เครื่องดื่มรสหวานที่เราบริโภคอาจทำให้เรารู้สึกวิตกกังวลมากขึ้นอีกเล็กน้อยหรือไม่? การศึกษาใหม่เกี่ยวกับผลของสารให้ความหวานเทียมแอสปาร์แตมเกี่ยวกับหนูแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่คุ้มค่าที่จะตรวจสอบเพิ่มเติม
ได้รับการอนุมัติจากสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) ในปี 1981 มีการใช้แอสปาร์แตมกันอย่างแพร่หลายในอาหารและเครื่องดื่มที่มีแคลอรีต่ำ ปัจจุบันพบได้ในผลิตภัณฑ์เกือบ 5,000 ชนิดที่ผู้ใหญ่และเด็กบริโภค
เมื่อตัวอย่างของหนูได้รับสิทธิ์เข้าถึงน้ำที่มีแอสปาร์แตมในปริมาณเท่ากับร้อยละ 15 ของปริมาณสูงสุดที่แนะนำต่อวันสำหรับมนุษย์โดย FDA โดยทั่วไปแล้ว พวกมันจะแสดงพฤติกรรมวิตกกังวลมากขึ้นในการทดสอบอารมณ์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ
สิ่งที่น่าประหลาดใจจริงๆ คือผลกระทบนี้สามารถเห็นได้ในลูกหลานของสัตว์เหล่านี้นานถึงสองชั่วอายุคน
“สิ่งที่การศึกษานี้แสดงให้เห็นคือ เราต้องมองย้อนกลับไปที่ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เพราะสิ่งที่เราเห็นในวันนี้ไม่ใช่แค่สิ่งที่เกิดขึ้นในปัจจุบันเท่านั้น แต่ยังเกิดอะไรขึ้นเมื่อสองรุ่นก่อนและอาจนานกว่านั้นด้วยซ้ำ”Pradeep Bhide นักประสาทวิทยากล่าว, จากมหาวิทยาลัยแห่งรัฐฟลอริดา ในสหรัฐอเมริกา
ความวิตกกังวลวัดได้โดยการทดสอบทางวงกตต่างๆ กับหนูหลายรุ่น นักวิจัยยังได้ดำเนินการจัดลำดับ RNA ในส่วนสำคัญของระบบประสาทไปจนถึงวิธีการแสดงออกของยีนของเนื้อเยื่อ นักวิจัยพบการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญในต่อมทอนซิลซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสมองที่เกี่ยวข้องกับการควบคุมความวิตกกังวล
เรารู้ว่าเมื่อบริโภค แอสปาร์แตมจะแตกตัวเป็นกรดแอสปาร์ติก ฟีนิลอะลานีน และเมทานอล ซึ่งทั้งหมดสามารถส่งผลต่อระบบประสาทส่วนกลาง- มีแล้วเป็นเครื่องหมายคำถามมากกว่าอาการไม่พึงประสงค์ที่อาจเกิดขึ้นกับสารให้ความหวานในบางคน
เมื่อหนูได้รับยาไดอาซีแพม ซึ่งเป็นยาที่เคยวางตลาดในชื่อ Valium ซึ่งมักใช้รักษาความวิตกกังวลในมนุษย์ พฤติกรรมคล้ายความวิตกกังวลก็หยุดลงในทุกชั่วอายุคน ยาช่วยควบคุมวิถีทางเดียวกันในสมองที่เปลี่ยนแปลงโดยผลของแอสปาร์แตม
แม้ว่าการติดตามพฤติกรรมที่คล้ายความวิตกกังวลในหนูเป็นเพียงการประมาณอารมณ์ที่คล้ายคลึงกันในมนุษย์ แต่นักวิจัยก็สังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงที่ชัดเจนในพฤติกรรมของสัตว์ ซึ่งเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงในกิจกรรมของยีน
“มันเป็นลักษณะคล้ายความวิตกกังวลที่รุนแรงมาก ซึ่งฉันไม่คิดว่าพวกเราคนใดจะคาดหวังว่าจะได้เห็น”ซาร่าโจนส์กล่าวผู้ช่วยวิจัยระดับบัณฑิตศึกษาที่ Florida State University “มันเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึงเลย ปกติแล้วคุณจะเห็นการเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ”
งานวิจัยต่อยอดจากงานก่อนหน้านี้โดยทีมงานเดียวกันเกี่ยวกับผลกระทบต่อรุ่นของการบริโภคนิโคตินต่อพฤติกรรมของเมาส์: อีกครั้ง ผลกระทบเหล่านั้นสามารถส่งผ่านไปยังรุ่นต่อรุ่นได้เนื่องจากการไม่เข้ารหัสเอพิเจเนติกส์การเปลี่ยนแปลงยีนของเซลล์อสุจิของเมาส์
ทีมงานแนะนำสิ่งที่คล้ายกันอาจเกิดขึ้นที่นี่ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ไม่ใช่แค่ผู้ที่บริโภคสารให้ความหวานเทียมที่อาจมีความเสี่ยง แต่ยังรวมถึงลูก ๆ และลูก ๆ ของพวกเขาด้วย สิ่งที่อาจเกิดขึ้นนั้นยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้ แต่สอดคล้องกับหลักฐานใหม่ที่บ่งชี้ถึงเครื่องหมายอีพีเจเนติกส์สามารถคงสภาพเดิมได้อย่างแน่นอนตลอดหลายชั่วอายุคน
นักวิจัยได้พิจารณาการเชื่อมโยงระหว่างสารให้ความหวานกับความวิตกกังวลก่อนหน้านี้ และแม้ว่าจะเป็นไปได้ แต่การศึกษาในสัตว์อื่นๆ ก็พบว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมคล้ายความวิตกกังวลในหนูที่ได้รับสารให้ความหวานเทียม บ่งชี้ว่าต้องมีการทำงานอีกมากเพื่อทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น
ถึงกระนั้น จากผลลัพธ์เหล่านี้ โจนส์ ไบเด และเพื่อนร่วมงานก็กำลังเรียกร้องให้ระมัดระวัง มีการเชื่อมโยงงานวิจัยที่ผ่านมาสารให้ความหวานเทียมต่อมะเร็ง, และการเปลี่ยนแปลงของแบคทีเรียในลำไส้นำไปสู่การแพ้กลูโคส ความวิตกกังวลอาจเป็นอีกเรื่องหนึ่งที่ต้องพิจารณา
แม้ว่าผลลัพธ์เดียวกันนี้ยังคงต้องมีการจำลองในมนุษย์ แต่การมีสัญญาณของความวิตกกังวลในหนูก็เป็นเหตุผลที่ดีในการตรวจสอบเพิ่มเติม
“การคาดการณ์ผลจากการค้นพบในมนุษย์ชี้ให้เห็นว่าการบริโภคแอสปาร์แตมในปริมาณที่ต่ำกว่าปริมาณที่ FDA แนะนำในแต่ละวันอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมทางระบบประสาทในบุคคลที่บริโภคแอสปาร์แตมและลูกหลานของพวกเขา” เขียนโดยนักวิจัยในรายงานของพวกเขากระดาษตีพิมพ์-
“ดังนั้น ประชากรมนุษย์ที่มีความเสี่ยงต่อผลกระทบด้านสุขภาพจิตที่อาจเกิดขึ้นจากแอสปาร์แตมอาจมีมากกว่าที่คาดไว้ในปัจจุบัน ซึ่งรวมถึงเฉพาะบุคคลที่บริโภคแอสปาร์แตมเท่านั้น”
งานวิจัยที่ได้รับการตีพิมพ์ในพนส-
