幾千年前，非洲的現代人類可能與尼安德特人交往。
1月29日發表在《自然與科學》中的研究結果表明，現代人類不僅在大約60，000年前離開非洲時就與尼安德特人一起擦肘。他們的兩種人可能產生了後代，這解釋了為什麼當今人類擁有尼安德特人DNA，儘管這些基因的殘留物在那些具有歐洲和東亞血統的人中更為明顯。
尼安德特人的DNA約佔居住在非洲以外的人的基因組中約1-4％，儘管這可能顯得適中，但它仍然在當今人類中扮演重要的遺傳角色。例如，這些基因會影響我們的皮膚和頭髮的結構，並可能使我們能夠在寒冷的天氣中生存。
尼安德特人的DNA可能為我們的皮膚和頭髮提供了必要的韌性和隔熱性。 “似乎很引人注目的是，當現代人類離開非洲，遇到尼安德特人並交換了基因時，我們在某些基因中撿起了自適應變體，這些基因在當地的氣候條件下賦予了優勢，”西雅圖大學的副教授喬舒亞·阿基（Joshua Akey）說。科學。
哈佛醫學院的Sriram Sankararaman合著了自然研究，他說，尼安德特人的DNA可能幫助我們的祖先在不習慣的嚴酷環境中生存。 “尼安德特人在這些環境中已經有數百或數千年了。”說Sankararaman。 “隨著現代人類祖先進入這些領域，快速適應的一種方法是從尼安德特人那裡獲得基因。”
尼安德特人基因也可以是禍根。來自我們大眉祖先的血統可能會導致許多今天繼續困擾我們的疾病。桑卡拉曼（Sankararaman）說，尼安德特人基因的變體可以增加狼瘡，膽汁性肝硬化，克羅恩病和2型糖尿病等疾病的風險。
“既然我們可以估計尼安德特人出現特定遺傳變異的可能性，我們就可以開始了解遺傳的DNA如何影響我們，”說哈佛醫學院遺傳學教授戴維·賴希（David Reich）在自然論文中工作。 “我們也可能會進一步了解尼安德特人本身的樣子。”
