ในรัฐอิลลินอยส์ตอนใต้ตอนกลางมีการงูหางกระดิ่งหายากได้ตายจากสิ่งที่ดูเหมือนจะเป็นการติดเชื้อราที่ก้าวร้าวซึ่งทำให้เกิดรอยโรคใบหน้าที่พิถีพิถัน
“ สิ่งที่น่ากลัวเกี่ยวกับมันคือมันรักผิวหนัง แต่เมื่อมันผ่านผิวหนังมันจะบุกกล้ามเนื้อและกระดูกและมันก็ทำลายล้างอย่างมาก” แมทธิวอัลเอนเดอร์ผู้เป็นสัตว์ป่าในเครือของมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์กล่าว
ตั้งแต่ปี 2008 สี่คนได้รับการยืนยันและสองกรณีที่น่าจะเป็นได้ปรากฏขึ้นในประชากรของ Eastern Massasauga งูหางกระดิ่งประมาณ 50 ถึง 60 คน (งูสายพันธุ์นี้เป็นผู้สมัครรับรายการภายใต้พระราชบัญญัติสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ของรัฐบาลกลาง) Allender ได้พยายามไม่ประสบความสำเร็จในการรักษาสองกรณีเหล่านี้ แต่ทั้งหมดเป็นอันตรายถึงชีวิต -7 เรื่องราวงูที่น่าตกใจ-
เชื้อราที่อาศัยอยู่ในดินChrysosporiumดูเหมือนจะรับผิดชอบ มันเป็นญาติที่ไม่ไกลเกินไปของเชื้อราในดินอีกตัวที่หันมาฆ่าgeomyces destructansได้รับการยืนยันเมื่อเร็ว ๆ นี้ว่าสาเหตุของอาการจมูกสีขาวซึ่งได้ทำลายประชากรค้างคาวในสหรัฐอเมริกาตะวันออกหลังจากถูกพบครั้งแรกในถ้ำใกล้อัลบานีนิวยอร์กในปี 2549
เชื้อราเชื้อรามีความสัมพันธ์กับโรคระบาดในสัตว์ป่ามากขึ้นเรื่อย ๆ เขากล่าวในรายงานตีพิมพ์ในวารสารโรคติดเชื้อที่เกิดขึ้นในเดือนธันวาคม สัตว์ครึ่งบกครึ่งน้ำรอบโลกได้รับความเสียหายจาก chytridiomycosis ซึ่งเป็นโรคเชื้อรา
Allender สงสัยว่ามีคดีจำนวนหนึ่งที่เขาเห็นในหมู่ Massasauga Eastern Massasauga งูหางกระดิ่งเป็นเพียงส่วนหนึ่งของปรากฏการณ์ที่ใหญ่กว่า นักชีววิทยาคนอื่น ๆ บอกเขาว่าพวกเขาเห็นการติดเชื้อที่คล้ายกันพร้อมกับเชื้อราในประชากรงูหางกระดิ่งในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐอเมริกา
“ เราอยู่ในช่วงเริ่มต้นที่โรคจมูกสีขาวเมื่อสี่ปีก่อนซึ่งพวกเขามีการระบาดของโรคเหล่านี้พวกเขาเริ่มเห็นแล้วเริ่มทำการสอบสวน” Allender กล่าว
งูหางกระดิ่ง Eastern Massasauga ครั้งหนึ่งเคยมีอยู่มากมาย แต่การสูญเสียที่อยู่อาศัยได้ลดจำนวนลงและผลักดันให้พวกเขาเข้าไปในไตรมาสที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้น
สิ่งนี้ก่อให้เกิดสถานการณ์ที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งที่อาจอธิบายถึงการระบาดของโรค: เมื่อมีผู้คนหนาแน่นเข้าด้วยกันงูมีแนวโน้มที่จะโต้ตอบและส่งผ่านเชื้อราให้กันและกัน Chrysosporium อาจเป็นตัวแทนใหม่และทำลายล้าง "Superbug"หรืออาจมีบางอย่างในสภาพแวดล้อมที่ทำให้ระบบภูมิคุ้มกันของงูอ่อนแอลงทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการติดเชื้อที่พวกเขาสามารถต่อสู้ได้เมื่อ Allender กล่าว
Allender กำลังร่วมมือกับนักชีววิทยา Michael Dreslik จากสถาบันวิจัยประวัติศาสตร์ธรรมชาติของรัฐอิลลินอยส์ซึ่งดำเนินการสำรวจประชากรที่ได้ค้นพบงูหางกระดิ่งป่วย การสำรวจในปีนี้จะเริ่มขึ้นในเดือนที่จะถึงนี้ Allender กล่าว
คุณสามารถติดตามได้LiveScience อาวุโสนักเขียน Wynne Parry บน Twitter@wynne_parry-ติดตาม LiveScience สำหรับข่าววิทยาศาสตร์ล่าสุดและการค้นพบบน Twitter@livescienceและต่อไปFacebook-
