科學家說，居住在西藏的人們可能已經以極高的高度適應了生命，這要歸功於他們從滅絕的人類行中繼承的基因。
研究人員說，一種可以追溯到滅絕的早期人類（被稱為丹尼索瓦人）的遺傳譜係有助於現代的藏人在近三英里的高度上生存，其中氧氣水平比海平面低40％。
藏族具有稱為EPAS1的基因，該基因可幫助其身體調節對低水平氧的反應，研究人員報告在日記中自然。
“它也被稱為'超級運動員基因'，因為我們知道某些具有該基因的特殊版本的人在某些類型的田徑運動方面具有更好的性能，”說加州大學伯克利分校的遺傳學家拉斯穆斯·尼爾森（Rasmus Nielsen）。
研究人員說，藏族之所以適應，是因為它們從史前人類類型中攜帶了基因，該基因已經發展出適應高空環境的能力。
他們推測，隨著現代人類在100，000年前進化的非洲搬出非洲時，他們遇到了古代人類，例如尼安德特人和丹尼索沃斯人，與他們雜交並交換了遺傳物質。
尼爾森說：“我們認為我們有很好的證據表明[基因]來自丹尼索瓦人。”他解釋說，圍繞EPAS1基因的DNA模式與Denisovans的化石遺骸中發現的DNA模式相匹配，Denisovans是Neanderthals的早期姐妹人類群體。
研究人員認為，隨著人類進入更高的高度，患有Denisovan基因的人能夠蓬勃發展，而那些沒有的人則不太這樣。
他們說，多世代，EPAS1基因將成為規範，而不是人口的例外。
研究人員報告說，儘管其他一些現代群體也具有Denisovan DNA，但它們沒有藏族中發現的EPAS1突變模式。
尼爾森說：“我們認為現代人類很久以前就從丹尼索凡斯（Denisovans）那裡繼承了這種單倍型，但對藏人有更多用途，因此在他們的人群中傳播。”
他們補充說，在其他適應高海拔地區的現代亞洲人民中，遺傳突變的類似模式可能存在，例如尼泊爾的Sherpas和蒙古的某些人口。
他們指出，過去人類的許多遺傳痕跡仍然存在於現代人類中。
尼爾森說：“我們與100，000年前或50，000年前存在的許多其他譜系交換了基因。” “從某種意義上說，我們是由許多不同人類素的DNA製成的。”
