วิทยุระเบิดอย่างรวดเร็ว(FRBs) ถือเป็นปรากฏการณ์ที่แปลกประหลาดที่สุดในจักรวาลของเราในขณะนี้ พวกมันเป็นสัญญาณระเบิดมากที่สุดเท่าที่เคยตรวจพบในอวกาศ ซึ่งสร้างพลังงานได้มากเท่ากับ500 ล้านดวงอาทิตย์ในเวลาเพียงมิลลิวินาที แต่นักวิทยาศาสตร์ได้รับการดิ้นรนเพื่ออธิบายพวกเขา
ขณะนี้ นักดาราศาสตร์ได้ระบุตำแหน่งที่แน่นอนของ FRB ที่มีชื่อเสียงที่สุดแห่งหนึ่ง และมันยังให้หลักฐานอีกว่าสัญญาณลึกลับเหล่านี้เป็นผลมาจากลูกๆดาวนิวตรอน- วัตถุที่หนาแน่นที่สุดในจักรวาลที่รู้จัก แต่มีข้อดีคือตอนนี้อาจมีสองประเภทFRBและนี่เป็นเพียงคำอธิบายเดียวเท่านั้น
วิทยุระเบิดอย่างรวดเร็วเป็นปรากฏการณ์ที่น่าสับสนสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการศึกษา เพราะมันเหมือนกับการพยายามติดตามวิถีของเข็มในกองหญ้าขนาดเท่าจักรวาลที่หายไปในเสี้ยวหนึ่งในพันของวินาที
เนื่องจากรูปลักษณ์ที่หายวับไปอย่างไม่น่าเชื่อ นักดาราศาสตร์จึงเพิ่งตรวจพบเท่านั้น23 คนแม้จะประมาณการว่ามี FRB ประมาณ 2,000 ลูกที่ยิงทั่วจักรวาลทุกวัน
แต่สิ่งหนึ่งที่พิเศษมากวิทยุระเบิดอย่างรวดเร็วที่เรียกว่า FRB 121102 ทำให้เรามีโอกาสต่อสู้ในที่สุด เพราะเป็นที่รู้จักกันในชื่อ 'FRB ซ้ำ' ครั้งแรกของเรา
สัญญาณประมาณ 30 รายการได้เล็ดลอดออกมาจากสถานที่เดียวกันในจักรวาล ซึ่งหมายความว่านักดาราศาสตร์สามารถฝึกกล้องโทรทรรศน์ของตนในจุดนั้น แทนที่จะสุ่มสำรวจห้วงอวกาศด้วยความหวังว่าจะจับจุดอับแสงได้
ไม่กี่เดือนที่ผ่านมานักวิจัยจากมหาวิทยาลัยแมคกิลล์ในแคนาดาประกาศว่าพวกเขาใช้กล้องโทรทรรศน์ Very Large Array (VLA) ในนิวเม็กซิโกเพื่อจำกัดแหล่งกำเนิดสัญญาณซ้ำของ FRB 121102 ซึ่งเป็นกาแลคซีแคระจางๆ ซึ่งอยู่ห่างจากโลกมากกว่า 3 พันล้านปีแสง
ตามที่เรารายงานตามเวลาก่อนการค้นพบ FRB ที่ซ้ำกันเหล่านี้ สมมติฐานหลักก็คือการระเบิดนั้นมาจากภายในทางช้างเผือกของเรา ซึ่งเกิดจากการชนกันของหายนะครั้งเดียวระหว่างดาวนิวตรอนสองดวง ซึ่งเป็นกระบวนการเดียวกันที่ก่อให้เกิดหลุมดำ-
ตอนนี้เรารู้แล้วว่า FRB 121102 มาจากนอกกาแล็กซีทางช้างเผือก นักวิทยาศาสตร์ต้องคิดใหม่เกี่ยวกับต้นกำเนิดของมัน และทีมแมคกิลล์ชอบดาวนิวตรอนเป็นตัวเลือกที่น่าจะเป็นไปได้มากที่สุด
ดาวนิวตรอนเป็นวัตถุที่มีความหนาแน่นอย่างไม่น่าเชื่อซึ่งก่อตัวขึ้นหลังจากที่ดาวฤกษ์พังทลายลง และปล่อยคลื่นวิทยุออกมาเป็นปกติในขณะที่มันหมุน
ประเภทแม่เหล็กสูงของดาวนิวตรอน-เรียกว่าแมกนีทาร์ถูกล้อมรอบด้วยวัตถุที่ถูกปล่อยออกมาจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาหรือพัลซาร์ซึ่งสามารถอธิบายการระเบิดของพลังงานซ้ำๆ ได้
ขณะนี้ ต้องขอบคุณภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและกล้องโทรทรรศน์ซูบารุขนาด 8.2 เมตรในฮาวาย นักวิจัยของแมคกิลล์และทีมงานที่แยกจากมหาวิทยาลัยโทโฮกุในญี่ปุ่นได้เจาะลึกแหล่งที่มาของ FRB 121102 ให้ดียิ่งขึ้นไปอีกสถานรับเลี้ยงเด็กดาวยักษ์ใกล้ใจกลางกาแล็กซีแคระอันห่างไกล
“ภาพถ่ายของฮับเบิลและซูบารุแสดงให้เห็นว่ากลุ่มดาวฤกษ์นี้อยู่บริเวณรอบนอกของกาแลคซีขนาดเล็ก”เคน ครอสเวลล์ รายงานตัวนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่.
งานฝีมือของฮับเบิลทำให้เส้นผ่านศูนย์กลางที่มองเห็นของกาแลคซีอยู่ที่ประมาณ 20,000 ปีแสง หรือหนึ่งในหกของเส้นผ่านศูนย์กลางของทางช้างเผือก แหล่งเพาะพันธุ์ดาวฤกษ์อยู่ห่างจากใจกลางกาแลคซี 6,200 ปีแสง และครอบคลุม 4,400 ปีแสง ซึ่งใหญ่กว่าใดๆ ที่รู้จักในทางช้างเผือกมาก ”
เราควรชี้ให้เห็นว่าทั้งทีมงาน McGill และ Tohoku University ยังไม่ได้รับการตรวจสอบโดยผู้ทรงคุณวุฒิ ดังนั้นรายละเอียดบางส่วนอาจเปลี่ยนแปลงได้โดยการพิจารณาอย่างเป็นอิสระ
แต่พวกเขากล่าวว่าการระบุแหล่งที่มาของสัญญาณซ้ำของ FRB 121102 ไปยังบริเวณกำเนิดดาวนี้ทำให้กรณีดาวนิวตรอนอายุน้อยเป็นสาเหตุมากขึ้น เนื่องจากเป็นปรากฏการณ์ประเภทหนึ่งที่สามารถปรากฏที่นั่นได้อย่างแน่นอน
สิ่งที่น่าสนใจในขณะนี้คือในขณะที่เรากำลังจำกัดคำอธิบายสำหรับ FRB 121102 ให้แคบลง เราอาจยิ่งห่างไกลจากการทำความเข้าใจ FRB อื่นๆ ทั้งหมดที่มีอยู่อย่าทำซ้ำ.
ขณะที่โจนาธาน แคทซ์จากมหาวิทยาลัยวอชิงตันในเมืองเซนต์หลุยส์ ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการศึกษาทั้งสองเรื่องบอกนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ว่ามันอาจเป็นไปได้ที่จะเชื่อมโยง FRB ทั้งหมดกับดาวนิวตรอนอายุน้อย ผู้เชี่ยวชาญอิสระอีกคน Dale Frail จากหอดูดาวดาราศาสตร์วิทยุแห่งชาติของสหรัฐอเมริกากล่าวว่านั่นอาจจะผลักดันมัน
"ฉันไม่เต็มใจที่จะสรุปผลกว้างๆ เช่นนั้นจากตัวอย่างหนึ่งข้อ"เขาพูด
การล่ายังคงดำเนินต่อไปแต่ด้วยกล้องโทรทรรศน์ออสเตรเลียตัวใหม่นี้ตรวจพบการระเบิดของคลื่นวิทยุเร็วครั้งแรกภายในเวลาเพียงสี่วันของการทำงาน หวังว่าเราจะไม่ต้องรอนานเกินไปสำหรับขนาดตัวอย่างนั้นที่จะเพิ่มขึ้น
เอกสารเบื้องต้นทั้งสองฉบับได้รับการตีพิมพ์บนเว็บไซต์ arxiv.org ก่อนพิมพ์ที่นี่และที่นี่.
