一項新的研究表明，石器時代時代的手軸是長期以來被認為是早期人類而無需高階腦功能的簡單工具，實際上是複雜認知的結果。
研究人員說，通過擊中一塊大石頭，用一塊骨頭，鹿角或其他石頭塑造或磨刀而創建的石工具代表了人類行為變化隨著時間的變化的最佳證據。
雖然用作工具的簡單石片可以追溯到260萬年，但製造更精緻的石器時代手斧的技能“比許多人意識到的更為複雜和細微，”說研究負責人Dietrick Stout，埃默里大學考古學家。 “這不僅僅是一堆猿人，將岩石撞在一起。我們應該尊重石器時代工具製造商。”
埃默里（Emory）的研究人員以及英國埃克塞特大學（Exeter University）的同事和法國的Aix-Marseille大學，想看看他們是否可以確定500，000年前重建Acheulean時期晚期的手斧需要多少腦力。
這樣的斧頭要復雜得多，以至於一個簡單的薄片工具，具有精心形狀的石頭芯，可縮小到鋒利的對稱邊緣。
斯托特說：“我們想嘲笑並比較大腦在這些石材工具技術中最積極涉及哪些部分，尤其是運動控制與戰略思維的作用。”
六名埃克塞特考古學生接受了一種稱為“刀具”的技能，以製造石材工具，包括簡單的薄片工具和更複雜的手軸。
進行MRI掃描，而學生們就決定如何以及在何處敲石頭以獲得理想的結果進行決定。
研究人員檢測到與前額葉皮層活動相關的所謂的執行控制功能，該功能使一個人可以預測某些事件的未來結果。
Stout解釋說：“這就像精神時光旅行或使用計算機模擬一樣。” “這被認為是高級的人類認知能力。”
它表明，早期的人類，在造型手軸上，沒有從事死記硬背，自動駕駛儀的大腦活動，但正在執行一些精緻的思維他說。
以及學生參與者創建的大多數軸不會他指出，與實際的石器時代斧頭相比，已經通過了召集。
他說：“他們沒有達到500，000年前的高標準。”
研究人員此前曾確定，創建石材工具在連接大腦額葉和頂葉的路徑上創造了結構性變化，與改善性能有關。結果發表在期刊上PLOS一個。
Stout說：“這增加了這些大腦系統對石材工具製造的重要性的證據，還顯示了工具製造可能如何從進化中塑造大腦。”
