เซลล์ไตก็สร้างความทรงจำได้เช่นกัน อย่างน้อยก็ในแง่โมเลกุล
ในอดีตเซลล์ประสาทเป็นเซลล์ที่เกี่ยวข้องกับความทรงจำมากที่สุด แต่อยู่ไกลนอกสมองเซลล์ไตยังสามารถเก็บข้อมูลและจดจำรูปแบบในลักษณะเดียวกันกับเซลล์ประสาทนักวิจัยรายงานวันที่ 7 พฤศจิกายน พ.ศ. 2561การสื่อสารธรรมชาติ
“เราไม่ได้บอกว่าความทรงจำประเภทนี้ช่วยให้คุณเรียนรู้ตรีโกณมิติหรือจำวิธีขี่จักรยานหรือเก็บความทรงจำในวัยเด็กของคุณ” Nikolay Kukushkin นักประสาทวิทยาจากมหาวิทยาลัยนิวยอร์กกล่าว “งานวิจัยนี้เพิ่มแนวคิดเรื่องความจำ มันไม่ได้ท้าทายแนวความคิดที่มีอยู่ในสมอง”
ในการทดลอง เซลล์ไตแสดงสัญญาณของสิ่งที่เรียกว่า "ผลกระทบในอวกาศ" คุณลักษณะที่รู้จักกันดีของการทำงานของหน่วยความจำในสมองช่วยให้สามารถจัดเก็บข้อมูลเป็นชิ้นเล็กๆ เมื่อเวลาผ่านไป แทนที่จะเป็นชิ้นใหญ่ในคราวเดียว
ภายนอกสมอง เซลล์ทุกประเภทจำเป็นต้องคอยติดตามสิ่งต่างๆ วิธีหนึ่งที่พวกเขาทำคือผ่านโปรตีนที่เป็นศูนย์กลางในการประมวลผลหน่วยความจำที่เรียกว่า CREB มันและองค์ประกอบระดับโมเลกุลอื่นๆ ของหน่วยความจำพบได้ในเซลล์ประสาทและเซลล์ที่ไม่ใช่เซลล์ประสาท แม้ว่าเซลล์จะมีส่วนที่คล้ายกัน แต่นักวิจัยก็ไม่แน่ใจว่าส่วนต่างๆ ทำงานในลักษณะเดียวกันหรือไม่
ในเซลล์ประสาท เมื่อสัญญาณเคมีผ่าน เซลล์จะเริ่มสร้าง CREB จากนั้นโปรตีนจะเปิดยีนมากขึ้นซึ่งจะเปลี่ยนแปลงเซลล์ต่อไปโดยเป็นการเริ่มต้น-SN: 2/3/04- Kukushkin และเพื่อนร่วมงานได้ออกเดินทางเพื่อตรวจสอบว่า CREB ในเซลล์ที่ไม่ใช่เซลล์ประสาทตอบสนองต่อสัญญาณที่เข้ามาในลักษณะเดียวกันหรือไม่
นักวิจัยได้ใส่ยีนเทียมเข้าไปในเซลล์ไตของตัวอ่อนมนุษย์ ยีนเทียมนี้ส่วนใหญ่ตรงกับส่วนขยายของ DNA ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่ CREB กระตุ้นโดยจับกับมัน ซึ่งเป็นบริเวณที่นักวิจัยเรียกว่ายีนแห่งความทรงจำ ยีนที่ใส่เข้าไปยังรวมถึงคำแนะนำในการผลิตโปรตีนเรืองแสงที่พบในหิ่งห้อยด้วย
จากนั้น ทีมงานได้เฝ้าดูเซลล์ตอบสนองต่อพัลส์เคมีเทียมที่เลียนแบบสัญญาณที่กระตุ้นกลไกความจำในเซลล์ประสาท “ขึ้นอยู่กับปริมาณแสง [โปรตีนที่เรืองแสง] ที่ผลิตได้ เรารู้ว่ายีนความจำนั้นเปิดใช้งานได้แรงแค่ไหน” Kukushkin กล่าว
รูปแบบการกำหนดเวลาของพัลส์ที่ต่างกันส่งผลให้เกิดการตอบสนองที่แตกต่างกัน เมื่อนักวิจัยใช้พัลส์เคมีสี่จังหวะสามนาทีโดยแยกจากกัน 10 นาที แสงใน 24 ชั่วโมงต่อมาจะแรงกว่าในเซลล์ที่นักวิจัยใช้พัลส์แบบ "มวล" ซึ่งเป็นพัลส์เดียว 12 นาที
“เอฟเฟกต์ [เว้นระยะมวล] นี้ไม่เคยเห็นมาก่อนนอกสมอง มันถูกคิดมาโดยตลอดว่าเป็นคุณสมบัติของเซลล์ประสาท ของสมอง และความทรงจำเกิดขึ้นได้อย่างไร” Kukushkin กล่าว “แต่เราเสนอว่าบางทีถ้าคุณให้เซลล์ที่ไม่ใช่สมองทำงานที่ซับซ้อนเพียงพอ พวกมันก็จะสามารถสร้างความทรงจำได้เช่นกัน”
นักประสาทวิทยา Ashok Hegde เรียกการศึกษาวิจัยนี้ว่า "น่าสนใจ เนื่องจากพวกเขากำลังประยุกต์สิ่งที่โดยทั่วไปถือว่าเป็นหลักการทางประสาทวิทยาศาสตร์ในวงกว้างเพื่อทำความเข้าใจการแสดงออกของยีนในเซลล์ที่ไม่ใช่เซลล์ประสาท" Hegde จาก Georgia College & State University ใน Milledgeville กล่าวว่ายังไม่ชัดเจนว่าการค้นพบนี้สามารถสรุปได้ทั่วไปอย่างไรกับเซลล์ประเภทอื่น ถึงกระนั้น เขากล่าวว่าการวิจัยนี้อาจช่วยในการค้นหายาที่มีศักยภาพในการรักษาโรคในมนุษย์สักวันหนึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่สูญเสียความทรงจำ
Kukushkin เห็นด้วย เขากล่าวร่างกายสามารถจัดเก็บข้อมูลได้ และนั่นอาจมีความหมายต่อสุขภาพของใครบางคน
“บางทีเราอาจคิดว่าเซลล์มะเร็งมีความทรงจำ และคิดถึงสิ่งที่พวกเขาสามารถเรียนรู้ได้จากรูปแบบของเคมีบำบัด” Kukushkin กล่าว “บางทีเราจำเป็นต้องพิจารณาไม่เพียงแค่ว่าเราให้ยาไปมากแค่ไหน แต่ต้องคำนึงถึงรูปแบบเวลาของยานั้นด้วย เช่นเดียวกับที่เราคิดว่าจะเรียนรู้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นได้อย่างไร”
