ในที่สุดเราก็รู้แล้วว่าบนดวงจันทร์มีรังสีมากแค่ไหน และนั่นไม่ใช่ข่าวดี
ขณะที่สหรัฐฯ เตรียมส่งมนุษย์กลับดวงจันทร์ในทศวรรษนี้ หนึ่งในอันตรายร้ายแรงที่สุดที่นักบินอวกาศในอนาคตจะต้องเผชิญคือการแผ่รังสีในอวกาศที่อาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสุขภาพที่ยั่งยืน ตั้งแต่ต้อกระจกไปจนถึงมะเร็งและโรคทางระบบประสาท
แม้ว่าภารกิจของอพอลโลในช่วงทศวรรษปี 1960 และ 1970 ได้พิสูจน์แล้วว่าผู้คนจะใช้เวลาสองสามวันบนพื้นผิวดวงจันทร์ได้อย่างปลอดภัย แต่ NASA ไม่ได้ทำการตรวจวัดรังสีรายวันซึ่งจะช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถวัดปริมาณว่าลูกเรือสามารถอยู่ได้นานแค่ไหน
คำถามนี้ได้รับการแก้ไขเมื่อวันศุกร์หลังจากที่ทีมงานชาวจีน-เยอรมันตีพิมพ์ในวารสารความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์ผลลัพธ์ของการการทดลองดำเนินการโดยยานลงจอดฉางเอ๋อ 4 ของจีนในปี 2019
“การแผ่รังสีของดวงจันทร์สูงกว่าที่คุณมีบน ISS (สถานีอวกาศนานาชาติ) อยู่ระหว่างสองถึงสามเท่า” โรเบิร์ต วิมเมอร์-ชไวน์รูเบอร์ ผู้เขียนร่วม นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์จากมหาวิทยาลัยคีล กล่าวกับ AFP
“นั่นจะจำกัดการที่คุณอยู่บนพื้นผิวดวงจันทร์ได้ประมาณสองเดือน” เขากล่าวเสริม เมื่อคำนึงถึงการได้รับรังสีจากการเดินทางประมาณหนึ่งสัปดาห์ที่นั่นและสัปดาห์ก่อนแล้ว
การได้รับรังสีมีแหล่งที่มาหลายแห่ง ได้แก่ รังสีคอสมิกทางช้างเผือก เหตุการณ์อนุภาคสุริยะประปราย (เช่น จากเปลวสุริยะ) และนิวตรอนและรังสีแกมมาจากอันตรกิริยาระหว่างรังสีในอวกาศกับดินบนดวงจันทร์
การแผ่รังสีวัดโดยใช้หน่วยซีเวิร์ต ซึ่งวัดปริมาณปริมาณที่เนื้อเยื่อของมนุษย์ดูดซึม
ทีมงานพบว่าการได้รับรังสีบนดวงจันทร์อยู่ที่ 1,369 ไมโครซีเวิร์ตต่อวัน ซึ่งสูงกว่าปริมาณรังสีในแต่ละวันของลูกเรือสถานีอวกาศนานาชาติประมาณ 2.6 เท่า
เหตุผลก็คือ ISS ยังคงได้รับการปกป้องบางส่วนจากฟองแม่เหล็กป้องกันของโลกที่เรียกว่าแมกนีโตสเฟียร์ ซึ่งเบี่ยงเบนรังสีส่วนใหญ่จากอวกาศ
ชั้นบรรยากาศของโลกให้การปกป้องเพิ่มเติมแก่มนุษย์บนพื้นผิว แต่เราจะถูกเปิดเผยมากขึ้นเมื่อเราอยู่สูงขึ้น
“ระดับรังสีที่เราวัดบนดวงจันทร์นั้นสูงกว่าบนพื้นผิวโลกประมาณ 200 เท่า และสูงกว่าบนเที่ยวบินจากนิวยอร์กไปแฟรงก์เฟิร์ตประมาณ 5 ถึง 10 เท่า” วิมเมอร์-ชไวน์รูเบอร์ กล่าวเสริม
NASA เตรียมส่งมนุษย์ไปดวงจันทร์ภายในปี 2024ภายใต้ภารกิจอาร์เทมิสและได้กล่าวว่ามีแผนสำหรับการปรากฏตัวในระยะยาวซึ่งรวมถึงนักบินอวกาศที่ทำงานและอาศัยอยู่บนพื้นผิวด้วย
สำหรับวิมเมอร์-ชไวน์รูเบอร์ มีวิธีแก้ไขอย่างหนึ่งหากเราต้องการให้มนุษย์ใช้เวลามากกว่าสองหรือสามเดือน: สร้างที่อยู่อาศัยที่ได้รับการปกป้องจากรังสีโดยการเคลือบดินบนดวงจันทร์ไว้ 80 เซนติเมตร (30 นิ้ว)
