科學家可能最終找到了一個突破，有可能被用於治療1型糖尿病。在最近的一項研究中，研究人員能夠在糖尿病小鼠中植入產生胰島素的小鼠皮細胞。
1型糖尿病是一種自身免疫性疾病，其特徵是胰腺未能產生胰島素。胰島素是一種重要的激素，它允許人體從食物中提取能量。由於目前未知的原因，人體的免疫系統會攻擊並破壞負責創建胰島素的胰腺中的細胞。醫學研究人員長期以來一直在尋找一種永久治療疾病的方法，最近的突破可能是找到解決方案的關鍵。
“我對將這些發現轉化為人類系統的前景感到特別興奮。”說加州大學糖尿病中心Matthias Hebrok博士主任。
使用從小鼠提取的成纖維細胞細胞，來自Gladstone研究人員和加利福尼亞大學的研究人員能夠創建類似於負責產生胰島素的胰腺細胞的改良細胞。然後將特殊的皮膚細胞移植到糖尿病小鼠中。在監測小鼠的葡萄糖水平後，研究人員能夠確定移植細胞成功產生胰島素。
Hebrok說：“這項技術可以大大提高我們對β細胞固有缺陷如何導致糖尿病的理解，從而使我們更接近急需的治療方法。”
當前的糖尿病治療圍繞使用常規的胰島素注射來管理該疾病。此外，被診斷出患有這種疾病的患者需要仔細監測其葡萄糖水平。儘管這些治療方法可有效處理1型糖尿病的短期影響，但長期解決方案將涉及用新的胰腺β細胞代替破壞的胰腺β細胞。但是，這說起來容易做起來難。雖然過去已經成功完成了胰腺移植，但患者需要服用免疫抑製劑，以防止其免疫系統破壞新的β細胞。免疫抑製劑可能會產生危險的長期副作用。此外，尋找移植的捐助者也很困難。
然而，隨著最近的研究，研究人員選擇使用皮膚細胞。由於人類皮膚在表面積上是體內最大的器官，因此使用用胰腺β細胞樣特性修飾的皮膚細胞是解決該問題的一種新方法。
