น้ำประมาณ 10,000 แกลลอนต่อนาทีพุ่งขึ้นจากพื้นทะเลทรายที่โอเอซิสใกล้กับ Death Valley, เนวาดา แต่หลังจากที่น้ำเสร็จสิ้นการเดินทางใต้ดิน 15,000 ปีที่ช้าการศึกษาใหม่ชี้ให้เห็น
จนถึงตอนนี้นักวิทยาศาสตร์ก็งงงวยแหล่งน้ำสำหรับโอเอซิสที่เรียกว่า Ash Meadows ในเนวาดา การวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นว่าน้ำไหลจากทางเหนือไปทางทิศใต้ผ่านทางใต้ดินแตกในเปลือกโลกเป็นที่รู้จักในนามความผิดพลาดของแรงโน้มถ่วงซึ่งทำหน้าที่เป็นแนวทางสำหรับน้ำ ท่อนั้นเชื่อมต่อไฟล์ไซต์ทดสอบเนวาดาด้วย Ash Meadows ซึ่งตั้งอยู่ประมาณ 90 ไมล์ (145 กิโลเมตร) ทางตะวันตกเฉียงเหนือของลาสเวกัส
“ เนื่องจากเปลือกโลกในรัฐตะวันตกกำลังถูกดึงออกจากกันไปทางทิศตะวันออกไปตะวันตกจึงสร้างเส้นความผิดพลาดเหนือ-ใต้เช่นนี้ที่นำทางน้ำใต้ดินจากอ่างปิดทางภูมิศาสตร์หนึ่งไปยังอีกอันหนึ่ง” สตีเฟ่นเนลสันนักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยบริกแฮมยัง
การเชื่อมต่อใต้ดินกับไซต์ทดสอบเนวาดาอาจทำให้เกิดปัญหากับ Desert Paradise ในอนาคตเนื่องจากน้ำกัมมันตภาพรังสีปนเปื้อนโดยการทดสอบนิวเคลียร์- แต่น่านน้ำกัมมันตภาพรังสีที่รับภาระน่าจะไม่ถึงโอเอซิสเป็นเวลาหลายพันปี
น้ำเดือดขึ้นที่ Ash Meadows ทุกนาทีมีอุณหภูมิตั้งแต่ 86 ถึง 95 องศา F (30 ถึง 35 องศา C) นั่นแสดงให้เห็นว่าน้ำมาจากอย่างน้อยหนึ่งในสามของไมล์ (ครึ่งกิโลเมตร) ใต้พื้นผิวเมื่อคำนึงถึงอุณหภูมิอากาศรอบข้างและการระบายความร้อนของน้ำระหว่างทาง
น้ำยังต้องข้ามค่าเฉลี่ย 31 ถึง 37 ไมล์ (50-60 กม.) ระหว่างไซต์ทดสอบเนวาดาและ Ash Meadows เนลสันกล่าว เขาเสริมว่าการไหลของน้ำชะลอตัวเนื่องจากสภาพแห้งในปัจจุบัน แต่สามารถเร่งความเร็วได้ในอนาคตในช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็นและเปียกชื้น
ค้นหาแหล่งที่มา
นักธรณีวิทยาเดิมคิดว่าน้ำ Ash Meadows มาจากเทือกเขาฤดูใบไม้ผลิ แต่น้ำจะต้องไหลไปทางตะวันตกและตะวันตกเฉียงใต้ข้ามอุปสรรคทางภูมิศาสตร์เช่นเส้นความผิดที่วิ่งไปทางเหนือ-ใต้
เนลสันและเพื่อนร่วมงานของเขาร่อนผ่านตัวอย่างน้ำที่ตีพิมพ์มากกว่า 4,000 รายการในภูมิภาคและทำให้สระว่ายน้ำลดลงเหลือ 246 แหล่งน้ำใต้ดินที่แตกต่างกัน จากนั้นพวกเขาเปรียบเทียบลายนิ้วมือเคมีของแหล่งที่มากับน้ำจากทุ่งหญ้าเถ้า
มีเพียงน้ำทดสอบของเนวาดาเท่านั้นที่มีโปรไฟล์การจับคู่ของแร่ธาตุที่ละลายแล้วรวมถึงอัตราส่วนของไฮโดรเจนและไอโซโทปออกซิเจนซึ่งเป็นอะตอมที่มีจำนวนนิวตรอนที่แตกต่างกัน อัตราส่วนไอโซโทปทำหน้าที่เป็นลายนิ้วมือเคมีเพิ่มเติมที่พิสูจน์การเชื่อมต่อระหว่างไซต์ทดสอบเนวาดาและทุ่งหญ้าเถ้า
รัฐบาลสหรัฐฯออกเดินทางระเบิดนิวเคลียร์มากมายที่ไซต์ทดสอบเนวาดาตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมา ซึ่งรวมถึงการทดสอบนิวเคลียร์ใต้พื้นดิน 800 ครั้งที่ทิ้งวัสดุกัมมันตรังสีลงไปในน้ำแข็งน้ำที่กินทุ่งหญ้าเถ้า
“ นั่นจะออกมาในที่สุด แต่ถ้าน้ำใน Ash Meadows อยู่ในพื้นดินเป็นเวลา 15,000 ปีมันจะไม่เกิดขึ้นเร็ว ๆ นี้ - เว้นแต่สภาพอากาศจะเปียกและล้างระบบออก” เนลสันบอกกับLiveScience-
ไม่มีที่อื่นในโลก
สำหรับตอนนี้ Ash Meadows แสดงถึงความโปรดปรานของเหลวในทะเลทรายที่กลายเป็นบ้านสำหรับสัตว์และพืชที่ไม่ซ้ำกัน 24 ชนิดที่พบได้ไม่มีที่ไหนในโลก
ในบรรดาสายพันธุ์เหล่านั้นคือใกล้สูญพันธุ์สูงปีศาจหลุมดักแด้ปลาสีน้ำเงินเข้มสีรุ้งที่ทำให้บ้านของมันอยู่ในถ้ำแนวตั้งที่เต็มไปด้วยน้ำ ประชากรปลามีจำนวน 120 คนในฤดูใบไม้ผลินี้ก่อนการวางไข่ แต่ได้รับการตอบสนองตั้งแต่หายนะกับดักปลาบางส่วนเมื่อหลายปีก่อน
“ หากคุณต้องการที่จะเข้าใจว่าความเป็นไปได้ในระยะยาวสำหรับสายพันธุ์เหล่านั้นคุณต้องการเข้าใจว่าน้ำมาจากไหนและมีโอกาสได้รับผลกระทบจากมนุษย์หรือการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามธรรมชาติ” เนลสันกล่าว
การศึกษามีรายละเอียดในฉบับที่ 28 พฤษภาคมวารสารอุทกวิทยา-
