พื้นผิวของดาวพุธเป็นทิวทัศน์นรกที่แท้จริง – นี่คือวิธีที่เทคโนโลยีของมนุษย์สามารถอยู่รอดได้

ดาวพุธเป็นดาวเคราะห์ชั้นในสุดของระบบสุริยะ โดยใช้เวลาเพียง 88 วันโลกในการโคจรรอบดวงอาทิตย์ให้เสร็จสิ้นในระยะทางเฉลี่ยประมาณ 58 ล้านกิโลเมตร

เมื่ออยู่ใกล้เช่นนี้ ดวงอาทิตย์ก็จะปรากฏขึ้นบนพื้นผิวโลกใหญ่กว่าสามเท่ามากกว่าที่จะมาจากโลก

อุณหภูมิบนดาวพุธ

แต่เมื่อเปรียบเทียบกับความเข้มของรังสีที่มายังโลกของเรา ปริมาณแสงแดดจะพัดผ่านด้านกลางวันของดาวพุธถึง 7 เท่า ทำให้พื้นผิวของมันร้อนขึ้นจนมีอุณหภูมิสูงถึง 430 องศาเซลเซียส (800 องศาฟาเรนไฮต์)

รังสีดวงอาทิตย์ทั้งหมดนี้ที่ระเบิดดาวเคราะห์ยังช่วยให้มีหางที่น่าตื่นตาตื่นใจเหมือนดาวหางที่ทอดยาวนับล้านกิโลเมตร

10 พ.ย. 2020:
นั่นไม่ใช่ดาวหาง แต่เป็นหางของดาวพุธชั้นในของเรา "มองเห็น" จากสวนหลังบ้านของฉัน ภาพที่ซ้อนกันนี้ถูกเปิดเผยผ่านฟิลเตอร์โซเดียมที่ทำขึ้นเป็นพิเศษ ขอบฟ้ามาจากการสัมผัสครั้งแรก#ปรอท #สปิก้า #สีเหลือง #โซเดียม #หางโซเดียม #สปิก้า #ดาราศาสตร์ #ศาสตร์ pic.twitter.com/vjpK3RAkeA

— ดร.เซบาสเตียน โวลเมอร์ (@SeVoSpace)15 พฤศจิกายน 2020

หลังจากพระอาทิตย์ตกดิน ความร้อนจะหายไปอย่างรวดเร็วในตอนกลางคืน ดาวพุธไม่มีบรรยากาศให้พูดถึง -แค่หมอกควันบางๆเรียกว่าเอกโซสเฟียร์ที่ประกอบด้วยออกซิเจนจรจัด โซเดียม ไฮโดรเจน ฮีเลียม และโพแทสเซียมที่ถูกพัดขึ้นมาจากการชนของอุกกาบาตเป็นครั้งคราวและลมสุริยะ

หากไม่มีผ้าห่มก๊าซเป็นฉนวนเพื่อกักเก็บความอบอุ่น อุณหภูมิอาจดิ่งลงต่ำถึง -180 องศาเซลเซียส (ประมาณ -290 องศาฟาเรนไฮต์)

น้ำแข็งบนพื้นผิวดาวพุธ

ในส่วนลึกที่มีร่มเงาของหลุมอุกกาบาตบางแห่งที่หันไปทางเสา อุณหภูมิที่เย็นจัดเป็นพิเศษเหล่านี้จะคงอยู่ตลอดทั้งปี เพื่อเป็นที่พักพิงของน้ำค้างแข็ง

น่าแปลกที่รังสีดวงอาทิตย์ที่รุนแรงนั้นเองที่ก่อให้เกิดน้ำแข็งบางส่วนหรืออย่างน้อยน้ำของมันเนื่องจากโปรตอนบนลมของดวงอาทิตย์ชนกับออกไซด์ในแร่ธาตุบนพื้นผิวเพื่อสร้างโมเลกุล H2O

ขั้วโลกเหนือของดาวพุธ วงกลมสีเหลืองบ่งบอกถึงหลักฐานของน้ำแข็ง (มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์/APL)

วันหนึ่งมนุษย์สามารถอยู่รอดบนดาวพุธได้หรือไม่?

แม้จะอยู่ใกล้ดวงอาทิตย์มากและแกว่งไปมาอย่างดุเดือดในอุณหภูมิที่สูงมาก มนุษย์ก็สามารถเดินบนพื้นผิวโลกได้ในทางเทคนิค

การหมุนรอบตัวเองอย่างช้าๆ ของดาวพุธหมายความว่าต้องใช้เวลา 59 วันโลกในการที่จะหมุนรอบหนึ่งครั้ง อย่างไรก็ตาม ในปีที่ค่อนข้างสั้นซึ่งมี 88 วัน หมายความว่ามันใช้เวลาไม่ถึง 176 วันบนโลกในการที่จะครบรอบหนึ่งรอบกลางวันและกลางคืน

เมื่อเดินตามเส้นเทอร์มิเนเตอร์ ซึ่งเป็นโซนพลบค่ำที่เคลื่อนตัวอย่างช้าๆ ที่เราพบเมื่อดวงอาทิตย์ตก เป็นไปได้ที่จะหลีกเลี่ยงการถูกแสงแดดแผดเผาและความหนาวเย็นอย่างบ้าคลั่ง

ภาพประกอบแสดงเส้นเทอร์มิเนเตอร์ของดาวพุธ และหางโซเดียมเป็นสีเหลือง (นาซ่า/JHU/APL/CIW/UoC)

เราจะไปถึงดาวพุธได้อย่างไร?

ปัญหาที่แท้จริงคงจะหาวิธีที่จะลงจอดอย่างปลอดภัย การไม่มีบรรยากาศเพื่อใช้เป็นเบรกที่สะดวกจะทำให้ต้องอาศัยเชื้อเพลิงหนักมากขึ้นในการควบคุมความเร็ว

แม้จะใหญ่กว่าเพียงเล็กน้อยก็ตามดวงจันทร์ดาวพุธมีมหันต์แกนเหล็กขนาดใหญ่เมื่อเทียบกับเปลือกโลกที่ค่อนข้างบางแล้ว ลักษณะลึกลับที่ทำให้มันหนักมากเมื่อเทียบกับขนาดของมัน ความหนาแน่นดังกล่าวหมายความว่าแรงดึงโน้มถ่วงของโลกเป็นเพียงหนึ่งในสามของโลก ซึ่งแทบจะบดขยี้ไม่ได้ แต่ก็น่าประทับใจด้วยความกว้างเพียง 4,900 กิโลเมตร (ประมาณ 3,000 ไมล์)

จากนั้นก็มีปัญหาเรื่องการเดินทางนั่นเอง นอกจากระดับรังสีที่เพิ่มขึ้นเมื่อคุณเข้าใกล้ดวงอาทิตย์แล้ว ยังต้องใช้เวลาหกถึงเจ็ดปีในการสำรวจวิถีโคจรที่ซับซ้อนที่จำเป็นในการสกัดกั้นดาวเคราะห์ นี่คือความจริงที่ว่าในทางเทคนิคก็ถือว่าได้เพื่อนบ้านดาวเคราะห์ที่ใกล้ที่สุดของเรา

แม้จะไม่ได้คำนึงถึงผู้โดยสารที่เป็นมนุษย์ มันก็ถือเป็นความสำเร็จ แต่การส่งลงจอดไปยังดาวพุธสามารถช่วยให้เราคลี่คลายความลึกลับหลายประการของมัน และทำให้เรามีมุมมองใหม่เกี่ยวกับดาวเคราะห์ที่เล็กที่สุดในระบบสุริยะ

ผู้อธิบายทั้งหมดถูกกำหนดโดยผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงว่ามีความถูกต้องและเกี่ยวข้อง ณ เวลาที่เผยแพร่ ข้อความและรูปภาพอาจมีการเปลี่ยนแปลง ลบ หรือเพิ่มเป็นการตัดสินใจของบรรณาธิการเพื่อให้ข้อมูลเป็นปัจจุบัน