ทุกๆ ปี รถยนต์หลายพันล้านคันทั่วโลกสูญเสียข้อมูลประมาณการ6 ล้านตันของเศษยาง
เกล็ดพลาสติกเล็กๆ เหล่านี้เกิดขึ้นจากการสึกหรอจากการขับขี่ตามปกติ ในที่สุดจะสะสมอยู่ในดิน ในแม่น้ำ ทะเลสาบ และแม้แต่ในอาหารของเรา นักวิจัยในประเทศจีนตอนใต้ล่าสุดพบสารเคมีจากยางรถยนต์ในตัวอย่างปัสสาวะของมนุษย์ส่วนใหญ่
อนุภาคของยางล้อเหล่านี้มีส่วนสำคัญแต่มักถูกมองข้ามซึ่งก่อให้เกิดมลพิษระดับไมโครพลาสติก พวกเขาคำนึงถึง28 เปอร์เซ็นต์ของไมโครพลาสติกเข้าสู่สิ่งแวดล้อมทั่วโลก
แม้ว่าปัญหาจะใหญ่โต แต่อนุภาคของยางก็ยังลอยอยู่ใต้เรดาร์ ไมโครพลาสติกมักรวมตัวอยู่รวมกับไมโครพลาสติกชนิดอื่นๆ โดยแทบจะไม่ได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นประเภทมลพิษที่แตกต่างกัน แต่ลักษณะเฉพาะของพวกมันนั้นต้องการแนวทางที่แตกต่างออกไป
เราจำเป็นอย่างยิ่งที่จะต้องจัดประเภทอนุภาคของยางให้เป็นประเภทมลพิษที่ไม่ซ้ำใคร ในล่าสุดของเราการศึกษาระดับนานาชาติเพื่อนร่วมงานและฉันพบว่าแนวทางนี้จะผลักดันการวิจัยที่มุ่งเน้นมากขึ้น ซึ่งสามารถแจ้งนโยบายที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อลดมลภาวะของยาง
และมันสามารถช่วยให้คนทั่วไปเข้าใจถึงขนาดของปัญหาได้ดีขึ้นและสิ่งที่พวกเขาสามารถทำได้เกี่ยวกับปัญหานี้
ขณะนี้ผู้ได้รับมอบหมายกำลังประชุมกันที่เกาหลีใต้เพื่อเจรจาเรื่องดังกล่าวสนธิสัญญามลพิษพลาสติกฉบับแรกของโลก- แม้ว่าข้อตกลงสำคัญนี้มีเป้าหมายเพื่อจัดการกับมลภาวะจากพลาสติกในหลายๆ ด้าน แต่อนุภาคของยางก็พร้อมแล้วแทบไม่อยู่ในวาระการประชุม-
เมื่อพิจารณาถึงการสนับสนุนที่สำคัญต่อไมโครพลาสติก การตระหนักว่ามลภาวะของยางเป็นปัญหาเฉพาะสามารถช่วยปลดล็อกวิธีแก้ปัญหาที่ตรงเป้าหมายและความตระหนักรู้ของสาธารณชน นี่คือสิ่งที่เราจำเป็นต้องจัดการกับภัยคุกคามด้านสิ่งแวดล้อมที่กำลังเติบโตนี้
สารเคมีเติมแต่งหลายร้อยชนิด
อนุภาคของยางมักจะทำมาจากกส่วนผสมที่ซับซ้อนยางสังเคราะห์และยางธรรมชาติ พร้อมด้วยสารเคมีหลายร้อยชนิด ซึ่งหมายความว่าผลที่ตามมาจากมลภาวะของยางอาจเป็นเรื่องที่ไม่คาดคิดและส่งผลเสียไปในวงกว้าง
ตัวอย่างเช่น ซิงค์ออกไซด์มีสัดส่วนประมาณนี้0.7 เปอร์เซ็นต์ของน้ำหนักยาง- แม้ว่าซิงค์ออกไซด์จะเป็นสิ่งสำคัญในการทำให้ยางมีความทนทานมากขึ้นเป็นพิษสูงต่อปลาและสิ่งมีชีวิตในน้ำอื่นๆและรบกวนระบบนิเวศแม้ในปริมาณเพียงเล็กน้อย
สารเติมแต่งที่เป็นอันตรายอีกชนิดหนึ่งคือสารเคมีที่เรียกว่า 6PPD ซึ่งช่วยปกป้องยางจากการแตกร้าว เมื่อสัมผัสกับอากาศและน้ำ จะเปลี่ยนเป็น 6PPD-quinone ซึ่งเป็นสารประกอบที่เชื่อมโยงกันการตายของปลาจำนวนมากในสหรัฐอเมริกา
ยานพาหนะหนักมลพิษมากขึ้น
เรารู้ว่ายานพาหนะที่มีน้ำหนักมาก รวมถึงรถยนต์ไฟฟ้า (ซึ่งมีแบตเตอรี่ที่หนักมาก) จะสึกหรอของยางเร็วขึ้น และสร้างอนุภาคไมโครพลาสติกมากขึ้น
ผู้เชี่ยวชาญด้านอุตสาหกรรมรถยนต์นิค โมลเดน และเฟลิกซ์ ลีชกล่าวว่าเนื่องจากน้ำหนักมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของยานพาหนะ ผู้ผลิตจึงควรกำหนดเป้าหมายภาษีตามน้ำหนักภายใต้หลักการ "ผู้ก่อมลพิษเป็นผู้จ่าย" สิ่งนี้สามารถส่งเสริมการออกแบบยานพาหนะที่เบากว่าในขณะเดียวกันก็กระตุ้นให้ผู้บริโภคตัดสินใจเลือกทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น
มีมากมายคำถามที่เรายังต้องตรวจสอบ- ตัวอย่างเช่น เรายังไม่รู้ว่าอนุภาคของยางเหล่านี้กระจายไปไกลแค่ไหน หรือสะสมอยู่ตรงจุดใด
เพื่อประเมินผลกระทบต่อระบบนิเวศทั้งหมด เราต้องการข้อมูลโดยละเอียดเพิ่มเติมว่าสารเติมแต่งในยางชนิดใดที่เป็นพิษมากที่สุด พฤติกรรมของสารเหล่านี้ต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร และชนิดใดที่มีความเสี่ยงมากที่สุด (ปลาแซลมอนบางชนิดมีความไวต่อ 6PPD-quinone มากกว่าตัวอื่นๆ เป็นต้น)
ในระยะยาว วิธีการที่เป็นมาตรฐานจะมีความสำคัญอย่างยิ่งในการวัดอนุภาคของยางและสร้างกฎระเบียบที่มีประสิทธิภาพ
เราต้องการการดำเนินการระดับโลก
กรอบการกำกับดูแล เช่น สหภาพยุโรปที่กำลังจะมีขึ้นมาตรฐานการปล่อยมลพิษยูโร 7(ซึ่งมุ่งเป้าไปที่การปล่อยมลพิษของยานพาหนะ) เป็นจุดเริ่มต้นในการควบคุมการปล่อยก๊าซเรือนกระจกของยาง แต่จำเป็นต้องมีมาตรการเพิ่มเติม
นวัตกรรมในการออกแบบยางรถยนต์ เช่น ทางเลือกที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมแทนซิงค์ออกไซด์และวัสดุอื่นๆ เช่น 6PPD สามารถลดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก การก่อตั้งกคณะผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์และนโยบายระดับโลกซึ่งคล้ายกับที่มีอยู่แล้วสำหรับวิทยาศาสตร์ภูมิอากาศ (เรียกว่า IPCC) หรือความหลากหลายทางชีวภาพ (IPBES) สามารถประสานงานการวิจัยและความพยายามด้านกฎระเบียบเพิ่มเติมได้
สิ่งสำคัญที่สุดคือ เราต้องจำแนกอนุภาคของยางให้เป็นประเภทมลพิษที่แตกต่างกัน เมื่อเปรียบเทียบกับไมโครพลาสติกทั่วไป อนุภาคของยางมีพฤติกรรมแตกต่างออกไปในสิ่งแวดล้อม แตกตัวเป็นสารประกอบทางเคมีที่มีลักษณะเฉพาะ และนำเสนอความท้าทายทางพิษวิทยาที่แตกต่างกัน
ที่มีมากกว่ายาง 2 พันล้านเส้นในแต่ละปีเพื่อให้พอดีกับรถยนต์ที่มีน้ำหนักมากขึ้นและมีจำนวนมากขึ้น ปัญหาก็ทวีความรุนแรงขึ้น ความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมจะเพิ่มขึ้นเว้นแต่เราจะรับรู้และกำหนดเป้าหมายไปที่ปัญหาเฉพาะเท่านั้น
มาตรการต่างๆ เช่น การเก็บภาษีตามน้ำหนักและนวัตกรรมยางที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมไม่เพียงแต่ช่วยลดมลภาวะของยางเท่านั้น แต่ยังปูทางไปสู่ระบบการขนส่งที่ยั่งยืนมากขึ้นอีกด้วย คำถามไม่ใช่ว่าเราจะสามารถกระทำได้หรือไม่ อยู่ที่ว่าเราจะทำไม่ได้หรือเปล่า
เฮนรี่ โอบายา, ผู้สมัครระดับปริญญาเอก สาขาพิษวิทยานิเวศวิทยา,มหาวิทยาลัยพอร์ทสมัธ
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
