(ดร. มาร์ก เอ. การ์ลิค; สถาบันดาราศาสตร์และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ดันแลป/มหาวิทยาลัยโตรอนโต)
ลองนึกภาพหมัดบนพื้นผิวดาวพลูโตเมื่อมองผ่านกล้องโทรทรรศน์ นี่จะทำให้คุณพอนึกออกถึงความสำเร็จที่นักดาราศาสตร์ดึงออกมา ซึ่งสามารถแยกแยะระหว่างจุดแสงต่างๆ บนความกว้าง 20 กิโลเมตร (ประมาณ 12.5 ไมล์)พัลซาร์ห่างออกไป 6,500 ปีแสง
ผลลัพธ์ที่ได้นั้นน่าทึ่งมาก แต่กระบวนการทางกายภาพที่อยู่เบื้องหลังการสังเกตสามารถช่วยเพิ่มรายละเอียดที่จำเป็นมากให้กับหนึ่งในความลึกลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในดาราศาสตร์
นักดาราศาสตร์ชาวแคนาดาใช้ประโยชน์จากลักษณะพิเศษเฉพาะที่ขยายสเปกตรัมของลำแสงพัลซาร์ให้เพียงพอที่จะทำให้สามารถแยกแยะตำแหน่งของตนได้
เพื่อให้เข้าใจปรากฏการณ์นี้ การรู้มากขึ้นเกี่ยวกับการแต่งงานอันห่างไกลที่เกิดขึ้นในนรกจะช่วยให้เข้าใจได้มากขึ้น พัลซาร์ PSR B1957+20 เป็นสัตว์ประหลาด ค้นพบเมื่อสามสิบปีที่แล้ว ถ้ามันไม่ได้เป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในประเภทนี้ มันก็ขึ้นอยู่กับว่ามีน้ำหนักมากเป็นประวัติการณ์
กดาวนิวตรอนสัตว์ร้ายตัวนี้อัดแน่นอยู่ในอวกาศไม่ใหญ่ไปกว่าเมืองใหญ่ หมุนหลายร้อยครั้งต่อวินาทีขณะที่มันเคลื่อนที่อย่างรวดเร็วรอบดาวฤกษ์อื่นที่เย็นกว่าในวงโคจรประมาณเก้าชั่วโมง
เช่นเดียวกับดาวฤกษ์อื่นๆ ที่กะพริบในลักษณะนี้ มันกะพริบเนื่องจากสนามแม่เหล็กเข้มข้นที่ส่งคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าออกเป็นสองกรวยของคลื่นวิทยุที่รุนแรงอย่างไม่น่าเชื่อ
หากโลหะนั้นไม่เพียงพอสำหรับคุณ สัตว์ร้ายแห่งดวงดาวดวงนี้จะค่อยๆ กินเพื่อนของมันไป
ด้วยเหตุนี้ PSR B1957+20 จึงได้รับฉายาแม่ม่ายดำ– พัลซาร์ซึ่งปัจจุบันมีชื่อเสียงในฐานะดาวนิวตรอนดวงแรกในกลุ่มดาวนิวตรอนที่เคี้ยวดาวฤกษ์คู่ด้วยการแผ่รังสี
ระยะห่างระหว่างพัลซาร์กับดาวแคระน้ำตาลที่มีขนาดใหญ่กว่านั้นอยู่ห่างจากโลกเพียงไม่กี่เท่าดวงจันทร์– อยู่ใกล้พอที่จะให้ลำแสงรังสีพัลซาร์เข้มข้นอบอุณภูมิที่ใกล้เคียงกับความร้อนของดวงอาทิตย์เราเอง
ผลที่ได้คือเมฆพลาสมาลอยขึ้นมาจากพื้นผิวดาวแคระน้ำตาลสู่อวกาศ ทำให้เกิดเปลือกก๊าซกระจายตัว
เช่นเดียวกับแสงดาวที่กระพริบตาในชั้นบรรยากาศของเรา แสงจากพัลซาร์แม่ม่ายดำบิดเบือนผ่านการเปลี่ยนแปลงของความหนาแน่นของพลาสมาในขณะที่มันโคจร ทำให้นักดาราศาสตร์มีโอกาสได้มองดูสเปกตรัมการแผ่รังสีของมันอย่างใกล้ชิด
“ก๊าซกำลังทำหน้าที่เหมือนแว่นขยายตรงหน้าพัลซาร์”โรเบิร์ต เมน ผู้เขียนหลักของการศึกษากล่าวจากมหาวิทยาลัยโตรอนโต
“โดยพื้นฐานแล้วเรากำลังดูพัลซาร์ผ่านแว่นขยายที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ซึ่งจะทำให้เราเห็นบริเวณทั้งสองแยกจากกันเป็นระยะๆ”
การแสดงให้เห็นถึงความเป็นไปได้ในการใช้เมฆพลาสมาเพื่อขยายแสงในลักษณะนี้สมควรแก่การเฉลิมฉลองด้วยตัวมันเอง แต่ก็มีโบนัสเพิ่มเติมสำหรับการค้นพบนี้
โครงสร้างของความถี่ในการแผ่รังสีของพัลซาร์นั้นมีลักษณะคล้ายกับที่อยู่ในสิ่งที่เรียกว่าFRB 121102– ตัวอย่างของการแผ่รังสีระดับไมโครวินาทีที่เรียกว่า aวิทยุระเบิดอย่างรวดเร็ว-
วิทยุระเบิดอย่างรวดเร็วมักพบเห็นเพียงครั้งเดียวFRB121102 กลายเป็นข้อยกเว้นที่น่าสนใจด้วยการแสดงซ้ำ นอกจากนี้ยังมีการแบ่งขั้วเพื่อให้เบาะแสเพิ่มเติมเกี่ยวกับที่มาของมัน
นอกเหนือจากคำแนะนำที่ยั่วเย้าแล้ว นักดาราศาสตร์ยังไม่สามารถระบุสาเหตุของปรากฏการณ์นี้ได้
แม้ว่า PSR B1957+20 จะไม่ใช่แหล่งกำเนิดของการระเบิดของคลื่นวิทยุอย่างรวดเร็ว แต่ร่องรอยของปรากฏการณ์นี้ในสเปกตรัมของมันก็กระตุ้นให้เกิดการอภิปรายกัน
"คุณสมบัติที่สังเกตได้หลายประการของ FRB สามารถอธิบายได้ ถ้าพวกมันถูกขยายด้วยเลนส์พลาสมา"หลักพูดว่า-
"คุณสมบัติของพัลส์ที่ถูกขยายที่เราตรวจพบในการศึกษาของเราแสดงให้เห็นความคล้ายคลึงกันอย่างมากกับการระเบิดจาก FRB ที่ซ้ำกัน โดยเสนอว่า FRB ที่ซ้ำกันอาจถูกเลนส์ด้วยพลาสมาในกาแลคซีต้นทางของมัน"
ตามปกติแล้ว จำเป็นต้องมีหลักฐานเพิ่มเติมก่อนที่ใครก็ตามจะสามารถปิดคดีเกี่ยวกับคลื่นวิทยุระเบิดลึกลับเหล่านี้ได้
ขณะนี้มีวิธีการวิเคราะห์แสงจากดาวนิวตรอนที่หมุนรอบตัวแล้ว เราอาจไม่ต้องรอคำตอบนานนัก
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในธรรมชาติ-
