(รูปภาพ ValaGrenier / Getty)
เมื่อวันพุธที่ผ่านมา คณะบริหารของประธานาธิบดีโจ ไบเดน ของสหรัฐฯ ที่กำลังจะพ้นตำแหน่ง ได้ประกาศห้ามใช้สีย้อมสีแดงหมายเลข 3 ซึ่งเป็นสีผสมอาหารและยาซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันมานานแล้วในสัตว์
หลายทศวรรษหลังจากหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ทำให้เกิดความกังวลเป็นครั้งแรกว่า Red 3 หรือที่เรียกอีกอย่างหนึ่งว่า ปัจจุบันถูกใช้ในผลิตภัณฑ์อาหารเกือบ 3,000 รายการในสหรัฐอเมริกา ตามการระบุขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรคณะทำงานสิ่งแวดล้อม-
"FDA กำลังเพิกถอนการใช้ที่ได้รับอนุญาตในอาหารและยาที่รับประทานเข้าไปของ FD&C Red No 3 ในกฎระเบียบเกี่ยวกับสารเติมแต่งสี"พูดว่าเอกสารจากกระทรวงสาธารณสุขและบริการมนุษย์ซึ่งตีพิมพ์ใน Federal Register เมื่อวันพุธ
การตัดสินใจเกิดขึ้นจากกคำร้องที่ยื่นในเดือนพฤศจิกายน 2022โดยศูนย์วิทยาศาสตร์เพื่อสาธารณประโยชน์ (CSPI) และกลุ่มผู้สนับสนุนอื่นๆ ซึ่งอ้างถึง "Delaney Clause" ซึ่งเป็นบทบัญญัติที่กำหนดให้ห้ามใช้สารเติมแต่งสีใดๆ ที่แสดงว่าก่อให้เกิดมะเร็งในมนุษย์หรือสัตว์
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง FDA ได้กำหนดไว้ตั้งแต่ต้นปี 1990 ว่า Red 3 ซึ่งมีชื่อทางเคมีว่า erythrosine ควรถูกห้ามใช้ในเครื่องสำอาง เนื่องจากมีการเชื่อมโยงกับมะเร็งต่อมไทรอยด์ในหนูตัวผู้
อย่างไรก็ตาม สารเติมแต่งยังคงถูกนำมาใช้ในอาหาร ส่วนใหญ่เนื่องจากการต่อต้านจากอุตสาหกรรมอาหาร ตัวอย่างเช่น ผู้ผลิตเชอร์รี่มารัซชิโนใช้สีแดง 3 เพื่อรักษาสีแดงอันเป็นเอกลักษณ์ของผลิตภัณฑ์ของตน
นอกจากนี้ ยังมีอยู่ในลูกอม ของขบเคี้ยว และผลิตภัณฑ์ผลไม้หลายพันชนิด และยารักษาโรคอีกหลายพันชนิด จากการค้นหาฐานข้อมูล DailyMed ที่ดำเนินการโดยรัฐบาล
“ผู้ผลิตที่ใช้ FD&C Red No 3 ในอาหารและยาที่รับประทานเข้าไปจะมีเวลาจนถึงวันที่ 15 มกราคม พ.ศ. 2570 หรือ 18 มกราคม พ.ศ. 2571 ตามลำดับในการปรับสูตรผลิตภัณฑ์ของตน” FDA กล่าว
แม้ว่าหน่วยงานจะรับทราบถึงความเชื่อมโยงของมะเร็งในหนู แต่ก็ยืนยันว่าหลักฐานที่มีอยู่ไม่สนับสนุนความเชื่อมโยงดังกล่าวในมนุษย์ โดยอ้างถึงความแตกต่างในกลไกของฮอร์โมนระหว่างสัตว์แต่ละชนิดและระดับการสัมผัสในมนุษย์ที่ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ
สหรัฐฯ ล้าหลัง
ในขณะที่การกำหนดของ FDA มุ่งเน้นไปที่การก่อมะเร็ง งานวิจัยอื่นๆ ยังพบผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้นต่อระบบประสาทของสีย้อมอาหารสังเคราะห์ต่อเด็ก โดยเฉพาะอย่างยิ่ง โรคสมาธิสั้น/สมาธิสั้น (-
“หลักฐานจากการศึกษาในมนุษย์ระบุว่าสีย้อมอาหารสังเคราะห์มีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์ที่ไม่พึงประสงค์จากพฤติกรรมทางระบบประสาทในเด็ก และเด็กมีความไวต่อสีย้อมอาหารสังเคราะห์ที่แตกต่างกันออกไป” รายงานของรัฐบาลแคลิฟอร์เนียพบในปี 2021
การศึกษาในสัตว์ทดลองระบุว่าสีย้อมอาหารสังเคราะห์ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในระบบสารสื่อประสาทในสมอง และทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างสมองในระดับจุลภาค ซึ่งส่งผลต่อกิจกรรม ความจำ และการเรียนรู้
สหรัฐอเมริกาดำเนินการกับ Red 3 ได้ช้าเมื่อเทียบกับประเทศเศรษฐกิจหลักอื่นๆ สหภาพยุโรปสั่งห้ามการใช้งานในปี 1994 โดยมีข้อห้ามที่คล้ายกันในญี่ปุ่น จีน สหราชอาณาจักร ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์
คาร์ล โทเบียส อดีตที่ปรึกษากฎหมายของ FDA และปัจจุบันเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยริชมอนด์ บอกกับเอเอฟพีว่า ภารกิจของหน่วยงานในการปกป้องสุขภาพของชาวอเมริกันด้วยความล่าช้าในการตัดสินใจนั้น "ยากที่จะกำหนด"
“มีการวิ่งเต้นที่ค่อนข้างกว้างขวาง ซึ่งเกิดขึ้นมาโดยตลอด และบางครั้งมันก็ได้ผล” เขากล่าว พร้อมเรียกการแบนนี้ว่าเป็น “ก้าวไปในทิศทางที่ถูกต้อง”
CSPI ยังยกย่องการตัดสินใจของ FDA ว่าค้างชำระมานานแล้ว และแสดงความหวังว่าจะเป็นการปูทางไปสู่การดำเนินการกับสารเคมีอันตรายอื่นๆ ในอาหารในวงกว้าง
“พวกมันไม่ได้เพิ่มคุณค่าทางโภชนาการใดๆ พวกมันไม่ถนอมอาหาร พวกมันแค่ทำให้อาหารดูสวยงาม” โทมัส กัลลิแกน นักวิทยาศาสตร์ของ CSPI กล่าวกับ AFP
องค์กรไม่แสวงผลกำไรแห่งนี้เรียกร้องให้ฝ่ายบริหารของโดนัลด์ ทรัมป์ ว่าที่ประธานาธิบดีคนใหม่ ดำเนินการขั้นต่อไปเพื่อปกป้องผู้บริโภค รวมถึงการตั้งข้อจำกัดที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับโลหะหนัก เช่น ตะกั่ว สารหนู และแคดเมียมในอาหารที่เด็กบริโภค
