡象，則調查員繼續在遠處跟隨，然後關閉發動機。
更多的野生動物園遊客意味著更多的暴力大象
結果表明，遊戲驅動車輛和旅遊壓力的存在影響非洲大象在研究地點。研究人員發現，大象隨著更多的遊戲驅動車輛的存在而遠離遊客。如果遺址中的遊客人數很高，大像也更有可能向同胞大象展示侵略。
研究人員：“研究強調了福利行為指標可以對野生人口的管理和成功做出的貢獻。”寫。他們的研究表明，即使製定了受監管的觀看政策，旅遊業也會導致大象的行為改變。觀察到的變化是有限的，這可能是由於動物擺脫壓力源的能力，這表明在認真的監督下，可以以動物福利為重中之重的方式進行野生動植物旅遊。這樣的想法使人們希望野生動植物旅遊實際上可以作為一個保護策略。
英國利物浦約翰·摩爾斯大學的研究首席作者Isabelle Szott說喜歡在自然棲息地中觀看動物的遊客應該知道其活動可能產生的不良影響。她補充說，研究應該研究黃金標準實踐，以幫助減輕對動物的負面影響。
該研究發表在動物學雜誌。
