เราเพิ่งค้นพบกาแล็กซีที่ไม่มีสสารมืด และนักดาราศาสตร์ก็เริ่มบ้าคลั่ง

กำลังสับสนในช่วงเวลาที่ดีที่สุด แต่ตอนนี้นักดาราศาสตร์ได้ค้นพบสิ่งที่พิเศษและน่างงงวย ซึ่งถือเป็นการสังเกตกาแลคซีที่แทบไม่มีสสารมืดเลยเป็นครั้งแรก

เรายังไม่รู้ว่าสสารมืดคืออะไร แต่ปัจจุบันเป็นคำอธิบายที่ชัดเจนที่สุดสำหรับไดนามิกบางอย่างที่พบในกาแลคซี กาแลคซีส่วนใหญ่เชื่อกันว่ามีสสารมืดมากกว่าสสารปกติด้วยซ้ำ

กาแล็กซีไร้สสารมืดนี้จึงน่างงงวยเป็นสองเท่า

และตามความคิดในปัจจุบันเกี่ยวกับวิวัฒนาการของกาแลคซี สสารมืดไม่ได้เป็นเพียงองค์ประกอบ แต่ยังเป็นข้อกำหนดสำหรับกาแลคซีที่จะเกิดตั้งแต่แรก

กาแลคซีที่เรียกว่า NGC1052-DF2 อยู่ห่างออกไปประมาณ 65 ล้านปีแสงในกลุ่มดาวซีตัส

มันมีขนาดพอๆ กับทางช้างเผือก แต่มีเพียงดาวดวงเดียวต่อทุกๆ 200 ดวงที่พบในทางช้างเผือก

มันเบาบางมากจนคุณสามารถมองเห็นกาแล็กซีที่อยู่ด้านหลังได้ในภาพถ่ายฮับเบิล

เนื่องจากการขาดดาว และเนื่องจากขาดสสารมืด NGC1052-DF2 จึงมีมวลต่ำมาก

มวลของมันเพียงแค่จับคู่กับปริมาณแบริออนที่สังเกตได้หรือสสารปกติที่อยู่ภายในนั้น

กาแลคซีอื่นๆ ทั้งหมดที่เคยพบเห็นมีมวลที่ไม่สามารถอธิบายได้ด้วยสสารธรรมดาที่อยู่ภายในพวกมันเท่านั้น

“การค้นหากาแล็กซีที่ไม่มีสสารมืดเป็นเรื่องที่คาดไม่ถึง เพราะสสารลึกลับที่มองไม่เห็นนี้เป็นส่วนที่โดดเด่นที่สุดของกาแล็กซีใดๆ”ผู้เขียนนำ Pieter van Dokkum จากมหาวิทยาลัยเยลกล่าว-

“เป็นเวลาหลายทศวรรษแล้วที่เราคิดว่ากาแลคซีเริ่มต้นชีวิตเป็นหยดสสารมืด- หลังจากนั้นทุกอย่างก็เกิดขึ้น ก๊าซตกลงไปในรัศมีของสสารมืด ก๊าซกลายเป็นดาวฤกษ์ พวกมันค่อย ๆ ก่อตัวขึ้น จากนั้นคุณจะพบกาแลคซีอย่างทางช้างเผือก NGC1052-DF2 ท้าทายแนวคิดมาตรฐานว่าเราคิดว่ากาแลคซีก่อตัวอย่างไร

นอกจากนี้ ดาราจักรยังมีผลกระทบอย่างมากต่อการศึกษาสสารมืด เพราะเพียงแค่ไม่มี แต่มีดาว NCG1052-DF2 ช่วยพิสูจน์ว่าสสารมืดมีอยู่จริงในกาแลคซีอื่นและแยกจากสสารแบริออน

Van Dokkum และทีมของเขาค้นพบกาแล็กซีโดยใช้อาร์เรย์กล้องโทรทรรศน์แมลงปอซึ่งทีมงานสร้างขึ้นโดยมีจุดประสงค์เพื่อถ่ายภาพวัตถุที่จางมาก

พวกเขาติดตามกล้องโทรทรรศน์หลายตัวเพื่อสำรวจภายในดาราจักร ซึ่งจัดเป็นดาราจักรกระจายแสงพิเศษเนื่องจากมีขนาดใหญ่และสลัว

พวกเขาพบว่ามีประชากรจำนวนมากผิดปกติกระจุกทรงกลมกระจุกดาวทรงกลมที่มีดาวฤกษ์ประมาณ 100,000 ถึง 1 ล้านดวง พวกเขายังพบว่าสิ่งเหล่านี้เคลื่อนที่ช้ากว่ามากในวงโคจรรอบแกนกลางกาแลคซีมากกว่าที่คาดไว้

ยิ่งมวลของดาราจักรสูง วัตถุภายในมันก็จะเคลื่อนที่เร็วขึ้น ดังนั้นพวกมันจึงสามารถใช้ข้อมูลนี้คำนวณมวลของ NGC1052-DF2 ได้

การไม่มีสสารมืดทำให้ไม่เหมือนกับดาราจักรอื่นๆ ที่เคยสังเกตมาจนถึงปัจจุบัน

“มันเหมือนกับว่าคุณหยิบกาแล็กซีมาและมีเพียงรัศมีดาวและกระจุกดาวทรงกลมเท่านั้น และมันลืมสร้างอย่างอื่นทั้งหมด”ฟาน ดอกคุม กล่าว-

“ไม่มีทฤษฎีใดที่ทำนายกาแลคซีประเภทนี้ได้ กาแล็กซีนี้เป็นปริศนาที่สมบูรณ์ เนื่องจากทุกสิ่งเกี่ยวกับมันแปลก จริงๆ แล้วคุณจะก่อตัวหนึ่งในสิ่งเหล่านี้ได้อย่างไรนั้นไม่เป็นที่ทราบแน่ชัด”

มีคำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้ NGC1052-DF2 อยู่ในกระจุกกาแลคซีซึ่งมีดาราจักรทรงรีขนาดมหึมาที่เรียกว่าเอ็นจีซี 1,052- สิ่งนี้อาจมีบทบาทต่อการก่อตัวของดาราจักร

ตามรายงาน กาแลคซีขนาดเล็กกว่าอาจก่อตัวจากก๊าซที่กำลังยุบตัวไปสู่การก่อตัว NGC 1052 แต่กระจัดกระจายก่อนที่จะไปถึงที่นั่น

อาจเป็นไปได้ว่ามันถูกสร้างขึ้นจากก๊าซที่ถูกปล่อยออกมาเมื่อกาแลคซีอีกสองแห่งรวมตัวกัน หรือเหตุการณ์หายนะครั้งใหญ่ได้กวาดล้างก๊าซและสสารมืดทั้งหมดจาก NGC1052-DF2

ทว่าสมมติฐานเชิงคาดเดาเหล่านี้ไม่สามารถอธิบายลักษณะเฉพาะทั้งหมดของกาแลคซีได้ ทีมงานจึงใช้แมลงปอเพื่อค้นหากาแลคซีเพิ่มเติมเช่น NGC1052-DF2 ด้วยความหวังว่าจะสามารถเริ่มรวบรวมภาพทางสถิติได้

“กาแลคซีทุกแห่งที่เรารู้จักมาก่อนมีสสารมืด และพวกมันทั้งหมดอยู่ในประเภทที่คุ้นเคย เช่น ดาราจักรกังหันหรือทรงรี”ฟาน ดอกคุม กล่าว-

“แต่คุณจะได้อะไรถ้าไม่มีสสารมืดเลย บางทีนี่อาจเป็นสิ่งที่คุณจะได้”

บทความของทีมได้รับการตีพิมพ์ในวารสารธรรมชาติ-