หมอกควันในกรุงนิวเดลี เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2567 (รูปภาพเงิน Sharma/AFP/Getty)
ประชาชนในกรุงนิวเดลี เมืองหลวงของอินเดีย สำลักควันพิษปกคลุมเมื่อวันพุธ ขณะที่มลพิษทางอากาศที่เลวร้ายลงพุ่งเกิน 50 เท่าสูงสุดที่แนะนำต่อวัน
หลายคนในเมืองนี้ไม่สามารถซื้อเครื่องกรองอากาศได้ และไม่มีบ้านที่สามารถปิดผนึกจากความทุกข์ยากของอากาศที่มีกลิ่นเหม็นอันเป็นสาเหตุของการเสียชีวิตก่อนวัยอันควรหลายพันคน
อุณหภูมิที่เย็นกว่าและลมที่พัดช้าๆ จะดักจับมลพิษที่เป็นอันตรายถึงชีวิตในแต่ละฤดูหนาว โดยเริ่มตั้งแต่กลางเดือนตุลาคมจนถึงอย่างน้อยในเดือนมกราคม
ในช่วงรุ่งสางของวันพุธ ระดับมลพิษที่ "อันตราย" ในพื้นที่เขตเมืองอันกว้างใหญ่ของประชากรมากกว่า 30 ล้านคน สูงถึง 806 ไมโครกรัมต่อลูกบาศก์เมตร ตามรายงานของบริษัทติดตาม IQAir
นั่นก็มากกว่า 53 เท่าองค์การอนามัยโลกแนะนำสูงสุดต่อวันของอนุภาคละเอียด – อนุภาคขนาดเล็กที่ก่อให้เกิดมะเร็งที่เป็นอันตรายที่เรียกว่ามลพิษ PM2.5 ที่เข้าสู่กระแสเลือดทางปอด
ในช่วงเที่ยงวัน ซึ่งเป็นช่วงที่อากาศดีที่สุด อากาศจะเบาลงเหนือระดับอันตรายประมาณ 25-35 เท่า ขึ้นอยู่กับเขตต่างๆ
เมืองนี้ปกคลุมไปด้วยหมอกควันพิษทุกปี โดยสาเหตุหลักมาจากการเผาตอซังโดยเกษตรกรในพื้นที่ใกล้เคียงเพื่อเคลียร์พื้นที่เพาะปลูก ตลอดจนโรงงานและควันจากการจราจร
'น่าตกใจ'
แต่รายงานโดยเดอะนิวยอร์กไทมส์เมื่อพิจารณาจากตัวอย่างอากาศและดินที่เก็บมาเป็นเวลาห้าปี ในเดือนนี้ เผยให้เห็นควันอันตรายที่พ่นออกมาจากโรงไฟฟ้าแห่งหนึ่งซึ่งเผาภูเขาขยะฝังกลบในเมือง
ผู้เชี่ยวชาญที่หนังสือพิมพ์ฉบับนี้พูดคุยด้วยกล่าวว่าระดับโลหะหนักที่พบนั้น "น่าตกใจ"
เมฆหมอกสีขาวที่หมุนวนยังทำให้เที่ยวบินหลายเที่ยวทั่วอินเดียตอนเหนือล่าช้า
กรมอุตุนิยมวิทยาของอินเดีย ระบุว่า สนามบินในภูมิภาคอย่างน้อย 18 แห่งมีทัศนวิสัยต่ำกว่า 1,000 เมตร (1,093 หลา) ซึ่งลดลงต่ำกว่า 500 เมตรในเดลี
เมื่อเดือนที่แล้ว ศาลฎีกาของอินเดียตัดสินว่าอากาศบริสุทธิ์เป็นสิทธิมนุษยชนขั้นพื้นฐาน โดยสั่งให้ทั้งรัฐบาลกลางและหน่วยงานระดับรัฐดำเนินการ
แต่นักวิจารณ์กล่าวว่าการโต้เถียงระหว่างนักการเมืองคู่แข่งที่มุ่งหน้าไปยังรัฐใกล้เคียง รวมถึงระหว่างหน่วยงานกลางและระดับรัฐ ทำให้ปัญหายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้น
นักการเมืองถูกกล่าวหาว่าไม่ต้องการสร้างความโกรธเคืองบุคคลสำคัญในเขตเลือกตั้งของตน โดยเฉพาะกลุ่มเกษตรกรรมที่ทรงอำนาจ
เจ้าหน้าที่เมืองได้ริเริ่มโครงการต่างๆ มากมายเพื่อจัดการกับมลพิษ ซึ่งในทางปฏิบัติแทบไม่ได้ผลเลย
รถบรรทุกของรัฐบาลมักใช้ฉีดน้ำเพื่อลดมลภาวะเป็นเวลาสั้นๆ
โครงการใหม่ที่เปิดตัวเมื่อต้นเดือนนี้เพื่อใช้โดรนขนาดเล็ก 3 ลำพ่นละอองน้ำถูกนักวิจารณ์เยาะเย้ยว่าเป็นอีกแนวทางหนึ่งในการ "ช่วยเหลือ" ในวิกฤตด้านสาธารณสุข
WHO ระบุว่ามลพิษทางอากาศสามารถกระตุ้นให้เกิดโรคหลอดเลือดสมอง โรคหัวใจ และปอดได้และโรคทางเดินหายใจอื่นๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งมีการลงโทษเด็กทารก เด็ก และผู้สูงอายุ
การศึกษาในมีดหมอวารสารทางการแพทย์ระบุว่ามีผู้เสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากมลพิษทางอากาศถึง 1.67 ล้านคนในประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลกในปี 2562
