ไดโนเสาร์ Sauropod กินพืชเป็นวิศวกรระบบนิเวศการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมอย่างลึกซึ้งโดยการล้มต้นไม้และกินพืชพรรณปริมาณมาก หลังจากการสูญพันธุ์ครั้งสุดท้ายของมวลครีเทเชียสเมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อนป่าก็กลับหนาขึ้นปิดกั้นดวงอาทิตย์จากการมาถึงชั้นพื้นดินซึ่งหลายชั่วอายุคนต่อมานำไปสู่การเจริญเติบโตของเมล็ดและผลไม้ขนาดใหญ่ ในเวลาผลไม้เหล่านี้กลายเป็นแหล่งอาหารหลักสำหรับสัตว์หลายชนิดรวมถึงบรรพบุรุษเจ้าคณะของเรา การวิจัยใหม่ที่นำโดยนักวิทยาศาสตร์มหาวิทยาลัยนอร์ทเทิร์นแอริโซนาให้หลักฐานทางกลไกในความโปรดปรานของทฤษฎีนี้
ฝูงของ Jurassic Sauropod Dinosaurคามาราสเดินผ่านป่าไม้น้ำเย็นส่วนใหญ่ในวันหนึ่งจะเป็นยูทาห์วันหนึ่ง ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่เช่นนี้เปลี่ยนภูมิทัศน์ด้วยการเดินเท้าและร่างกายขนาดใหญ่ของพวกเขาสร้างความเสียหายจากต้นไม้และเพิ่มระดับแสงสำหรับต้นกล้าบนพื้นป่า เครดิตภาพ: Victor O. Leshyk / Northern Arizona University
“ เมื่อมองแวววาวครั้งแรกที่ป่าทึบที่มืดกว่าที่เกิดจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์อาจดูไม่สำคัญ แต่มันอาจนำไปสู่วิวัฒนาการของบรรพบุรุษเจ้าคณะกินผลไม้ของเราโดยตรง
มากกว่า 66 ล้านปีที่ผ่านมาเมื่อโลกยังคงมีไดโนเสาร์ที่มีขนาดใหญ่มากขนาดเมล็ดเฉลี่ยของพืชมีขนาดเล็กและผลไม้ก็หายาก หลังจากการสูญพันธุ์ของพวกเขาเมล็ดและผลไม้เพิ่มขนาดทวีคูณ
นักวิจัยได้ตั้งสมมติฐานว่าสิ่งนี้เกิดขึ้นเพราะในป่าที่หนาแน่นการแข่งขันสำหรับต้นไม้ที่มีแรงจูงใจที่จะเติบโตสูงขึ้นและเร็วกว่าเพื่อนบ้านและต้นไม้ที่ปลูกจากเมล็ดพันธุ์ใหญ่มีการเริ่มต้นในการแข่งขันครั้งนั้น
เป็นโบนัสการลงทุนในผลไม้เขียวชอุ่มทำให้พวกเขามีแนวโน้มที่จะกลืนกินและกระจายตัวโดยสัตว์ช่วยให้พืชเจริญเติบโต อย่างไรก็ตามยังไม่มีหลักฐานมากนักที่จะสนับสนุนทฤษฎีนี้
เพื่อแก้ไขปัญหานี้ศาสตราจารย์ Doughty และเพื่อนร่วมงานของเขาได้สร้างแบบจำลองที่ขนาดเมล็ดและผลไม้เพิ่มขึ้นตามการตอบสนองต่อ understory ป่ามืดที่ตามมาจากการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์จับคู่แนวโน้มขนาดเมล็ดจริงในช่วง 65 ล้านปีที่ผ่านมา
พวกเขารวมตัวกันเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้รับความเข้าใจว่าสัตว์ขนาดใหญ่ส่งผลกระทบต่อโครงสร้างป่าไม้อย่างไรเมล็ดพันธุ์เติบโตเป็นต้นกล้าและต้นกล้าและขนาดของสัตว์เปลี่ยนไปอย่างไรเมื่อเวลาผ่านไป
แบบจำลองจำลองแนวโน้มที่สังเกตได้อย่างใกล้ชิดในขนาดเมล็ดและสัตว์เมื่อเวลาผ่านไป
แต่สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปเมื่อพวกเขาดำเนินการตามแบบจำลองต่อไปก็น่าประหลาดใจ
ข้อมูลชี้ไปที่ปรากฏการณ์ลึกลับในบันทึกซากดึกดำบรรพ์: ประมาณ 35 ล้านปีก่อนเมล็ดพันธุ์กลับกันและเริ่มมีขนาดเล็กลงเนื่องจากสัตว์ที่ดินมีขนาดใหญ่พอที่จะมีผลคล้ายกับป่าเหมือนไดโนเสาร์ เล็กลง
“ แบบจำลองของเราคาดการณ์ว่าสัตว์เหล่านี้จะเปิดป่าให้เพียงพอที่แสงสว่างเพียงพอเริ่มเข้าสู่ understory และเมล็ดพันธุ์ที่ใหญ่กว่าไม่ประสบความสำเร็จในเมล็ดพันธุ์ขนาดเล็กอีกต่อไป” ศาสตราจารย์ Doughty กล่าว
“ ความดันวิวัฒนาการสำหรับขนาดเมล็ดเพิ่มขึ้นเริ่มลดลง”
“ ดังนั้นเราสามารถอธิบายแนวโน้มของขนาดเมล็ดได้เมื่อเวลาผ่านไปโดยไม่ต้องหันไปใช้อิทธิพลภายนอกเช่นการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ”
“ ผลลัพธ์เหล่านี้เป็นตัวอย่างที่โดดเด่นว่าไดโนเสาร์ขนาดใหญ่ - และการสูญพันธุ์ในที่สุดของพวกเขา - ไม่เพียง แต่สร้างสภาพแวดล้อมร่วมสมัยของพวกเขาเท่านั้น
“ ครั้งต่อไปที่คุณกินผลไม้หรือไตร่ตรอง 'ทำไมฉันถึงมาที่นี่' พิจารณาผลกระทบของการสูญพันธุ์ของไดโนเสาร์!”
“ การเปลี่ยนแปลงอีกครั้งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 50,000 ปีที่แล้วเมื่อเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่อีกครั้งกำจัดสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมยุคก่อนประวัติศาสตร์เช่นแมมมอ ธ ”
“ หากไม่มีวิศวกรระบบนิเวศเหล่านี้ป่าไม้ก็มืดลงอีกครั้งและแบบจำลองทำนายการเพิ่มขนาดของเมล็ดในระยะยาวเพื่อตอบสนองต่อการขาดสัตว์เหล่านี้”
ทีมกระดาษได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวันนี้เกี่ยวกับจามศาสตร์-
-
Christopher E. Doughtyet al- 2025. วิศวกรระบบนิเวศเปลี่ยนวิวัฒนาการของขนาดเมล็ดโดยส่งผลกระทบต่อความอุดมสมบูรณ์และสภาพแวดล้อมแสง understoryเกี่ยวกับจามศาสตร์68 (1): E70002; ดอย: 10.1111 / mala.70002
