SpaceX Starship ขึ้นบินจาก Starbase ใกล้ Boca Chica รัฐเท็กซัส เมื่อวันที่ 16 มกราคม 2025 เพื่อทดสอบ Starship Flight 7 (ภาพเอเอฟพี/สเปเซกซ์/เอกสารแจก)
ไม่กี่ชั่วโมงหลังจาก Blue Origin ของ Jeff BezosSpaceX ได้รับความสนใจอีกครั้งในวันพฤหัสบดีเนื่องจากการทดสอบ Starship ล่าสุด ซึ่งเป็นจรวดขนาดใหญ่รุ่นต่อไปขนาดมหึมา ซึ่งจบลงด้วยการที่ชั้นบนพังทลายลงอย่างมากเหนือมหาสมุทรแอตแลนติก
ในส่วนของความตื่นเต้นเร้าใจนั้นบริษัทของก็ไม่ทำให้ผิดหวัง โดยเน้นย้ำถึงความสามารถด้านเทคนิคของตนด้วยการจับบูสเตอร์ขั้นแรกไว้ในแขน "ตะเกียบ" ของหอปล่อยจรวดเป็นครั้งที่สอง
แต่ชัยชนะนั้นอยู่ได้ไม่นานเมื่อทีมขาดการติดต่อกับพาหนะระดับบน ภายหลัง SpaceX ยืนยันว่าได้ผ่าน "การถอดชิ้นส่วนอย่างรวดเร็วโดยไม่ได้กำหนดเวลา" ซึ่งเป็นคำสละสลวยของบริษัทเกี่ยวกับการระเบิด
การทะยานของยานอวกาศ!pic.twitter.com/7lrFjGXzAi
— สเปซเอ็กซ์ (@SpaceX)16 มกราคม 2025
ยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่และทรงพลังที่สุดเท่าที่เคยสร้างมาในเวอร์ชันปรับปรุงที่สูงขึ้น ระเบิดออกจากฐานสตาร์ของบริษัทในเมืองโบคา ชิกา รัฐเท็กซัส เมื่อเวลา 16:37 น. (22.37 น. GMT) สำหรับการทดสอบครั้งที่ 7
ประมาณเจ็ดนาทีหลังจากการยกขึ้น เครื่องเพิ่มกำลัง Super Heavy ที่เป็นสเตนเลสสตีลก็ลดความเร็วลงจากความเร็วเหนือเสียงซึ่งทำให้เกิดเสียงบูม ก่อนที่จะร่อนลงมาอย่างสง่างามสู่แขนรอของหอปล่อยจรวด ทำให้เกิดเสียงปรบมือจากทีมควบคุมภาคพื้นดิน
การซ้อมรบครั้งนี้ทำได้สำเร็จเป็นครั้งแรกในเดือนตุลาคม แต่ไม่ใช่ในเดือนพฤศจิกายน เมื่อซูเปอร์เฮฟวีทำการควบคุมน้ำกระเซ็นในอ่าวเม็กซิโกแทน
อย่างไรก็ตาม ไม่นานหลังจากการจับบูสเตอร์ครั้งล่าสุด ผู้ประกาศในการถ่ายทอดสดทางเว็บยืนยันว่ายานพาหนะระดับบนได้สูญหายไปเนื่องจากความผิดปกติของระบบขับเคลื่อน
เครื่องมือติดตาม FlightAware แสดงให้เห็นเครื่องบินหลายลำในมหาสมุทรแอตแลนติกที่กำลังเปลี่ยนเส้นทางใกล้กับหมู่เกาะเติร์กส์และเคคอส ในขณะที่ผู้ใช้บน X แบ่งปันภาพอันน่าทึ่งโดยอ้างว่าจับภาพยานอวกาศที่แตกออกจากกันในน้ำตกที่ลุกเป็นไฟระหว่างการกลับเข้าสู่บรรยากาศอีกครั้ง
"ความสำเร็จนั้นไม่แน่นอน แต่รับประกันความบันเทิง!" Musk โพสต์บน X เพื่อแชร์คลิปหนึ่ง
ความสำเร็จนั้นไม่แน่นอน แต่รับประกันความบันเทิง!
— อีลอน มัสก์ (@elonmusk)16 มกราคม 2025
pic.twitter.com/nn3PiP8XwG
โฆษกสำนักงานการบินแห่งชาติกล่าวว่าหน่วยงาน "ทราบถึงความผิดปกติที่เกิดขึ้นระหว่างภารกิจ SpaceX Starship Flight 7" และเสริมว่า "กำลังประเมินปฏิบัติการและจะออกแถลงการณ์ที่อัปเดต"
ความปรารถนาดี
ก่อนการเปิดตัว SpaceX จรวด New Glenn ขนาดใหญ่ของ Blue Origin เข้าถึงอวกาศในวงโคจรเป็นครั้งแรกในชั่วข้ามคืน ซึ่งถือเป็นจุดเปลี่ยนที่มีศักยภาพในการแข่งขันอวกาศเชิงพาณิชย์
SpaceX ครองอำนาจในการปล่อยวงโคจรมายาวนานด้วยจรวด Falcon 9 โดยได้รับสัญญาจากบริษัทเอกชน เพนตากอน และ NASA
ในทางตรงกันข้าม Blue Origin ถูกจำกัดอยู่เพียงเที่ยวบินย่อยฮอประยะสั้นด้วยจรวด New Shepard ที่มีขนาดเล็กกว่า แต่ตอนนี้อาจมองว่าจะกัดกร่อนส่วนแบ่งการตลาดของ SpaceX
แม้ว่ายักษ์ใหญ่ด้านเทคโนโลยีทั้งสองจะมีอดีตที่ถกเถียงกันอยู่ แต่ Musk ก็แสดงความยินดีกับ Bezos "ที่ขึ้นสู่วงโคจรได้ในครั้งแรก" และ Bezos ก็คืนความปรารถนาดีในไม่กี่ชั่วโมงต่อมา
"ขอให้วันนี้โชคดี @elonmusk และทีม spacex ทั้งหมด!!" ผู้ก่อตั้ง Amazon เขียนบน X.
สำหรับเที่ยวบินนี้ SpaceX ประกาศว่าได้ดำเนินการ "อัปเกรดฮาร์ดแวร์สำหรับการปล่อยและหอจับเพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือสำหรับตัวจับแบบบูสเตอร์" รวมถึงการปรับปรุงการป้องกันเซ็นเซอร์บนตะเกียบที่เสียหายระหว่างการปล่อยครั้งล่าสุด
เอ็นเตอร์ไพรส์เองก็ได้รับการปรับแต่งเช่นกัน และตอนนี้มีความสูง 123 เมตร ซึ่งสูงกว่าเทพีเสรีภาพประมาณ 100 ฟุต นิว เกล็นน์ สูง 320 ฟุต
ในขณะที่จรวดฟอลคอนยังคงเป็นม้าทำงานที่มั่นคง SpaceX ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่า Starship เป็นอนาคต
เที่ยวบินทดสอบสามเที่ยวแรกจบลงด้วยการระเบิดครั้งใหญ่ ส่งผลให้ยานพาหนะสูญหาย อย่างไรก็ตาม SpaceX ได้ปรับปรุงการออกแบบใหม่อย่างรวดเร็ว ซึ่งสะท้อนถึงปรัชญา "ล้มเหลวเร็ว เรียนรู้ได้เร็ว"
การเผาไหม้ลงจอดแบบ Super Heavypic.twitter.com/WRNkmB7zDN
— จอห์น เคราส์ (@johnkrausphotos)16 มกราคม 2025
ขณะนี้ มัสก์ตั้งเป้าที่จะเพิ่มความถี่ของการทดสอบอย่างมาก โดยขออนุญาตจาก FAA ให้ดำเนินการ 25 ครั้งในปี 2568 เทียบกับเพียง 4 ครั้งในปี 2567
หน่วยงานกำลังจัดการประชุมสาธารณะเกี่ยวกับข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและกฎระเบียบที่อาจเกิดขึ้น ท่ามกลางข้อกล่าวหาว่า SpaceX ได้ทำลายพื้นที่ที่มีความอ่อนไหวต่อระบบนิเวศและละเมิดกฎข้อบังคับเกี่ยวกับน้ำเสีย
แต่การที่มัสก์เป็นส่วนหนึ่งของวงในของทรัมป์ มหาเศรษฐีรายนี้อาจจะพบเส้นทางที่ราบรื่นกว่าภายใต้คณะบริหารที่เข้ามา
ในขณะเดียวกัน Bezos และเจ้าพ่อเทคโนโลยีอย่าง Mark Zuckerberg เตรียมเข้าร่วมพิธีสาบานตนรับตำแหน่งประธานาธิบดีในวันจันทร์นี้ ส่งสัญญาณถึงความสัมพันธ์อันอบอุ่น
