เป็นเวลากว่าศตวรรษที่อุณหภูมิ 98.6 องศาฟาเรนไฮต์ หรือ 37 องศาเซลเซียส ถูกใช้เป็นจุดสังเกตด้านสุขภาพของมนุษย์ เราสงสัยมาระยะหนึ่งแล้วว่าตัวเลขจำเป็นต้องปรับเปลี่ยน แต่การศึกษาใหม่แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่เพราะเหตุผลที่เราคิด
แม้จะมีเครื่องมือยุ่งยากของแพทย์ชาวเยอรมันคาร์ล ไรน์โฮลด์ ออกัสต์ วุนเดอร์ลิชเคยสร้างอุณหภูมิร่างกายโดยเฉลี่ยให้แข็งแรงในปี พ.ศ. 2394 เขาคงคิดถูกแล้ว น่าแปลกที่เราอาจเพิ่งจะหนาวขึ้น
“อุณหภูมิของเราไม่ใช่อย่างที่ผู้คนคิด”นักวิจัยทางการแพทย์ Julie Parsonnet กล่าวจากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดในสหรัฐอเมริกา
“สิ่งที่ทุกคนเติบโตมาเรียนรู้ว่าอุณหภูมิปกติของเราคือ 98.6 นั้นเป็นสิ่งที่ผิด”
เป็นมาตรฐานที่ผ่านพ้นยุคสมัยมาได้ดีอย่างน่าประหลาดใจ Wunderlich ทำการตรวจวัดนับล้านครั้งจากผู้ป่วยนับหมื่นคน
แต่เครื่องมือที่เขาใช้กำหนดช่วงอุณหภูมิที่ดีต่อสุขภาพและไม่ดีต่อสุขภาพ (ไม่ต้องพูดถึงความผันผวนในแต่ละวัน ผลกระทบของอายุ และอื่นๆ) มีความยาวเพียง 22 เซนติเมตร ซึ่งถือว่าล้ำหน้าในยุคนั้น แต่ใช้วิธีสมัยใหม่อย่างหยาบๆ
"ในศตวรรษที่ 19 เทอร์โมมิเตอร์เพิ่งเริ่มต้น"บันทึกของพาร์สันเน็ต-
ตั้งแต่นั้นมากำมือของการศึกษามีความสำคัญอย่างยิ่งของการวัดของ Wunderlich กระตุ้นให้โทรไปที่ลดลงเหลือเพียงเศษเสี้ยวขององศา-
Parsonnet และเพื่อนร่วมงานของเธอสงสัยว่าสาเหตุของการวัดค่าที่ตัดกันนั้นเป็นเทคโนโลยีที่ได้รับการปรับปรุงจริง ๆ หรือว่ามันสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยาของเราอย่างแม่นยำหรือไม่
เพื่อหาคำตอบ นักวิจัยได้ขุดบันทึกทางการแพทย์ของทหารผ่านศึกกองทัพสหภาพเกือบ 24,000 คนหลังสงครามกลางเมืองสหรัฐฯ เพื่อดูว่าเราร้อนแรงแค่ไหนเมื่อประมาณหนึ่งศตวรรษก่อน
ตัวเลขเหล่านี้ถูกนำไปเปรียบเทียบกับบันทึกประมาณ 15,000 รายการจากการสำรวจด้านสุขภาพแห่งชาติช่วงต้นทศวรรษ 1970 และบันทึก 150,000 รายการจากแพลตฟอร์มข้อมูลทางคลินิกของสแตนฟอร์ดเป็นตัวแทนของช่วงต้นทศวรรษ 2000 โดยรวมแล้ว ทีมงานมีรายละเอียดเกี่ยวกับการวัดอุณหภูมิส่วนบุคคลมากกว่าครึ่งล้านครั้ง
แน่นอนว่ามีความแตกต่างที่ชัดเจนและมีนัยสำคัญเมื่อเวลาผ่านไป อุณหภูมิของผู้ที่อาศัยอยู่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 นั้นอุ่นขึ้นเล็กน้อย ตัวอย่างเช่น ผู้ชายที่เกิดในช่วงปี 2000 จะมีอุณหภูมิเย็นกว่าคนที่เกิดในช่วงต้นปี 1800 0.59 องศาเซลเซียส ซึ่งลดลงอย่างต่อเนื่องที่ 0.03 องศาเซลเซียสต่อทศวรรษ
อุณหภูมิที่ลดลงนั้นคล้ายคลึงกับผู้หญิง โดยลดลง 0.32 องศาเซลเซียสนับตั้งแต่ทศวรรษ 1890
เมื่อได้รับการยืนยันความแตกต่างแล้ว ทีมงานจึงหันความสนใจไปที่ความแตกต่างภายในแต่ละกลุ่ม โดยสมมติว่าพวกเขาแต่ละคนจะได้รับการวัดอุณหภูมิด้วยเครื่องมือที่มีความแม่นยำใกล้เคียงกัน
ตลอดหลายทศวรรษที่บันทึกทหารผ่านศึกในสงครามกลางเมืองนับพันราย พวกเขาพบว่าการลดลงทีละน้อยซึ่งสอดคล้องกับแนวโน้มโดยอิงจากการเปรียบเทียบดั้งเดิม
เนื่องจากไม่น่าเป็นไปได้ที่เทคโนโลยีเทอร์โมมิเตอร์หรือวิธีการจะพัฒนาในอัตราที่สามารถอธิบายการลดลงอย่างต่อเนื่องนี้ เราจึงมีอิสระที่จะถามได้ว่ามีบางอย่างเกี่ยวกับร่างกายของเราเองหรือสิ่งแวดล้อมของเราที่ทำให้อุณหภูมิเคลื่อนตัวไปทางใต้หรือไม่
“ในทางสรีรวิทยา เราแค่แตกต่างจากที่เราเคยเป็นในอดีต”พาร์สันเน็ตกล่าว-
“สภาพแวดล้อมที่เราอาศัยอยู่มีการเปลี่ยนแปลง รวมถึงอุณหภูมิในบ้านของเรา การสัมผัสกับจุลินทรีย์ และอาหารที่เราเข้าถึง สิ่งเหล่านี้หมายความว่าแม้ว่าเราจะคิดถึงมนุษย์ราวกับว่าเรามีลักษณะ monomorphic และ วิวัฒนาการของมนุษย์เหมือนกันหมด จริงๆ แล้วเราไม่เหมือนกัน เรากำลังเปลี่ยนแปลงทางสรีรวิทยา"
การปรับปรุงด้านสุขภาพและโภชนาการอาจเป็นประโยชน์ในการค้นหาคำอธิบาย มวลร่างกายที่เพิ่มขึ้นของเราจะผลักดันการเผาผลาญให้อยู่ในประเภทที่อุ่นขึ้น แต่การอักเสบกลับเกิดขึ้นเชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิดด้วยอุณหภูมิร่างกายที่แปรผัน และการติดเชื้อเรื้อรังที่ลดลง อาจอธิบายได้ว่าทำไมเราถึงมีไข้น้อยลง
การเปลี่ยนแปลงในอดีตยังอาจให้ข้อมูลเชิงลึกว่าเราจะมุ่งหน้าไปยังทิศทางใดในอนาคต ในขณะที่เรามุ่งหน้าเข้าสู่โลกแห่งการเปลี่ยนแปลงทางสังคมและสิ่งแวดล้อมที่รุนแรง
อนาคตที่อากาศอบอุ่นก็อาจเห็นการกลับมามีอุณหภูมิร่างกายที่อุ่นขึ้นเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีโรคใหม่ๆ เกิดขึ้นและสุขภาพทรุดโทรมลง-
เลขมหัศจรรย์ของวันเดอร์ลิชอาจยังต้องมีการปรับเปลี่ยน แต่แพทย์ที่ดีคงจะยินดีที่รู้ว่ามันไม่ได้เป็นผลมาจากการทุ่มเทหลายชั่วโมงในการดูเทอร์โมมิเตอร์ยาวเป็นฟุต
งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในอีไลฟ์-
