在發表在《雜誌》上的一項研究中地球物理研究信NASA噴氣推進實驗室和新不倫瑞克大學的研究人員轉向研究電離層的不規則性，以改善衛星通信並使用全球定位系統（GPS）提供更好的服務。
電離層是距地面約217英里的大氣層的一部分。一個由帶電的離子和電子組成的殼，統稱為等離子體，它定義了空間與地球之間的邊界。當來自磁層的能量顆粒（地球周圍的磁性保護泡泡）擊中電離層時，會產生一個稱為Aurora的多色燈光。非常漂亮，極光會產生湍流，使電離層打擾。反過來，這種干擾導致了乾擾GPS通信的不規則性。
根據研究人員的說法，違規行為有多大的線索，首先是導致干擾的原因。查找其原因將有助於預測何時何時以及何時發生違規行為，從而減少對無線電信號的干擾。
為了觀察電離層內的不規則性，研究人員利用了加拿大航天局衛星級聯小薩特和電離層極性探索器的信息。 Cassiope的範圍延伸到所有高海拔區域，因此它是探索電離層的好工具。
研究人員發現，北極帽具有較小的不規則性，大小在0.62至5英里之間，而極光區域則是直徑為25英里的干擾IP。
JPL的研究人員，研究的主要作者Esayas Shume解釋說，干擾大小的差異與該區域相連的位置有關。例如，極性蓋連接到行星際空間中的電場和太陽風顆粒，而極光區域與磁磷劑的能量顆粒相關。
“通過了解干擾的大小，航天器導航器可以從電離層減去失真以獲得更準確的航天器位置，”說JPL的Anthony Mannucci，大氣和電離層遙感組主管以及研究的作者之一。
電離層的不規則性可以通過乾擾飛機通信，從而促使飛行路徑發生變化，從而對經濟產生影響。這種中斷可能導致較長的旅行時間，這可能會轉化為損失。
研究已收到NASA科學任務局的資金支持。其他作者包括Olga Verkhoglyadova，Mark Butala，Richard Langley和Attila Komjathy。
