โควิดเกิดขึ้นกะทันหัน แพร่กระจายอย่างรวดเร็ว และคร่าชีวิตผู้คนนับล้านทั่วโลก
ตั้งแต่นั้นมา ฉันคิดว่ามันยุติธรรมที่จะบอกว่าคนส่วนใหญ่กังวลเกี่ยวกับการเกิดขึ้นของโรคติดเชื้อใหญ่ชนิดถัดไป – ไม่ว่าจะเป็นแบคทีเรีย เชื้อรา หรือปรสิต
เมื่อโควิดอยู่ในระยะถอย (ด้วยวัคซีนที่มีประสิทธิภาพสูง) โรคติดเชื้อ 3 โรคที่ทำให้เจ้าหน้าที่สาธารณสุขกังวลมากที่สุดคือ(ปรสิต)(ไวรัส) และวัณโรค (แบคทีเรีย) ระหว่างพวกเขาพวกเขาฆ่าประมาณ 2 ล้านคนต่อปี-
แล้วก็มีรายการเฝ้าระวังเชื้อโรคที่สำคัญ โดยเฉพาะเชื้อที่ดื้อยาที่มักใช้รักษา เช่นยาปฏิชีวนะและยาต้านไวรัส-
นักวิทยาศาสตร์ยังต้องสแกนขอบฟ้าอย่างต่อเนื่องเพื่อหาปัญหาที่อาจเกิดขึ้นต่อไป แม้ว่าสิ่งนี้อาจมาในรูปแบบใด ๆ ของเชื้อโรค แต่บางกลุ่มมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดการระบาดอย่างรวดเร็วมากกว่ากลุ่มอื่น ๆ และนั่นรวมถึงด้วย -
ไวรัสไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์หนึ่งกำลังก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากในขณะนี้ และกำลังจะกลายเป็นปัญหาร้ายแรงในปี 2568 นี่คือไข้หวัดใหญ่ชนิดย่อย A H5N1 ซึ่งบางครั้งเรียกว่า 'นก'- ไวรัสนี้แพร่กระจายอย่างกว้างขวางในนกทั้งในป่าและนกบ้าน เช่น สัตว์ปีก ล่าสุดก็แพร่เชื้อไปยังโคนมด้วยในหลายรัฐของสหรัฐอเมริกาและพบในม้าในประเทศมองโกเลีย-
เมื่อกรณีไข้หวัดใหญ่เริ่มเพิ่มขึ้นในสัตว์ เช่น นก ก็มีความกังวลอยู่เสมอว่าไข้หวัดใหญ่อาจแพร่ระบาดสู่มนุษย์ได้ แท้จริงแล้วไข้หวัดนกสามารถแพร่เชื้อสู่มนุษย์ได้61 รายในสหรัฐอเมริกาปีนี้ส่วนใหญ่เกิดจากการที่คนงานในฟาร์มสัมผัสกับวัวและคนที่ติดเชื้อดื่มนมดิบ-
เมื่อเทียบกับเพียง 2 กรณีในอเมริกาในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา ถือว่าเพิ่มขึ้นค่อนข้างมาก เชื่อมต่อสิ่งนี้กับอัตราการตายจากการติดเชื้อในมนุษย์ 30 เปอร์เซ็นต์ไข้หวัดนกกำลังเพิ่มลำดับความสำคัญของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขอย่างรวดเร็ว
โชคดีที่ไข้หวัดนก H5N1 ดูเหมือนจะไม่แพร่เชื้อจากคนสู่คน ซึ่งช่วยลดโอกาสที่จะทำให้เกิดในมนุษย์ ไวรัสไข้หวัดใหญ่จะต้องเกาะติดกับโครงสร้างโมเลกุลที่เรียกว่าตัวรับเซียลิกที่ด้านนอกเซลล์เพื่อเข้าไปข้างในและเริ่มทำซ้ำ
ไวรัสไข้หวัดใหญ่ที่ปรับตัวเข้ากับมนุษย์ได้ดีสามารถจดจำตัวรับเซียลิกเหล่านี้ได้เป็นอย่างดี ทำให้ง่ายต่อการเข้าไปในเซลล์ของเรา ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดการแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ ในทางกลับกัน โรคไข้หวัดนกมีการปรับตัวอย่างมากต่อตัวรับเซียลิกของนก และมีความไม่ตรงกันบางประการเมื่อจับ (ติด) กับมนุษย์ ดังนั้นในรูปแบบปัจจุบัน H5N1 จึงไม่สามารถแพร่กระจายในมนุษย์ได้ง่าย
อย่างไรก็ตาม การศึกษาเมื่อเร็วๆ นี้แสดงให้เห็นว่าการกลายพันธุ์เพียงครั้งเดียวในจีโนมไข้หวัดใหญ่อาจทำให้ H5N1 เชี่ยวชาญในการแพร่กระจายจากมนุษย์สู่มนุษย์ซึ่งอาจก่อให้เกิดการระบาดใหญ่ได้
หากไข้หวัดนกสายพันธุ์นี้ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงและสามารถแพร่เชื้อระหว่างมนุษย์ได้ รัฐบาลจะต้องดำเนินการอย่างรวดเร็วเพื่อควบคุมการแพร่กระจาย ศูนย์ควบคุมโรคทั่วโลกได้จัดตั้งขึ้นแผนเตรียมพร้อมรับมือโรคระบาดสำหรับโรคไข้หวัดนกและโรคอื่นๆที่กำลังจะเกิดขึ้น
ตัวอย่างเช่น สหราชอาณาจักรได้ซื้อวัคซีน H5 ที่สามารถทำได้จำนวน 5 ล้านโดสป้องกันไข้หวัดนกเพื่อเตรียมพร้อมรับความเสี่ยงดังกล่าวในปี 2568
แม้ว่าจะไม่สามารถแพร่กระจายระหว่างมนุษย์ได้ แต่ไข้หวัดนกก็มีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อสุขภาพของสัตว์มากยิ่งขึ้นในปี 2568 ซึ่งไม่เพียงแต่มีผลกระทบต่อสวัสดิภาพสัตว์ในวงกว้างเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสที่จะขัดขวางการจัดหาอาหารและมีผลกระทบทางเศรษฐกิจด้วย
ทุกอย่างเชื่อมต่อกัน
งานนี้ล้วนอยู่ภายใต้ร่มเงาของ"สุขภาพหนึ่งเดียว": มองสุขภาพของมนุษย์ สัตว์ และสิ่งแวดล้อมเป็นสิ่งเชื่อมโยงถึงกัน โดยมีความสำคัญและมีผลกระทบต่อกันเท่าเทียมกัน
ด้วยการทำความเข้าใจและการป้องกันโรคในสภาพแวดล้อมของเราและสัตว์รอบตัวเรา เราสามารถเตรียมและต่อสู้กับโรคที่เข้ามาสู่มนุษย์ได้ดีขึ้น ในทำนองเดียวกัน การสำรวจและขัดขวางโรคติดเชื้อในมนุษย์ทำให้เราสามารถปกป้องสุขภาพของสัตว์และสิ่งแวดล้อมได้เช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เราต้องไม่ลืมเกี่ยวกับ 'การระบาดที่ช้า' ที่เกิดขึ้นในมนุษย์อย่างต่อเนื่อง เช่น มาลาเรีย เอชไอวี วัณโรค และเชื้อโรคอื่นๆ การแก้ปัญหาเป็นสิ่งสำคัญยิ่งควบคู่ไปกับการสแกนขอบฟ้าเพื่อค้นหาโรคใหม่ๆ ที่อาจเกิดขึ้น
คอเนอร์ มีฮาน, รองศาสตราจารย์สาขาวิชาชีวสารสนเทศจุลินทรีย์,มหาวิทยาลัยนอตติงแฮมเทรนท์
บทความนี้เผยแพร่ซ้ำจากการสนทนาภายใต้ใบอนุญาตครีเอทีฟคอมมอนส์ อ่านบทความต้นฉบับ-
