在尋找可再生能源的比賽中，已經創建了一種新的“人造葉”原型設備，將太陽的能量變成了氫燃料。
該原型可以為使用人工光合作用的商業可行設備鋪平道路。確實，該設備背後的團隊旨在將來創建商業版本。加州理工學院化學教授內特·劉易斯（Nate Lewis）領導了團隊。
該技術使用太陽能分開水，使氫可用於儲存能量或燃料。該設備使用光伏材料捕獲光子並產生電子，然後將其傳遞給分裂水的化學催化劑。
劉易斯說，為了使該技術在商業層面上可行，該系統必須是高效，廉價，安全和穩定的。儘管以前的技術能夠證明效率，但它們缺乏穩定性。
劉易斯在接受《麻省理工學院技術評論》採訪時說：“就效率，穩定性和安全性而言，沒有什麼都與我們在這裡所做的事情結合在一起。”
當然，在尋找可再生能源時，這種技術可以完全改變遊戲。該技術可能比太陽能電池板更好，因為它可以容易存儲燃料，而不僅僅是提供間歇性的能量。但是，創建這樣的技術構成了一些重大的技術挑戰，並且需要獲得多種技術和材料來共同努力。
該系統已經進行了五年，是人工光合作用聯合中心的一個項目。它在2010年從聯邦政府獲得了1.22億美元的資金，並將很快獲得新的資金。
在技術便宜到商業出售之前，仍然有一種方法可以使用。然而，這種發展表明，高效，穩定的人造光合作用是可能的。
通過：麻省理工學院技術評論
照片：Aleksey Gnilenkov |Flickr
