มนุษย์เก็บหินไว้หลายปีโดยหวังว่าจะเป็นทองคำ มันกลับกลายเป็นว่ามีคุณค่ามากกว่ามาก

ในปี 2015 David Hole กำลังสำรวจแร่ใน Maryborough Regional Park ใกล้เมืองเมลเบิร์น ประเทศออสเตรเลีย

ด้วยเครื่องตรวจจับโลหะ เขาค้นพบบางสิ่งที่ไม่ธรรมดา นั่นคือหินสีแดงที่หนักมากซึ่งอยู่ในดินเหนียวสีเหลือง

เขานำมันกลับบ้านและพยายามทุกอย่างเพื่อเปิดมัน เพื่อให้แน่ใจว่ามีก้อนทองคำอยู่ในหิน เพราะแมรีโบโรอยู่ในภูมิภาคโกลด์ฟิลด์ส์ ซึ่งเป็นที่ที่กระแสตื่นทองของออสเตรเลียถึงจุดสูงสุดในศตวรรษที่ 19

เพื่อทำลายสิ่งที่เขาค้นพบ โฮลลองใช้เลื่อยหิน เครื่องบดมุม สว่าน หรือแม้กระทั่งราดสิ่งนั้นด้วยกรด อย่างไรก็ตาม แม้แต่ค้อนขนาดใหญ่ก็ไม่สามารถสร้างรอยแตกร้าวได้ นั่นเป็นเพราะว่าสิ่งที่เขาพยายามอย่างหนักที่จะเปิดนั้นไม่ใช่นักเก็ตทองคำ

ในขณะที่เขาค้นพบในปีต่อมามันเป็นอุกกาบาตที่หายาก

“มันมีรูปลักษณ์ที่แกะสลักและมีลักยิ้มแบบนี้” เดอร์มอต เฮนรี นักธรณีวิทยาแห่งพิพิธภัณฑ์เมลเบิร์นบอกซิดนีย์มอร์นิ่งเฮรัลด์ในปี 2562

“สิ่งนั้นเกิดขึ้นเมื่อพวกมันผ่านชั้นบรรยากาศ พวกมันกำลังละลายจากภายนอก และบรรยากาศก็แกะสลักพวกมัน”

ไม่สามารถเปิด 'หิน' ได้ แต่ก็ยังรู้สึกทึ่ง โฮลจึงนำนักเก็ตไปที่พิพิธภัณฑ์เมลเบิร์นเพื่อระบุตัวตน

“ฉันได้ดูหินมากมายที่ผู้คนคิดว่าเป็นอุกกาบาต” เฮนรีบอกกับข่าวช่อง 10

ในความเป็นจริง หลังจากทำงานที่พิพิธภัณฑ์มา 37 ปีและสำรวจหินหลายพันก้อน เฮนรี่กล่าวว่ามีเพียงสองชิ้นเท่านั้นที่เคยกลายเป็นอุกกาบาตจริง

นี่เป็นหนึ่งในสอง

“ถ้าคุณเห็นก้อนหินบนโลกแบบนี้ และหยิบมันขึ้นมาได้ มันก็ไม่น่าจะหนักขนาดนั้น” บิล เบิร์ช นักธรณีวิทยาแห่งพิพิธภัณฑ์เมลเบิร์นอธิบายให้ซิดนีย์มอร์นิ่งเฮรัลด์-

นักวิจัยได้ตีพิมพ์บทความทางวิทยาศาสตร์ที่บรรยายถึงอุกกาบาตอายุ 4.6 ​​พันล้านปี ซึ่งพวกเขาเรียกว่าแมรีโบโร ตามชื่อเมืองใกล้กับจุดที่พบมัน

มันมีน้ำหนักมากถึง 17 กิโลกรัม (37.5 ปอนด์) และหลังจากใช้เลื่อยเพชรตัดเป็นชิ้นเล็ก ๆ นักวิจัยพบว่าองค์ประกอบของมันมีธาตุเหล็กสูง ทำให้เป็นคอนไดรต์ธรรมดา H5-

เมื่อเปิดออกแล้ว คุณยังจะได้เห็นหยดแร่โลหะเล็กๆ ที่ตกผลึกอยู่ทั่วทั้งนั้น เรียกว่าคอนดรูล-

“อุกกาบาตเป็นรูปแบบการสำรวจอวกาศที่ถูกที่สุด พวกมันพาเราย้อนเวลากลับไป โดยให้เบาะแสเกี่ยวกับอายุ การก่อตัว และเคมีของระบบสุริยะของเรา (รวมถึงโลกด้วย)”เฮนรี่กล่าว

บางชนิดช่วยให้มองเห็นส่วนลึกภายในดาวเคราะห์ของเรา ในอุกกาบาตบางดวง มี 'ละอองดาว' ที่มีอายุมากกว่าระบบสุริยะของเราด้วยซ้ำ ซึ่งแสดงให้เราเห็นว่าดาวฤกษ์ก่อตัวและพัฒนาอย่างไรเพื่อสร้างองค์ประกอบของตารางธาตุ

“อุกกาบาตหายากอื่นๆ มีโมเลกุลอินทรีย์ เช่น กรดอะมิโน ซึ่งเป็นส่วนประกอบสำคัญของสิ่งมีชีวิต”

แม้ว่านักวิจัยจะยังไม่รู้ว่าอุกกาบาตนี้มาจากไหนและมันอยู่บนโลกมานานแค่ไหนแล้ว พวกเขาก็พอจะเดาได้อยู่บ้าง

ระบบสุริยะของเราครั้งหนึ่งเคยเป็นกองฝุ่นและหินคอนไดรต์ที่กำลังหมุนอยู่ ในที่สุดแรงโน้มถ่วงก็ดึงสสารจำนวนมากนี้มารวมกันเป็นดาวเคราะห์ แต่ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่กลับกลายเป็นมวลมหาศาลเข็มขัด.

“อุกกาบาตชนิดนี้น่าจะออกมาจากแถบดาวเคราะห์น้อยระหว่างนั้นและและดาวเคราะห์น้อยบางดวงก็พุ่งออกไปจากที่นั่นซึ่งพุ่งเข้าหากัน แล้ววันหนึ่งมันก็พุ่งชนโลก” เฮนรีบอกกับข่าวช่อง 10

การหาอายุของคาร์บอนบ่งชี้ว่าอุกกาบาตดังกล่าวอาศัยอยู่บนโลกในช่วง 100 ถึง 1,000 ปี และมีการพบเห็นอุกกาบาตหลายครั้งระหว่างปี 1889 ถึง 1951 ซึ่งอาจสอดคล้องกับการมาถึงของมันบนโลกของเรา

นักวิจัยยืนยันว่าอุกกาบาตแมรีโบโรนั้นหายากกว่าทองคำมาก ทำให้มีคุณค่าทางวิทยาศาสตร์มากกว่ามาก

เป็นหนึ่งในอุกกาบาตเพียง 17 ดวงที่เคยบันทึกไว้ในรัฐวิกตอเรียของออสเตรเลีย และเป็นก้อนก้อนกระดูกคอนไดรต์ที่ใหญ่เป็นอันดับสอง รองจากตัวอย่างขนาดใหญ่ 55 กิโลกรัมที่ระบุได้ในปี 2546

“นี่เป็นเพียงอุกกาบาตลูกที่ 17 ที่พบในรัฐวิกตอเรีย ในขณะที่ยังมีนักเก็ตทองคำอีกนับพันๆ ก้อนที่ถูกพบ” เฮนรี บอกกับข่าวช่อง 10

“เมื่อดูจากห่วงโซ่ของเหตุการณ์ คุณอาจพูดได้ว่ามันถูกค้นพบทางดาราศาสตร์เลย”

ไม่ใช่แม้แต่อุกกาบาตดวงแรกที่ใช้เวลาไม่กี่ปีในการเข้าพิพิธภัณฑ์ในเรื่องราวอันอัศจรรย์อย่างยิ่งScienceAlert ครอบคลุมในปี 2018 ก้อนหินอวกาศก้อนหนึ่งใช้เวลา 80 ปี เจ้าของสองคน และช่วงเวลาหนึ่งที่กั้นประตู ก่อนที่จะถูกเปิดเผยในที่สุดถึงสิ่งที่เป็นจริง

ตอนนี้อาจเป็นเวลาที่ดีพอๆ กันในการตรวจสอบสวนหลังบ้านของคุณเพื่อหาหินที่หนักและแข็งเป็นพิเศษ คุณอาจกำลังนั่งอยู่ในเหมืองทองคำเชิงเปรียบเทียบ

การศึกษาถูกตีพิมพ์ในการดำเนินการของราชสมาคมแห่งวิกตอเรีย-

บทความนี้เวอร์ชันก่อนหน้าเผยแพร่ในเดือนกรกฎาคม 2019