作為生物燃料，甲醇具有一些真正的優勢，還有一些主要的缺點。一個新的過程能夠將二氧化碳轉換為有希望的能源。
斯坦福大學和丹麥技術大學的研究人員開發了一種新的鎳級催化劑，可以推動新一代的燃料。甲醇目前不能用作汽油添加劑，但作為生物燃料的未來有著巨大的希望。
此外，甲醇是塑料，溶劑和粘合劑中的主要成分。產生這些物質的一種成本較低的方式可能會在每個行業中產生影響。
目前，甲醇是由天然氣和水生產的，這些天然氣和水由二氧化碳，一氧化碳和氫組成的合成氣（Syngas）形成。
新催化劑能夠將二氧化碳和氫氣轉化為甲醇，其副產品的產生比當前方法少得多。傳統上，催化劑是由銅，鋁和鋅製成的，以將同性氣轉化為甲醇。
研究人員仔細研究了老式的催化劑，以識別發生反應的地點。然後，他們諮詢了在線材料數據庫，以確定催化劑的合適新物質。
當前的生產方法需要高壓氣體，從而增加了生產成本。
“如果可以通過使用太陽能生成的氫直接減少二氧化碳來有效地獲得甲醇，則使用甲醇作為燃料和化學原料在開發更可持續的社會中可能非常重要。如果需要分散，小規模的CO2減少設備，則需要在低壓下運行，”寫在宣布其研究結果的文章中。
即使甲醇今天不適合用作汽油添加劑，類似的過程也可能允許產生其他燃料。
"Imagine if you could synthesize methanol using hydrogen from renewable sources, such as water split by sunlight, and carbon dioxide captured from power plants and other industrial smokestacks. Eventually we would also like to make higher alcohols, such as ethanol and propanol, which, unlike methanol, can be directly added to gasoline today," Jens Nørskov, a professor of chemical engineering at Stanford,說。
新甲醇催化劑的細節發表在《期刊》上自然化學3月2日。
