มีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับเขาแกะอียิปต์โบราณเหล่านี้

แกะโบราณที่ถูกฝังอยู่ในหลุมศพชั้นยอดในอียิปต์ แสดงให้เห็นหลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดที่มนุษย์จงใจทำให้เขาสัตว์ผิดรูป เหตุใดจึงทำเช่นนี้ยังคงเป็นปริศนา

ในสถานที่ขุดค้นอายุ 5,700 ปีของเฮียราคอนโพลิสอียิปต์ตอนบน นักโบราณคดีได้ค้นพบซากแกะตัวผู้ 5 ตัว ซึ่งแสดงหลักฐานชัดเจนว่าเขาของพวกมันถูกดัดแปลงโดยมนุษย์

สิ่งนี้มีการปฏิบัติกันมานานแล้วกับวัวในแอฟริกา แม้กระทั่งทุกวันนี้ แต่นี่ถือเป็นหลักฐานทางกายภาพโดยตรงที่เก่าแก่ที่สุด และยังเป็นครั้งแรกที่มีการพบเห็นสิ่งนี้ในแกะในแอฟริกา

ตัวอย่างเป็นของแกะหลากหลายสายพันธุ์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วมีเขารูปเกลียวซึ่งงอกออกมาจากหัวของสัตว์ตามธรรมชาติ แต่ในบรรดาซากศพในสุสานเหล่านี้ มีแกะสามตัวที่ได้รับการดัดแปลงเขาให้ชี้ตรงขึ้น

เขาของอีกคนหนึ่งไม่ได้ค่อนข้างตรงแต่ยังคงอยู่ใกล้กันมากกว่าปกติ บ่งบอกถึงความพยายามในการเสียรูป เขาของสัตว์ตัวที่ห้าถูกถอดออกจนหมด ในขณะที่ตัวที่หกสวมอยู่เป็นธรรมชาติแตร

“รอยหยักที่เขาสัตว์บ่งบอกว่าชาวอียิปต์โบราณใช้เชือกมัดพวกมันเข้าด้วยกัน”บี เดอ คูแปร์ กล่าวนักโบราณคดีจากสถาบันวิทยาศาสตร์ธรรมชาติแห่งเบลเยียม

“รูในกระดูกกะโหลกศีรษะบ่งบอกว่าคนเลี้ยงสัตว์หักกะโหลกของสัตว์เล็กเพื่อบังคับให้เขาตั้งตรง เป็นแนวทางปฏิบัติที่ชุมชนอภิบาลในแอฟริกาบางแห่งยังคงนำไปใช้กับวัว”

เหตุใดชาวอียิปต์โบราณจึงได้ดำเนินการตามขั้นตอนนี้ยังไม่ชัดเจน แต่นักวิจัยคาดการณ์ว่าอาจเป็นพิธีกรรมหรืออาจเป็นการแสดงอำนาจเหนือธรรมชาติ

ย้อนกลับไปถึง 3,700 ปีก่อนคริสตศักราช – หนึ่งพันปีก่อนคริสตศักราช– เฮียราคอนโพลิสเป็นเมืองสำคัญในอียิปต์ตอนบน โบราณสถานแห่งนี้มีหลุมศพของทั้งคนทั่วไปและชนชั้นสูง รวมถึงสัตว์นานาชนิดที่น่าประหลาดใจ ซึ่งบอกเป็นนัยว่าที่นี่เป็นที่อยู่ของตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักของสิ่งที่เราเรียกว่าสวนสัตว์

เมื่อพิจารณาจากซากศพที่พบจนถึงตอนนี้ โรงเลี้ยงสัตว์นั้นรวมถึงสัตว์ป่าในท้องถิ่นและนำเข้า เช่น ฮิปโป จระเข้ ช้าง ลิงบาบูน แมวป่า และออรอช รวมถึงสัตว์เลี้ยงในบ้าน เช่น แมว สุนัข วัว และแน่นอนว่าแกะ

ในขณะที่มีการพบซากแกะทั่วเฮียราคอนโพลิส ส่วนแกะที่มีเขาดัดแปลงนั้นพบได้ในสุสานชั้นยอดเท่านั้น

นั่นไม่ใช่ความแตกต่างเพียงอย่างเดียว การตรวจฟันและการหลอมรวมของกระดูกแสดงให้เห็นว่าแกะเหล่านี้มีอายุมากกว่าและใหญ่กว่าแกะตัวอื่นๆ ที่ใช้เป็นอาหาร การตัดตอนสามารถอธิบายเรื่องนี้ได้ และจะมีประโยชน์ในการทำให้สัตว์เชื่อฟังมากขึ้นด้วย

ทีมงานแนะนำว่าการทำให้แกะชั้นยอดดูน่าประทับใจมากกว่าแกะที่คนทั่วไปเก็บไว้อาจเป็นประเด็นทั้งหมด

“กลุ่มชนชั้นสูงต้องการแสดงพลังของตนโดยการรักษาสัตว์ป่าและสัตว์หายาก และอาจโดยการยืดเขาของแกะตัวใหญ่ที่น่าประทับใจด้วย”นักสัตววิทยาวิทยา Wim Van Neer กล่าว-

“บางทีพวกเขาอาจจะอยากให้แกะมีหน้าตาแบบนั้นสารเติมแต่งจากทะเลทรายซาฮาราเหรอ? หรือบางทีสัตว์เหล่านี้อาจเกี่ยวข้องกับพิธีกรรม? สำหรับตอนนี้เราทำได้แค่คาดเดาเท่านั้น”

ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม นี่ไม่ใช่เพียงครั้งแรกที่มีการพบพฤติกรรมเช่นนี้ในแกะ แต่เมื่อมีอายุประมาณ 5,700 ปี แกะเหล่านี้ได้รับเกียรติจากตัวอย่างแรกสุดที่ทราบเกี่ยวกับการเปลี่ยนรูปแตรปศุสัตว์โดยเจตนา ที่เก่าที่สุดก่อนหน้านี้มาจากวัวในพื้นที่ในประเทศซูดานซึ่งมีอายุย้อนกลับไปอย่างน้อย 4,000 ปีที่แล้ว

การศึกษาเพิ่มเติมสามารถช่วยเปิดเผยว่าเหตุใดและอย่างไรที่ชาวอียิปต์โบราณเปลี่ยนรูปเขาของสัตว์ต่างๆ และยังสามารถเติมเต็มช่องว่างว่าแกะที่มีเขาเกลียวเหล่านี้เสื่อมถอยลงอย่างไรและเมื่อใดเมื่อแกะ 'แอมมอน' ที่มีเขาเสี้ยวมากกว่าเข้ามาแทนที่

งานวิจัยนี้ตีพิมพ์ในวารสารวิทยาศาสตร์โบราณคดี-