บทความเบื้องหลังนี้จัดทำขึ้นเพื่อ Livescience โดยร่วมมือกับมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ
ประมาณ 6:30 น. พระอาทิตย์ขึ้นเหนือบัตเต้ไปทางทิศตะวันออกของค่ายของฉันและแสงและความร้อนของมันส่งสัญญาณการเริ่มต้นไปยังสนามซากดึกดำบรรพ์อีกวันหนึ่งในอ่างบิ๊กฮอร์น Wyo ฉันขยับเปลและนอนหลับเข้าไปในเต็นท์ของฉัน
ภายในหนึ่งชั่วโมงเราดึงออกจากค่ายในแสงแดด SUV สีเหลืองสดใสที่ฉันได้เช่าสำหรับฤดูร้อน นั่งสั้น แต่เป็นหลุมเป็นบ่อในภายหลังเราอยู่ที่ไซต์ฟอสซิลของเรา เราใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในการตรวจหาไซต์ที่ดีและขุดเหมืองและเป้าหมายของเราคือนับฟอสซิล 1,000 ใบจากเว็บไซต์นี้
เราดึงก้อนหินออกจากเหมืองโดยใช้ค้อนสิ่วและแกนเลือกแล้วแยกบล็อกเพื่อค้นหาใบไม้ ใบไม้กลายเป็นฟอสซิลเมื่อถูกฝังอย่างรวดเร็วด้วยโคลนเนื้อละเอียด โคลนแข็งตัวถึงหินและการสลายตัวของใบไม้ทำให้ทั้งความประทับใจและช่องว่างเล็ก ๆ ในหิน เมื่อเราตีก้อนหินด้วยค้อนมันจะแยกไปตามฟอสซิลใบไม้เนื่องจากช่องว่างนั้น
ฉันระบุว่าชนิดของพืชแต่ละใบเป็นของและชนิดของความเสียหายของแมลงที่มี Eriks บันทึกข้อมูลในสมุดบันทึกของฉันและห่อตัวอย่างผู้รักษาไว้อย่างระมัดระวังในกระดาษชำระเพื่อส่งไปยังสมิ ธ โซเนียนซึ่งฉันจะตรวจสอบการระบุสนามของฉันอย่างระมัดระวังโดยใช้กล้องจุลทรรศน์และคอลเลกชันอ้างอิง ในวันที่ดีเราสามารถนับฟอสซิลใบไม้หนึ่งร้อยใบก่อนที่จะมุ่งหน้ากลับไปที่ค่ายเพื่อทานอาหารเย็นเบียร์เย็น ๆ ปานกลางและอีกคืนนอนใต้แสงดาว
ครั้งแรกที่ฉันไปเยี่ยมชม Bighorn ในช่วงฤดูร้อนหลังจากปีจูเนียร์ของฉันในวิทยาลัยในฐานะนักศึกษาฝึกงานของสมิ ธ โซเนียนและฉันตกหลุมรักทิวทัศน์ทะเลทรายและฟอสซิลใบไม้มากมาย ฤดูร้อนนี้เป็นฤดูกาลที่สี่และครั้งสุดท้ายของฉันใน Bighorn Basin รวบรวมฟอสซิลสำหรับวิทยานิพนธ์ปริญญาเอกของฉัน ฉันจะใช้ฟอสซิลเหล่านี้เพื่อศึกษาผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศต่อชุมชนพืชและสัตว์กินพืชแมลง
ความเสียหายของแมลงสามารถมองเห็นได้บนใบฟอสซิลที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นอย่างดี ตัวอย่างเช่นหลังจากแมลงเคี้ยวรูในใบไม้เนื้อเยื่อรอบ ๆ ความเสียหายที่ยากลำบากทำให้เกิดการตกสะเก็ดรอบ ๆ บริเวณที่เสียหาย สิ่งนี้สามารถมองเห็นได้บนฟอสซิลเป็นขอบมืดรอบ ๆ หลุม โดยการรวบรวมฟอสซิลจากเวลาที่มีอุณหภูมิแตกต่างกันฉันสามารถดูได้ว่าอย่างไรการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศส่งผลกระทบต่อสัตว์กินพืชในระบบนิเวศธรรมชาติ
ฟอสซิลที่ฉันศึกษาช่วงอายุ 60 ถึง 52 ล้านปี ในช่วงเวลานี้ความผันผวนของอุณหภูมิที่สำคัญหลายประการเกิดขึ้น เหตุการณ์หนึ่งที่เกี่ยวข้องโดยเฉพาะอย่างยิ่งกับภาวะโลกร้อนที่ทันสมัยคือ Paleocene-Eocene ความร้อนสูงสุด (PETM) ภาวะโลกร้อนอย่างรวดเร็ว 5-10OC ที่เกิดจากการปล่อยคาร์บอนอย่างน้อย 4,000 กิกันเข้าสู่ชั้นบรรยากาศของโลกน้อยกว่า 10,000 ปี
ความเสียหายของแมลงบนใบจาก PETM นั้นสูงมากและเรากล่าวถึงการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิที่สูงขึ้นและเพิ่ม CO2 ในชั้นบรรยากาศ ฤดูร้อนนี้ฉันกำลังกำหนดเป้าหมายไซต์ฟอสซิลจากช่วงเวลาที่เย็นเพื่อตรวจสอบว่ามีความเสียหายจากแมลงลดลงหรือไม่ตามที่ฉันคาดหวังจากผลลัพธ์ของ PETM ในช่วงปลายฤดูใบไม้ผลิเมื่อฉันจะปกป้องวิทยานิพนธ์และรัฐเพนน์ของฉันฉันควรมีคำตอบ
-ผลลัพธ์เบื้องต้นได้รับการรายงานในวารสารการวิจัยฉบับที่ 11 กุมภาพันธ์ 2551การดำเนินการของ National Academy of Sciences-
- 10 อันดับแรกที่น่าประหลาดใจของภาวะโลกร้อน
- การบุกรุกของแมลงเป็นไปได้เมื่อสภาพอากาศอบอุ่น
- ไทม์ไลน์: อนาคตที่น่ากลัวของโลก
หมายเหตุบรรณาธิการ: งานวิจัยนี้ได้รับการสนับสนุนโดยมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ (NSF) หน่วยงานรัฐบาลกลางถูกเรียกเก็บเงินจากการระดมทุนการวิจัยขั้นพื้นฐานและการศึกษาในทุกสาขาของวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม ดูเบื้องหลังการเก็บถาวร-
