ในพื้นที่คับแคบของถ้ำเล็กๆ ทางตอนใต้ของกรุงปารีส นักวิทยาศาสตร์ได้ 'อ่านระหว่างบรรทัด' บนพื้น และค้นพบสิ่งที่อาจเป็นแผนที่สามมิติที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ของดินแดนนักล่าและคนเก็บของ
เมื่อประมาณ 20,000 ปีก่อน ผู้คนในยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่อาศัยอยู่ในถ้ำแห่งนี้ได้แกะสลักและปรับพื้นหินให้เรียบเพื่อสร้างสิ่งที่ดูเหมือนแบบจำลองจิ๋วของหุบเขาโดยรอบ ตามที่นักธรณีวิทยา Médard Thiry และ Anthony Milnes กล่าว
เมื่อน้ำจากโลกภายนอกไหลผ่านช่องทาง แอ่งน้ำ และแอ่งน้ำในถ้ำที่จัดวางอย่างระมัดระวัง พื้นผิวก็จะมีชีวิตชีวาด้วยแม่น้ำ ปากแม่น้ำ สระน้ำ และเนินเขา
นี่ไม่ใช่การติดตามภูมิทัศน์ภายนอกทางภูมิศาสตร์ที่เข้มงวด ที่จริงแล้วด้านข้างของหุบเขาโดยรอบดูเหมือนจะกลับด้านบนพื้นถ้ำ ซึ่งอาจเคลื่อนตัวไปตามความลาดชันตามธรรมชาติ แต่คุณลักษณะดังกล่าว "ทำให้เกิดการทำแผนที่อย่างชัดเจน"โต้แย้งThiry จากศูนย์ธรณีศาสตร์ในฝรั่งเศส และ Milnes จากมหาวิทยาลัยแอดิเลดในออสเตรเลีย
รูปแบบการไหลของน้ำบ่งบอกถึง "การติดตั้ง" ระบบแม่น้ำตามขั้นตอนที่ใช้งานได้จริง" ซึ่งตรงกับหุบเขาที่ถ้ำตั้งอยู่อย่างกว้างๆ
"ความถูกต้องแม่นยำของการวาดภาพเครือข่ายอุทกศาสตร์นี้เผยให้เห็นความสามารถอันน่าทึ่งสำหรับการคิดเชิงนามธรรมทั้งผู้ที่วาดและผู้ที่ตั้งใจจะวาดภาพให้"เขียนทีมงานในเอกสารตีพิมพ์ของพวกเขา
ถ้ำที่มีการค้นพบอันน่าทึ่งนี้เรียกว่า Ségognole 3 และเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโครงสร้างหินทรายที่มีชื่อเสียงในฝรั่งเศส ซึ่งมีภาพแกะสลักยุคหินมากกว่า 2,000 ชิ้น
Ségognole 3 มีความพิเศษเพราะมันมีอายุย้อนกลับไปถึงจุดสิ้นสุดของยุคหินในช่วงยุคหินเก่าตอนบนเมื่อการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์เริ่มเกิดขึ้นเป็นครั้งแรก
ศิลปะหินเล็กๆ น้อยๆ มีอยู่ตั้งแต่สมัยนี้ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ นักโบราณคดีได้ค้นพบม้าแกะสลักสองตัวบนผนังลาดเอียงของ Ségognole 3 ซึ่งเจาะเข้าไปในหินทรายด้านใดด้านหนึ่งของรูปสามเหลี่ยม
ร่องที่แกะสลักเพื่อทำให้รูปสามเหลี่ยมมีลักษณะคล้ายกระดูกเชิงกราน ขาหนีบ ต้นขา และสะโพก และมีร่องผ่านตรงกลางที่นำพาฝนตกผ่าน 'ช่องคลอด'
Thiry และ Milnes ได้เดินตามเส้นทางของน้ำนี้ลึกเข้าไปในถ้ำ โดยบรรยายถึงรูปแบบการบงการของมนุษย์ที่ไม่เคยพลาดไปก่อนหน้านี้
ผู้เขียนอธิบายว่าน้ำซึมเข้าไปในถ้ำผ่านทางรอยแตกเมื่อมีฝนตกได้อย่างไร โดยไหลผ่านพื้นบริเวณที่มันถูกกักขังไว้ แอ่งน้ำที่ใหญ่ที่สุดและสูงที่สุดเหล่านี้แสดงให้เห็นสัญญาณของการขยายและลึกด้วยมือของมนุษย์ และทำหน้าที่เหมือนอ่างเก็บน้ำที่คอยป้อนฝนเข้าไปในถ้ำต่อไป
ล่องไปตามน้ำ น้ำจะแยกออก โดยมีแขนข้างหนึ่งวิ่งผ่านกระดูกเชิงกรานที่ชัดเจน และอีกข้างหนึ่งเต็มช่องของแผนที่ภาพ 'เนินเขา' หรือเนินดินทั้งหมดในภูมิประเทศขนาดย่อนั้นมีความโค้งมนอย่างสมบูรณ์แบบ และบางแห่งก็ถูกล้อมรอบด้วยร่องลึก
เส้นทางที่คดเคี้ยวและคดเคี้ยวของร่องเหล่านี้มีลักษณะคล้ายกับแม่น้ำ Thiry และ Milnes โต้แย้ง และเมื่อพวกเขามาบรรจบกันที่ท้ายน้ำ เครือข่ายก็มีลักษณะคล้ายกับสามเหลี่ยมปากแม่น้ำและพื้นที่ชุ่มน้ำ
ลักษณะทั้งหมดนี้ ประกอบกับความจริงที่ว่าไม่มีรูปทรงหรือลวดลายซ้ำๆ ทำให้พวกเขาคิดว่านี่คือแผนที่ภาพ 3 มิติของที่ดินในท้องถิ่น
ระเบียงในแกลเลอรีด้านบนของถ้ำอาจเป็นตัวแทนของที่ราบสูงของหุบเขาโดยรอบ และร่องที่ตัดผ่านตรงกลางอาจเป็นตัวแทนของแม่น้ำเอโคลและแม่น้ำสาขาต่างๆ แอ่งน้ำบางแห่งอาจเป็นสระน้ำ ในขณะที่ร่องแนวนอนที่เห็นในบางพื้นที่อาจเป็นตัวแทนของหุบเขาหรือลำห้วยในหุบเขา เศษหินทรายแบนๆ สอดคล้องกับตำแหน่งของเชิงเขาในพื้นที่ และส่วนนูนบางส่วนอยู่ในตำแหน่งที่ถูกต้องเพื่อแสดงถึงเนินเขาที่แยกจากกัน
"แทนที่จะเป็นการนำเสนอทางภูมิศาสตร์หรือแผนที่ของภูมิทัศน์ใกล้เคียง พื้นห้องแสดงภาพที่แกะสลักไว้ใน Ségognole 3 ดูเหมือนจะเป็นตัวแทนถึงความสัมพันธ์เชิงพื้นที่ของลักษณะทางภูมิทัศน์ และอาจถือเป็นส่วนเล็กๆ ของลักษณะทางธรรมชาติและความสัมพันธ์ของพวกมันในภูมิทัศน์ที่อยู่ติดกัน ,"อธิบายผู้เขียน
แม้ว่าอาจมีภาพแกะสลักเก่าๆ ที่บางคนตีความว่าเป็นแผนที่ แต่โดยทั่วไปแล้วจะมองว่าเป็นแผนที่ของการตั้งถิ่นฐานหรือเขตล่าสัตว์ ไม่จำเป็นต้องเป็นแนวทางสำหรับสถานที่สำคัญทางธรรมชาติในท้องถิ่นทั่วทั้งหุบเขา
“การตีความงานแกะสลักยุคก่อนประวัติศาสตร์ใดๆ จะต้องระมัดระวังเสมอ”ยอมรับThiry และ Milnes แต่ถ้านี่เป็นแผนที่รูปภาพของภูมิประเทศในท้องถิ่นจริงๆ พวกเขาคิดว่ามนุษย์ยุคก่อนประวัติศาสตร์อาจใช้มันเพื่อการล่าสัตว์ การศึกษา การเล่าเรื่อง หรือพิธีกรรมเกี่ยวกับน้ำ
การศึกษานี้ตีพิมพ์ในวารสารโบราณคดีอ็อกซ์ฟอร์ด-
