มีต่อมไขมันเล็กๆ อยู่ด้านหลังกระดูกสันอก และมักกล่าวกันว่า 'ไร้ประโยชน์' เมื่อโตเป็นผู้ใหญ่
อย่างไรก็ตาม จากการศึกษาย้อนหลังพบว่าต่อมไทมัสนั้นไม่สามารถใช้จ่ายได้เกือบหมดอย่างที่ผู้เชี่ยวชาญเคยคิดไว้
นักวิจัยในสหรัฐฯ พบว่าผู้ที่ได้รับการผ่าตัดต่อมไทมัสออกจะมีความเสี่ยงเพิ่มขึ้นต่อการเสียชีวิตจากสาเหตุใดๆ ก็ตามในช่วงห้าปีหลังการผ่าตัด
พวกเขายังเผชิญกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นในการพัฒนาในช่วงเวลานั้น
"วพบว่าต่อมไทมัสจำเป็นต่อสุขภาพอย่างยิ่งหากไม่มีสิ่งนี้ ความเสี่ยงของผู้คนในการเสียชีวิตและความเสี่ยงของโรคมะเร็งก็มีอย่างน้อยสองเท่า” David Scadden ผู้เชี่ยวชาญด้านเนื้องอกวิทยาจากมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ดพูดว่าเมื่องานวิจัยถูกตีพิมพ์เมื่อปีที่แล้ว
การศึกษานี้เป็นเพียงการสังเกตเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถแสดงให้เห็นได้ว่าการลบออกต่อมไทมัสทำให้เกิดมะเร็งหรือโรคร้ายแรงอื่นๆ โดยตรง
แต่นักวิจัยมีความกังวลกับการค้นพบของพวกเขา จนกว่าเราจะรู้มากขึ้นพวกเขาโต้แย้งว่าการรักษาต่อมไทมัส "ควรมีความสำคัญทางคลินิก" หากเป็นไปได้
ในวัยเด็ก ต่อมไทมัสมีบทบาทสำคัญในการพัฒนาระบบภูมิคุ้มกัน เมื่อต่อมถูกตัดออกตั้งแต่อายุยังน้อยผู้ป่วยแสดงการลดลงในระยะยาวของทีเซลล์ซึ่งเป็นเซลล์เม็ดเลือดขาวชนิดหนึ่งที่ต่อสู้กับเชื้อโรคและโรคต่างๆ
เด็กที่ไม่มีต่อมไทมัสอีกด้วย มีแนวโน้มที่จะมีการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันบกพร่องต่อวัคซีน
อย่างไรก็ตาม เมื่อบุคคลเข้าสู่วัยแรกรุ่น ไธมัสจะหดตัวและผลิตทีเซลล์ในร่างกายน้อยลงมาก ดูเหมือนว่าสามารถถอดออกได้โดยไม่เกิดอันตรายในทันที และเนื่องจากมันอยู่ด้านหน้าหัวใจ จึงมักถูกนำออกมาในระหว่างการผ่าตัดหัวใจและทรวงอก
แต่ในขณะที่ผู้ป่วยบางรายด้วยมะเร็งต่อมไทมัสหรือโรคภูมิต้านตนเองเรื้อรัง เช่น myasthenia Gravisจำเป็นต้องได้รับการผ่าตัดไธม์ โดยการผ่าตัดเอาไธมัสออก ต่อมก็ไม่ใช่อุปสรรคเสมอไป
มันอาจจะช่วยได้มาก
การใช้ข้อมูลผู้ป่วยจากระบบการรักษาพยาบาลของรัฐ นักวิจัยในบอสตันเปรียบเทียบผลลัพธ์ของผู้ป่วยที่ได้รับการผ่าตัดหัวใจและหลอดเลือด: มากกว่า 6,000 คน (กลุ่มควบคุม) ที่ไม่ได้ตัดไธมัสออก และ 1,146 คนที่ได้ตัดไธมัสออก
ผู้ที่ได้รับการผ่าตัดไธม์มีโอกาสเสียชีวิตมากกว่ากลุ่มควบคุมเกือบสองเท่าภายใน 5 ปี แม้ว่าจะคำนึงถึงเพศ อายุ เชื้อชาติ และผู้ที่เป็นมะเร็งต่อมไทมัส โรคกล้ามเนื้ออ่อนแรง หรือการติดเชื้อหลังการผ่าตัดก็ตาม
ผู้ป่วยที่ตัดไธมัสออกยังมีโอกาสเป็นมะเร็งเพิ่มขึ้นสองเท่าภายใน 5 ปีหลังการผ่าตัด
ยิ่งไปกว่านั้น มะเร็งชนิดนี้มักมีอาการรุนแรงกว่าและมักเกิดขึ้นอีกหลังการรักษา เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม
"สิ่งนี้บ่งชี้ว่าควรพิจารณาผลที่ตามมาของการกำจัดไธมัสอย่างรอบคอบเมื่อใคร่ครวญถึงการผ่าตัดไธมัส"พูดว่าสแคดเดน.
เหตุใดจึงไม่ทราบถึงความสัมพันธ์เหล่านี้ แต่นักวิจัยสงสัยว่าการขาดต่อมไทมัสกำลังรบกวนการทำงานที่ดีของระบบภูมิคุ้มกันของผู้ใหญ่
ผู้ป่วยกลุ่มย่อยในการศึกษาที่ได้รับการผ่าตัดไธม์เมกโตมีพบว่ามีตัวรับทีเซลล์ที่หลากหลายในเลือดน้อยลง ซึ่งอาจมีส่วนทำให้เกิดมะเร็งหรือโรคแพ้ภูมิตัวเองหลังการผ่าตัดได้
“การค้นพบนี้ร่วมกันสนับสนุนบทบาทของต่อมไทมัสที่มีส่วนช่วยในการผลิตทีเซลล์ใหม่ในวัยผู้ใหญ่ และช่วยรักษาสุขภาพของมนุษย์ในวัยผู้ใหญ่” ผู้เขียนรายงานการศึกษาสรุป-
พวกเขากล่าวว่าผลลัพธ์ของพวกเขาชี้ให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไธมัสมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพของเราอย่างต่อเนื่องจนถึงจุดสิ้นสุดอันขมขื่น
การศึกษาถูกตีพิมพ์ในวารสารการแพทย์นิวอิงแลนด์-
บทความนี้ฉบับก่อนหน้าเผยแพร่ครั้งแรกในเดือนสิงหาคม 2023
