ธารน้ำแข็งมีขนาดของรัฐนิวยอร์กอย่างน่าประหลาดใจมีส่วนช่วย 10 เปอร์เซ็นต์ของน้ำแข็งละลายของโลกทำให้เป็นผู้สนับสนุนหลักในระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น
“ แคนาดาอาร์กติกซึ่งก่อนหน้านี้เราคิดว่าไม่ได้มีส่วนร่วมในการสูญเสียน้ำแข็งเป็นอย่างมากจริง ๆ แล้วกลายเป็นหนึ่งในผู้มีส่วนร่วมที่ใหญ่ที่สุด” นักวิจัยการศึกษาอเล็กซ์การ์ดเนอร์ที่มหาวิทยาลัยมิชิแกนกล่าว "น้ำจืดส่วนใหญ่ของโลกถูกเก็บไว้ในธารน้ำแข็งและหมวกและพวกเขาเป็นหนึ่งในตัวขับเคลื่อนหลักของการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำทะเล" -ในภาพถ่าย: ธารน้ำแข็งที่น่าทึ่ง-
นักวิจัยได้ดูช่วงธารน้ำแข็งนี้ในหมู่เกาะอาร์กติกของแคนาดามานานหลายทศวรรษ แต่เนื่องจากสถานที่ห่างไกลพวกเขาจึงไม่สามารถอ่านได้อย่างแม่นยำว่ามันได้รับผลกระทบจากอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ โดยเฉพาะในช่วงฤดูร้อน
นาซ่าในการประเมินการสูญเสียน้ำแข็งในปี 1990 ได้พิจารณาแล้วว่าธารน้ำแข็งได้สูญเสียปริมาณ การ์ดเนอร์มองดูการเปลี่ยนแปลงล่าสุด: ในช่วงปี 2547-2552 ในช่วงระยะเวลาการศึกษานั้นเขาพบว่าธารน้ำแข็งสูญเสียปริมาณเทียบเท่ากับประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของทะเลสาบอีรีส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างปี 2550-2552 ในปีนี้การสูญเสียสี่เท่าในช่วงปลายปี 1990
ศึกษาธารน้ำแข็งระยะไกล
Arctic Archipelago ของแคนาดารวมถึงเกาะหลายพันเกาะที่ครอบคลุม 550,000 ตารางไมล์ (1.4 ล้านตารางกิโลเมตร) เกือบขนาดของอลาสก้า มันเป็นที่ตั้งของธารน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในโลกซึ่งมีปริมาตรของ Great Lakes รวม3½เท่า
เพื่อทดสอบว่าธารน้ำแข็งเหล่านี้สูญเสียไปมากน้อยเพียงใดทีมงานของการ์ดเนอร์ได้สร้างแบบจำลองคอมพิวเตอร์และใช้ข้อมูลสภาพภูมิอากาศตั้งแต่ปี 2547-2552 พวกเขาสังเกตเห็นสิ่งนี้การสูญเสียน้ำแข็งอย่างมากและเรียกเพื่อนร่วมงานเพื่อยืนยันการค้นพบของพวกเขา
เพื่อนร่วมงานจากมหาวิทยาลัยออสโลในนอร์เวย์ทำงานร่วมกับ Icesat ซึ่งเป็นดาวเทียมนาซ่าที่สามารถวัดระดับความสูงโดยใช้ลำแสงเลเซอร์จากอวกาศยืนยันการค้นพบของการ์ดเนอร์ว่าธารน้ำแข็งสูญเสียปริมาณ ทีมที่สามจากเนเธอร์แลนด์ทำงานร่วมกับเกรซดาวเทียมซึ่งเป็นกิจการร่วมค้าระหว่างนาซ่าและมหาวิทยาลัยเท็กซัสก็ยืนยันการค้นพบ
เกรซทำงานเพื่อวัดทุ่งแรงโน้มถ่วงเล็ก ๆ ที่สร้างขึ้นโดยน้ำแข็งขนาดใหญ่เหล่านี้ เมื่อเวลาผ่านไปเมื่อธารน้ำแข็งสูญเสียปริมาตรแรงโน้มถ่วงจะลดลง -แรงโน้มถ่วงแปลก ๆ ในแคนาดาตำหนิธารน้ำแข็งที่แข็งแรง-
น้ำแข็งลื่น
จากการค้นพบเหล่านี้ Archipelago ขัดขวางอันดับสามในสถานที่ตั้งของการสูญเสียน้ำแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในโลกแม้ว่ามันจะมีน้ำแข็งในพื้นที่เล็ก ๆ ของโลก ใหญ่โตแผ่นน้ำแข็งครอบคลุมกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกาซึ่งมีน้ำแข็ง 99 เปอร์เซ็นต์ของโลกก็มาในอันดับที่หนึ่งและสองตามลำดับในปริมาณที่หายไป
Archipelago - ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของ 1 เปอร์เซ็นต์ที่เหลืออยู่ - สามารถแข่งขันกับ behemoths เหล่านี้ได้เพราะอยู่ในพื้นที่ที่กอุณหภูมิไม่กี่องศาการเปลี่ยนแปลงอาจมีผลกระทบอย่างมากต่อการละลาย โดยพื้นฐานแล้วมันไม่เย็นเหมือนในแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์
“ แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่มีพื้นที่ขนาดใหญ่ที่ระดับความสูงสูงและพื้นที่ขนาดใหญ่ที่เย็นมาก” การ์ดเนอร์กล่าว "แม้จะมีขนาดใหญ่มาก แต่ก็มีสัดส่วนที่พวกเขามีประสบการณ์ละลายน้อยลง"
น้ำทั้งหมดนี้ต้องไปที่ไหนสักแห่งและมันก็ลงเอยในมหาสมุทร “ ในฤดูหนาวแผ่นน้ำแข็งเหล่านี้ไม่ละลายเลยดังนั้นมันจึง จำกัด อยู่ในช่วงฤดูร้อน” การ์ดเนอร์กล่าว "มันเหมือนก๊อกน้ำขนาดยักษ์เปิดเป็นเวลาสองเดือนจากนั้นปิด" น้ำจืดในช่วงธารน้ำแข็งหายไปในมหาสมุทรและระดับน้ำทะเลเพิ่มขึ้น
การ์ดเนอร์กำลังทำงานเพื่อใช้รูปแบบการละลายของธารน้ำแข็งของเขาเพื่อย้อนเวลากลับไปโดยใช้ข้อมูลสภาพภูมิอากาศในอดีตเพื่อให้น้ำแข็งละลายในมุมมองระยะยาวเกี่ยวกับสุขภาพของธารน้ำแข็ง
คุณสามารถติดตาม Jennifer Welsh นักเขียนพนักงาน LiveScience บน Twitter @จุลินทรีย์- ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
