การวิจัยใหม่ที่นำโดยสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ (MBARI) ระบุว่า น้ำท่วมใหญ่ที่เรียกว่าน้ำท่วมใหญ่แซนคลีน (Zanclean megaflood) ยุติวิกฤตความเค็มของเมสซีเนียน ซึ่งกินเวลาระหว่าง 5.97 ถึง 5.33 ล้านปีก่อน
สถานการณ์หนึ่งที่มีการถกเถียงกันในการยุติวิกฤตความเค็มของเมสซีเนียนเมื่อ 5.33 ล้านปีก่อนคือการเติมความหายนะของทะเลเมดิเตอร์เรเนียนผ่านน้ำท่วมใหญ่ของแซนคลีน มิคัลเลฟและคณะ- นำเสนอหลักฐานที่ชัดเจนจากบนบกสู่นอกชายฝั่งสำหรับน้ำท่วมขนาดใหญ่นี้ที่ทะลักผ่านทางเดินทะเลน้ำตื้นทางตะวันออกเฉียงใต้ของซิซิลี ลงสู่หุบเขาโนโตะใต้น้ำที่อยู่ใกล้เคียง ภาพถ่ายทางอากาศนี้แสดงให้เห็นสันเขาที่ถูกกัดเซาะโดยน้ำท่วมขนาดใหญ่ซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของ Masseria del Volpe ทางตะวันออกเฉียงใต้ของซิซิลี เครดิตรูปภาพ: Kevin Sciberras และ Neil Petroni
ดร. แอรอน มิคัลเลฟ ผู้เขียนรายงานการศึกษาและนักวิจัยจากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ในแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า "น้ำท่วมขนาดใหญ่ของแซนคลีนเป็นปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่น่าเกรงขาม โดยมีอัตราการไหลและความเร็วการไหลที่แคบกว่าน้ำท่วมอื่นๆ ที่เป็นที่รู้จักในประวัติศาสตร์โลก" .
“การวิจัยของเราเป็นหลักฐานที่น่าสนใจที่สุดเกี่ยวกับเหตุการณ์พิเศษนี้”
ในช่วงวิกฤตความเค็มของเมสซิเนียน ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนถูกแยกออกจากมหาสมุทรแอตแลนติกและระเหยออกไป ส่งผลให้เกิดแหล่งสะสมเกลือจำนวนมหาศาลซึ่งเปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์ของภูมิภาค
เป็นเวลาหลายปีที่นักวิทยาศาสตร์คิดว่าช่วงแห้งแล้งนี้สิ้นสุดลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยทะเลเมดิเตอร์เรเนียนจะเต็มขึ้นมาอีกครั้งในระยะเวลา 10,000 ปี
แต่แนวคิดนี้ถูกท้าทายด้วยการค้นพบช่องทางการกัดเซาะที่ทอดยาวจากอ่าวกาดิซไปจนถึงทะเลอัลโบรันในปี 2552
การค้นพบนี้ชี้ให้เห็นถึงเหตุการณ์น้ำท่วมครั้งใหญ่ครั้งหนึ่ง ซึ่งกินเวลาระหว่าง 2 ถึง 16 ปี ซึ่งกลายเป็นที่รู้จักในชื่อน้ำท่วมใหญ่แซนคลีน
การประมาณการแนะนำว่าน้ำท่วมใหญ่มีการปล่อยน้ำจาก 68 ถึง 100 Sverdrups (Sv) โดยหนึ่ง Sv เท่ากับหนึ่งล้านลูกบาศก์เมตรต่อวินาที
ในการวิจัย ดร. มิคัลเลฟและเพื่อนร่วมงานของเขาได้รวมลักษณะทางธรณีวิทยาที่เพิ่งค้นพบเข้ากับข้อมูลทางธรณีฟิสิกส์และการสร้างแบบจำลองเชิงตัวเลข เพื่อให้เห็นภาพน้ำท่วมขนาดใหญ่ที่ครอบคลุมมากที่สุด
นักวิจัยได้ตรวจสอบสันเขาที่ไม่สมมาตรและคล่องตัวกว่า 300 เส้นในทางเดินข้าม Sicily Sill ซึ่งเป็นสะพานบกที่จมอยู่ใต้น้ำซึ่งครั้งหนึ่งเคยแยกแอ่งเมดิเตอร์เรเนียนตะวันตกและตะวันออก
“สัณฐานวิทยาของสันเขาเหล่านี้เข้ากันได้กับการกัดเซาะของกระแสน้ำปั่นป่วนขนาดใหญ่ที่มีทิศทางไปทางตะวันออกเฉียงเหนือเป็นส่วนใหญ่” ศาสตราจารย์พอล คาร์ลิง แห่งมหาวิทยาลัยเซาแธมป์ตัน กล่าว
“พวกเขาเผยให้เห็นถึงพลังอันยิ่งใหญ่ของน้ำท่วมใหญ่แซนคลีน และวิธีที่มันเปลี่ยนโฉมภูมิทัศน์ โดยทิ้งรอยประทับไว้ยาวนานในบันทึกทางธรณีวิทยา”
จากการสุ่มตัวอย่างสันเขา นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีชั้นเศษหินที่มีวัสดุกัดเซาะจากด้านข้างสันเขาและบริเวณรอบๆ อยู่ด้านบน บ่งชี้ว่ามันสะสมอยู่ที่นั่นอย่างรวดเร็วและมีพลังมหาศาล
ชั้นนี้อยู่ที่ขอบเขตระหว่างช่วงเมสซิเนียนและแซนคลีนเมื่อเชื่อว่าเกิดน้ำท่วมใหญ่
ผู้เขียนได้ค้นพบ "ช่องแคบรูปตัว W" บนไหล่ทวีปทางตะวันออกของธรณีประตูซิซิลีโดยใช้ข้อมูลการสะท้อนกลับของแผ่นดินไหว ซึ่งเป็นอัลตราซาวนด์ทางธรณีวิทยาชนิดหนึ่งที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์มองเห็นชั้นหินและตะกอนใต้พื้นผิวได้
ช่องแคบนี้ซึ่งเจาะเข้าไปในก้นทะเล เชื่อมสันเขากับโนโตะแคนยอน ซึ่งเป็นหุบเขาใต้น้ำลึกที่ตั้งอยู่ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก
รูปร่างและตำแหน่งของช่องบ่งบอกว่ามันทำหน้าที่เหมือนช่องทางขนาดใหญ่
เมื่อน้ำปริมาณมหาศาลหลั่งไหลท่วมธรณีประตูซิซิลี ช่องทางนี้น่าจะพัดพาน้ำไปยังหุบเขาโนโตะและเข้าสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก
ทีมงานได้พัฒนาแบบจำลองคอมพิวเตอร์ของน้ำท่วมขนาดใหญ่เพื่อจำลองพฤติกรรมของน้ำ
แบบจำลองนี้ชี้ให้เห็นว่าน้ำท่วมจะเปลี่ยนทิศทางและทวีความรุนแรงมากขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป โดยมีความเร็วสูงสุดถึง 32 เมตรต่อวินาที (72 ไมล์ต่อชั่วโมง) ทำให้เกิดร่องลึกลงไป กัดเซาะวัสดุมากขึ้น และขนส่งในระยะทางที่ไกลกว่า
“การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่ให้ความกระจ่างเกี่ยวกับช่วงเวลาสำคัญในประวัติศาสตร์ทางธรณีวิทยาของโลก แต่ยังแสดงให้เห็นถึงการคงอยู่ของธรณีสัณฐานตลอดระยะเวลากว่าห้าล้านปี” ดร. มิคัลเลฟกล่าว
“เป็นการเปิดประตูสู่การวิจัยเพิ่มเติมตามแนวชายทะเลเมดิเตอร์เรเนียน”
ที่ศึกษาได้รับการตีพิมพ์ในวารสารการสื่อสารโลกและสิ่งแวดล้อม-
-
เอ. มิคัลเลฟและคณะ- 2024. ตัวชี้วัดทางบกสู่ทะเลของน้ำท่วมใหญ่แซนคลีนสิ่งแวดล้อมโลกคอมมิวนิสต์5, 794; ดอย: 10.1038/s43247-024-01972-w
