ปลาวาฬสีน้ำเงินและปลาวาฬ baleen อื่น ๆ ซึ่งกรองน้ำทะเลผ่านปากของพวกเขาเพื่อเลี้ยงในชีวิตทางทะเลเล็ก ๆ ครั้งหนึ่งเคยเต็มไปด้วยมหาสมุทรของโลก ในศตวรรษที่ 20 ปลาวาฬ Baleen 1.5 ล้านคนถูกสังหารในซีกโลกใต้รวมถึง 95% ของสายพันธุ์ที่ใหญ่ที่สุด -ครีบ (Balaenoptera Physalus-และปลาวาฬสีน้ำเงิน (Balaenoptera Musculus-- ตรงกันข้ามกับความคาดหวัง Krill Biomass ในบริเวณล่าวาฬในอดีตลดลงอย่างรวดเร็ว (มากกว่า 80%) ในทศวรรษที่ผ่านมาหลังจากการล่าวาฬโดยเฉพาะในมหาสมุทรใต้ ทฤษฎีล่าสุดเสนอว่าปลาวาฬไม่ได้เป็นเพียงแค่นักล่าในสภาพแวดล้อมของมหาสมุทร สารอาหารที่ปลาวาฬขับถ่ายอาจให้ปุ๋ยที่สำคัญแก่ระบบนิเวศทางทะเลเหล่านี้ การวิจัยใหม่นำโดยมหาวิทยาลัยวอชิงตันสนับสนุนทฤษฎีนั้น พบว่าปลาวาฬมีธาตุเหล็กจำนวนมากซึ่งเป็นองค์ประกอบสำคัญที่มักจะหายากในระบบนิเวศของมหาสมุทรรวมถึงรูปแบบทองแดงที่ไม่เป็นพิษซึ่งเป็นสารอาหารสำคัญอีกชนิดหนึ่งที่ในบางรูปแบบอาจเป็นอันตรายต่อชีวิต
การหยุดชะงักของการรีไซเคิลเหล็กและทองแดงจากการล่าวาฬอุตสาหกรรม เครดิตภาพ: monrealet al., สอง: 10.1038/s43247-024-01965-9
“ เราทำการวัดใหม่ของอุจจาระวาฬเพื่อประเมินว่าปลาวาฬมีความสำคัญอย่างไรในการรีไซเคิลสารอาหารที่สำคัญสำหรับแพลงก์ตอนพืช” Patrick Monreal นักศึกษาปริญญาเอกของมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว
“ การวิเคราะห์ของเราแสดงให้เห็นว่าการทำลายล้างของประชากรวาฬเบลานีจากการล่าวาฬทางประวัติศาสตร์อาจมีผลกระทบทางชีวเคมีขนาดใหญ่ขึ้นสำหรับมหาสมุทรตอนใต้ซึ่งเป็นพื้นที่สำคัญอย่างยิ่งต่อการขี่จักรยานคาร์บอนทั่วโลก”
มหาสมุทรใต้ล้อมรอบแอนตาร์กติกามีชีวิตมนุษย์น้อย แต่คิดว่ามีบทบาทสำคัญในสภาพภูมิอากาศโลก
กระแสน้ำไหลเวียนที่แข็งแกร่งนำน้ำทะเลลึกขึ้นไปบนพื้นผิว
บุปผาขนาดใหญ่ของสิ่งมีชีวิตเหมือนพืชที่รู้จักกันในชื่อแพลงก์ตอนพืชสนับสนุนประชากรของ Krill ซึ่งยังคงเก็บเกี่ยวในน่านน้ำที่ไม่มีการป้องกันในปัจจุบันสำหรับการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำและอาหารสัตว์เลี้ยง
เพื่อตรวจสอบว่ามีบทบาทใดบ้างที่ปลาวาฬอาจเล่นในระบบนิเวศนี้ Monreal และเพื่อนร่วมงานของเขาได้วิเคราะห์ตัวอย่างอุจจาระปลาวาฬเบลารีนห้าตัวอย่าง
ตัวอย่างสองตัวอย่างมาจากวาฬหลังค่อมในมหาสมุทรใต้และสามคนมาจากปลาวาฬสีน้ำเงินนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนียตอนกลาง
“ สิ่งที่ดีฉันเดาว่าคือปลาวาฬลอยอยู่” ดร. แรนดี้บันดี้นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว
“ นักวิจัยรวบรวมมันโดยใช้สุทธิที่ติดอยู่กับขวดเพื่อรวบรวมสารที่มักพบว่าเป็นวัสดุที่เฉอะแฉะหรือสารละลาย”
“ สมมติฐานคือปลาวาฬกำลังเพิ่มสารอาหารให้กับระบบนิเวศที่แพลงก์ตอนพืชเหล่านี้สามารถใช้งานได้ดังนั้นพวกเขาจะบานมากขึ้นและจากนั้น Krill ก็กินได้”
การวิจัยก่อนหน้านี้พบว่ามีสารอาหารที่สำคัญจำนวนมากเช่นไนโตรเจนและคาร์บอนในตัวอย่างอุจจาระปลาวาฬ
การศึกษาใหม่แทนที่จะมองหาโลหะที่ขาดแคลนห่างไกลจากที่ดินและมักจะเป็นปัจจัย จำกัด สำหรับการเติบโตของระบบนิเวศมหาสมุทร
“ ในมหาสมุทรใต้เหล็กถือเป็นหนึ่งในสิ่งที่หายากที่สุดหรือ จำกัด สารอาหารที่แพลงก์ตอนพืชจำเป็นต้องอยู่รอด” ดร. บันดี้กล่าว
เหล็กมีอยู่ในตัวอย่างทั้งหมด นักวิจัยยังพบโลหะทองแดงอีกชนิดหนึ่ง
“ เราตกใจมากที่มีทองแดงอยู่ในอุจจาระปลาวาฬมากแค่ไหน ตอนแรกเราคิดว่าโอ้ไม่เป็นพิษของปลาวาฬจริงหรือ?” ดร. บันดี้กล่าว
“ การวิเคราะห์เพิ่มเติมแสดงให้เห็นว่าโมเลกุลอินทรีย์ที่รู้จักกันในชื่อแกนด์ที่ติดอยู่กับอะตอมทองแดงเปลี่ยนพวกมันให้เป็นรูปแบบที่ปลอดภัยสำหรับชีวิตทางทะเล”
“ แกนด์อื่น ๆ ช่วยให้เหล็กสามารถเข้าถึงสิ่งมีชีวิตได้”
“ เรายังไม่รู้จักแหล่งที่มาของแกนด์ แต่สงสัยว่าพวกเขาอาจมาจากแบคทีเรียในท้องของปลาวาฬ”
ที่ผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ 10 มกราคมในวารสารการสื่อสารโลกและสิ่งแวดล้อม-
-
PJ Monrealet al- 2025. แกนด์อินทรีย์ในอุจจาระปลาวาฬรองรับความพร้อมใช้งานของเหล็กและลดความเป็นพิษของทองแดงลงในมหาสมุทรพื้นผิวชุมชน Earth Environ6, 20; สอง: 10.1038/s43247-024-01965-9
