ฉลามวาฬยักษ์เป็นเหมืองที่เข้าใจยากสำหรับการศึกษาโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพูดถึงการผสมพันธุ์และการผสมพันธุ์ของฉลาม แต่การวิเคราะห์ใหม่ของตัวอ่อนฉลามปลาวาฬหายากแสดงให้เห็นว่าผู้หญิงอาจประหยัดอสุจิหลังจากการผสมพันธุ์รอคิวหลายลูกครอกหลายตัวของปลาที่ให้อาหารตัวกรอง
การศึกษาการวิเคราะห์ทางพันธุกรรมของตัวอ่อน 29 ตัวที่บันทึกจากผู้หญิงฉลามวาฬติดอยู่ใกล้ไต้หวันในปี 1995 พบว่าแม้จะอยู่ในขั้นตอนการพัฒนาที่แตกต่างกันมากตัวอ่อนทั้งหมดก็มีพ่อคนเดียวกัน
แม้ว่าจะระมัดระวังเกี่ยวกับการสรุปผลจากการศึกษาของฉลามเดี่ยวผู้นำการศึกษา Jennifer Schmidt นักชีววิทยาของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ที่ชิคาโกกล่าวว่าข้อมูลแนะนำให้เป็นเพื่อนปลาวาฬ
"หากการผสมพันธุ์เกิดขึ้นแบบสุ่มเมื่อชายและหญิงเกิดขึ้นเพื่อพบกันสิ่งนี้จะช่วยให้ผู้หญิงมีนโยบายการประกันการสืบพันธุ์" Schmidt บอกกับ Livescience "เธอมีสเปิร์มพร้อมที่จะให้ปุ๋ยไข่ของเธอเองต่อไปแม้ว่าเธอจะไม่ได้พบกับชายผู้ใหญ่อีกคน"
ยักษ์ที่น่าอาย
ที่ใดก็ได้จาก 18 ถึง 40 ฟุต (5 ถึง 12 เมตร) ความยาวฉลามวาฬเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุด พวกเขาอาศัยอยู่ในน่านน้ำอุ่นทั่วโลก แต่นักวิจัยมักจะศึกษาพวกเขาเฉพาะในน่านน้ำชายฝั่งที่กลุ่มเด็กและเยาวชนวัยเยาว์ให้อาหาร ชีวิตของฉลามส่วนใหญ่ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในทะเลเปิดซึ่งพวกเขาสังเกตเห็นได้ยาก ไม่มีใครเคยเห็นปลาวาฬฉลามเพื่อน
และหญิงตั้งครรภ์ไม่ได้เป็นภาพร่วมกัน ครั้งแรก (จากเพียงสามรายงานที่เคย) ถูกจับได้ในปี 1995 ในไต้หวัน เธอมีตัวอ่อน 304 ตัวในมดลูกของเธอตั้งแต่การพัฒนาตั้งแต่ตัวอ่อน 16 นิ้ว (42 เซ็นเมตร) ในกรณีไข่ไปจนถึง 2 ฟุต (64 เซนติเมตร)-ตัวอ่อนระยะสั้นที่อาศัยอยู่ในครรภ์ (เช่นปลาและสัตว์เลื้อยคลานชนิดอื่น ๆ ปลาวาฬฉลามฟักออกมาจากไข่ในมดลูกของแม่และเกิดมาแล้ว)
หลังจาก 15 ปีมีตัวอ่อนเพียง 29 ตัวเท่านั้นที่ถูกแช่แข็งและบันทึกไว้ แต่พวกเขาวิ่งโทนเสียงจากเด็กมากถึงเกือบจะทำงานได้ การใช้การวิเคราะห์ทางพันธุกรรม - โดยพื้นฐานแล้วการทดสอบความเป็นพ่อฉลาม - นักวิจัยสามารถตรวจสอบได้ว่าฉลามทั้งหมดน่าจะมีพ่อเหมือนกันมาก
อสุจิสเปิร์ม
ผลการวิจัยทำให้นักวิจัยประหลาดใจเพราะฉลามส่วนใหญ่ที่ได้รับการศึกษาให้กำเนิดลูกครอกของลูกครึ่งหลังจากผู้หญิงได้ผสมพันธุ์กับฉลามชายจำนวนมากในครั้งเดียว แม้ว่ามันจะเป็นไปได้ที่ฉลามวาฬตัวเมียที่ผสมพันธุ์กับผู้ชายคนเดียวกันซ้ำแล้วซ้ำอีกเมื่อเวลาผ่านไป แต่คู่สมรสคนเดียวแบบนั้นไม่เคยได้ยินมาก่อนในฉลาม มีโอกาสมากขึ้นชมิดท์กล่าวว่าฉลามพบกันครั้งเดียวและผู้หญิงเก็บสเปิร์มทำให้เธอสามารถเริ่มตั้งครรภ์ใหม่ได้ในยามว่าง
โดยการเข้าคิวเกิดฉลามอาจจะสามารถพกพาตัวอ่อนได้มากขึ้นในครั้งเดียว พวกเขายังอาจหลีกเลี่ยงการวางไข่ทั้งหมดในตะกร้าเดียวเพื่อพูด ด้วยการให้กำเนิดทารกจำนวนมากทั้งหมดในครั้งเดียวฉลามอื่น ๆ อาจเสี่ยงต่อการเป็นลูกหลานของพวกเขากลายเป็นสัตว์เลี้ยงที่กินได้ การมีไม่กี่ครั้งในสถานที่ต่าง ๆ กระจายความเสี่ยงนั้น
Schmidt ไม่แน่ใจว่าฉลามวาฬสามารถเก็บสเปิร์มได้นานแค่ไหนหรือกี่ครั้งที่พวกเขาผสมพันธุ์ ข้อสรุปที่มั่นคงเกี่ยวกับสปีชีส์ทั้งหมดไม่สามารถดึงออกมาจากฉลามตัวเดียวได้ เป็นไปได้แม้ว่าจะไม่น่าเป็นไปได้ทางสถิติ แต่ก็มีพ่อฉลามอีกตัวซึ่งตัวอ่อนที่เกิดขึ้นไม่ได้รับการบันทึกไว้สำหรับการทดสอบ นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่ปลาวาฬฉลามทำเพื่อนกับผู้ชายหลายคนแต่ฉลามตัวนี้ไม่ได้ ความเป็นไปได้สุดท้ายคือฉลามสองตัวที่มี DNA ใกล้เคียงกันมีส่วนทำให้ครอกและการทดสอบในปัจจุบันพลาดความแตกต่างระหว่างทั้งสอง เนื่องจากการทดสอบมีความสามารถในการเลือกบุคคลจากประชากรของฉลามวาฬพันล้านพันล้านความเป็นไปได้สุดท้ายนี้ไม่น่าเป็นไปได้มากนักวิจัยเขียนออนไลน์ 4 สิงหาคมในวารสารการวิจัยสัตว์ใกล้สูญพันธุ์
การทำซ้ำการศึกษาจะเป็นเรื่องยาก ฉลามวาฬคือระบุว่า "อ่อนแอ"โดยสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติและได้รับการปกป้องจากการจับกุมทั่วโลก ไม่กี่คนที่พบในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมักจะมีอายุน้อยกว่า 25 ปีและไม่เป็นผู้ใหญ่ ผู้ใหญ่หญิงรวมตัวกันเพียงไม่กี่จุดทั่วโลกส่วนใหญ่อยู่ในทะเลคอร์เตซและใกล้กับหมู่เกาะกาลาปากอส ขณะนี้นักวิจัยพยายามที่จะเข้าใจว่ามีอะไรพิเศษเกี่ยวกับจุดเหล่านั้นและหญิงตั้งครรภ์สามารถศึกษาได้หรือไม่
