การวิเคราะห์ใหม่ของโมเลกุลอินทรีย์ที่พบในโคลนดาวอังคารแห้งในปล่องภูเขาไฟพายุได้เปิดเผยความเป็นไปได้ที่น่าสนใจ นักวิทยาศาสตร์ได้ข้อสรุปว่าเราไม่สามารถแยกแยะโมเลกุลเหล่านั้นได้จริงมีต้นกำเนิดทางชีวภาพ
แม้ว่าความเข้าใจของเราเกี่ยวกับโมเลกุลของดาวอังคารนั้นมี จำกัด และไม่สมบูรณ์ แต่ข้อมูลที่เราทำอาจสอดคล้องกับชีวิตบนดาวเคราะห์สีแดงหลายพันล้านเมื่อหลายปีก่อน
โมเลกุลถูกสกัดโดย Rover Curiosity จากส่วนหินโคลนของปล่องภูเขาไฟที่เรียกว่าการก่อตัวของเมอร์เรย์- การศึกษาเกี่ยวกับการค้นพบคือเผยแพร่ในปี 2561- การทดลองเริ่มต้นเปิดเผยโมเลกุลจำนวนหนึ่งรวมถึงกลุ่มของสารประกอบอะโรมาติกที่เรียกว่า Thiophenes
ที่นี่บนโลกสารประกอบเหล่านี้มักจะพบในสถานที่ที่น่าสนใจ พวกเขาปรากฏตัวในน้ำมันดิบ - ทำจากสิ่งมีชีวิตที่ถูกบีบอัดและร้อนแรงเช่นแพลงก์ตอนสัตว์และสาหร่าย และถ่านหิน - ทำจากพืชที่ถูกบีบอัดและร้อนแรง
สารประกอบนี้คิดว่าจะก่อตัวเป็น abiotically - นั่นคือผ่านกระบวนการทางกายภาพไม่ใช่สารชีวภาพ - เมื่อซัลเฟอร์ทำปฏิกิริยากับไฮโดรคาร์บอนอินทรีย์ที่อุณหภูมิมากกว่า 120 องศาเซลเซียส (248 ° F) ปฏิกิริยาที่เรียกว่าการลดความร้อนของซัลเฟต(TSR)
อย่างไรก็ตามในขณะที่ปฏิกิริยานี้เป็น abiotic ไฮโดรคาร์บอนและซัลเฟอร์อาจเป็นแหล่งกำเนิดทางชีวภาพ ดังนั้นนักวิจัยจึงออกเดินทางเพื่อตรวจสอบว่า Thiophenes สามารถเกิดขึ้นได้อย่างไรดาวอังคาร-
"เราระบุเส้นทางชีวภาพหลายอย่างสำหรับ Thiophenes ที่ดูเหมือนจะเป็นไปได้มากกว่าทางเคมี แต่เราก็ยังต้องการการพิสูจน์"นักโหราศาสตร์ Dirk Schulze-Makuch กล่าวของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐวอชิงตัน
"ถ้าคุณพบ Thiophenes บนโลกคุณจะคิดว่าพวกเขาเป็นชีวภาพ แต่บนดาวอังคารแน่นอนบาร์เพื่อพิสูจน์ว่าจะต้องสูงขึ้นเล็กน้อย"
มีหลายวิธีที่ Thiophenes อาจเกิดขึ้นบนดาวอังคารโดยไม่จำเป็นต้องมีชีวิตอยู่ ตัวอย่างเช่น Thiophenes ถูกตรวจพบในอุกกาบาต ดังนั้นหิน extramartian อาจมีโมเลกุลใน
กระบวนการทางธรณีวิทยายังสามารถสร้างความร้อนที่จำเป็นสำหรับ TSR โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อ Mars ทำงานอยู่ และกิจกรรมภูเขาไฟแน่นอนก็ผลิตกำมะถัน
แต่มีบางสิ่งที่น่าสนใจเกี่ยวกับ Thiophenes ดาวอังคาร กระบวนการที่อธิบายไว้ข้างต้นต้องการให้ซัลเฟอร์เป็นเกี่ยวกับนิวเคลียสนั่นคืออะตอมกำมะถันบริจาคอิเล็กตรอนเพื่อสร้างพันธะกับคู่หูของพวกเขา แต่ส่วนใหญ่ของซัลเฟอร์บนดาวอังคารมีอยู่เป็นซัลเฟตที่ไม่ใช่นิวเคลียส
สิ่งเหล่านี้สามารถลดลงเป็นนิวคลีโอฟิลิกซัลไฟด์ผ่าน TSR แต่ก็มีความเป็นไปได้อีกอย่างเช่นกัน -การลดซัลเฟตทางชีวภาพ(BSR) แบคทีเรียบางตัว - และทรัฟเฟิลสีขาวด้วยเช่นกันแม้ว่าคุณอาจจะไม่พบสิ่งเหล่านั้นบนดาวอังคาร - สามารถสังเคราะห์ Thiophenes ได้
ดังนั้นจึงเป็นไปได้ว่าเมื่อดาวอังคารเป็นสถานที่ที่อบอุ่นและเปียกชื้นกว่าทุกวันนี้เมื่อประมาณ 3 พันล้านปีก่อนอาณานิคมของแบคทีเรียนั้นมีอยู่และผลิต Thiophenes สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้แม้ในอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ จากนั้นเมื่อดาวอังคารแห้ง thiophenes ถูกทิ้งไว้ที่นั่นเพื่ออยากรู้อยากเห็นที่จะขุดออกมาจากหินโคลนตลอดหลายปีที่ผ่านมา
น่าเศร้าที่ตัวอย่างได้รับความเสียหายเล็กน้อย Curiosity ใช้เทคนิคการวิเคราะห์ที่เรียกว่าไพโรไลซิสที่ให้ความร้อนแก่ตัวอย่างให้มากกว่า 500 องศาเซลเซียส ดังนั้นจึงมีข้อ จำกัด สำหรับความรู้ที่เราสามารถรวบรวมได้จากสิ่งที่รอดชีวิต
แต่Rosalind Franklin Roverกำหนดไว้สำหรับการเปิดตัวในเดือนกรกฎาคมจะมีเครื่องดนตรีที่ทำลายล้างน้อยกว่ามาก ดังนั้น thiophenes ใด ๆ ที่ขุดออกมาจากพื้นดินอาจจะไม่บุบสลายมากขึ้นเมื่อใช้การวิเคราะห์
นอกจากนี้ไอโซโทปคาร์บอนและซัลเฟอร์ก็สามารถเปิดเผยได้เช่นกัน นั่นเป็นเพราะสิ่งมีชีวิตชอบไอโซโทปที่เบากว่า หาก Thiophenes มีไอโซโทปที่เบากว่านั่นอาจทำให้น้ำหนักหลักฐานมีต่อกระบวนการทางชีวภาพด้วยเช่นกัน
น่าเศร้าที่เราอาจไม่รู้แน่นอนขึ้นอยู่กับสิ่งที่เพื่อนหุ่นยนต์ของเราสามารถขุดออกมาจากพื้นดิน
"ดังที่ Carl Sagan กล่าวว่า 'การเรียกร้องพิเศษต้องการหลักฐานพิเศษ',"Schulze - Makuch กล่าว-
"ฉันคิดว่าการพิสูจน์จะต้องการให้เราส่งคนที่นั่นจริง ๆ และนักบินอวกาศมองผ่านกล้องจุลทรรศน์และเห็นจุลินทรีย์ที่เคลื่อนไหว"
การวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวิชาการ-
