หากความคิดของปลาวาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมนั้นดูค่อนข้างดุร้ายอยู่เสมอคุณอาจจะประหลาดใจที่รู้ว่าสัตว์น้ำยักษ์มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับฮิปโปโปเตมัส
นักวิทยาศาสตร์ได้ถกเถียงเรื่องความสัมพันธ์เหล่านี้มานานหลายศตวรรษ
ทฤษฎีหนึ่งคือฮิปโปเกี่ยวข้องกับหมู แต่หลักฐานการติดตั้งชี้ให้เห็นว่าพวกเขาอยู่ใกล้กับปลาวาฬมากขึ้น การศึกษาใหม่สรุปว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกึ่งน้ำกึ่งสี่ฟุตที่เจริญรุ่งเรืองมา 40 ล้านปีเป็นบรรพบุรุษร่วมกันของวาฬและฮิปโป
“ ปัญหาเกี่ยวกับฮิปโปคือถ้าคุณดูรูปร่างทั่วไปของสัตว์มันอาจเกี่ยวข้องกับม้าตามที่ชาวกรีกโบราณคิดหรือหมูตามที่นักวิทยาศาสตร์สมัยใหม่คิดในขณะที่โมเลกุลสายวิวัฒนาการแสดงความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับปลาวาฬ” Jean-Renaud Boisserie กล่าว "แต่สัตว์จำพวกวาฬ - ปลาวาฬปลาโลมาและปลาโลมา - อย่ามองอะไรเหมือนฮิปโป"
ในเรื่องที่ซับซ้อนมีช่องว่าง 40 ล้านปีระหว่างฟอสซิลของสัตว์จำพวกวาฬต้นและฮิปโปยุคแรก
Boisserie และเพื่อนร่วมงานในฝรั่งเศสกล่าวว่าพวกเขาได้เติมช่องว่างด้วยฟอสซิลของ "สัตว์รักน้ำ" ที่พัฒนาเป็นสองกลุ่มสัตว์จำพวกวาฬต้นและกลุ่มสัตว์สี่ขาที่เรียกว่าAnthracotheres- เหมือนหมูAnthracotheresซึ่งพัฒนาอย่างน้อย 37 จำพวกที่แตกต่างกันเสียชีวิตน้อยกว่า 2.5 ล้านปีก่อนเหลือเพียงหนึ่งบรรทัด: ฮิปโปโปเตมัส
การวิเคราะห์ทำให้ปลาวาฬอยู่ในกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่มีก้านartiodactyla- นั่นทำให้พวกเขาเป็นญาติของวัวหมูแกะแอนตีโลปอูฐและยีราฟเช่นกัน
ความคิดของปลาวาฬและฮิปโปที่เกี่ยวข้องได้รับไอน้ำในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ทีมของ Boisserie วิเคราะห์ฮิปโปใหม่และก่อนหน้านี้ปลาวาฬและAnthracothereฟอสซิลที่จะปักลงAnthracotheresในฐานะที่เป็นลิงค์ที่ขาดหายไประหว่างฮิปโปและสัตว์จำพวกวาฬพวกเขากล่าว
“ การศึกษาของเรานั้นสมบูรณ์ที่สุดในปัจจุบันรวมถึงแท็กซ่าที่แตกต่างกันมากมายและมีลักษณะใหม่มากมาย” Boisserie กล่าว แต่การปล่อยให้คดีไม่ได้ปิดตัวลงเขากล่าวเสริมว่า: "ผลลัพธ์ของเรามีความแข็งแกร่งมากและเป็นทางเลือกที่ดีสำหรับการค้นพบของเรายังคงเป็นสูตร"
